冷泉城的子爵府，虽比红枫堡更为宏伟。
此刻却弥漫着一股压抑的气息。
费利佩家族的成员被匆忙押走，留下的是一片权力真空和人心惶惶。
府内的仆役大多眼神闪烁，行事畏缩。
他们显然还未从之前的变故中回过神来，更不知该如何面对这位突如其来的新主子。
艾登坐在原本属于小费利佩的主位上，感觉那宽大的座椅倒是很不错。
莉亚娜夫人已经带着仆从，去安顿了住处。
两位王室官员哈灵顿和奥斯本则以熟悉环境、查阅档案为由。
自行去了办公区域，颇有几分袖手旁观的意思。
“林克，你看这情况……”
“我们就像是突然闯进了，别人家的不速之客。”
艾登看着空荡荡的议事厅，以及厅外那些探头探脑、却又不敢进来的低级官吏，一脸的很不爽。
林克倒是显得异常平静，他在客厅踱步，欣赏着墙壁上的壁画。
“我们并不是不速之客，而是这里的新主人。”
“只是有些蠢货，还沉浸在旧日的迷梦里，不愿醒来罢了。”
“既然如此，我们就有义务，用他们能听懂的方式，叫醒他们。”
“我们必须要让他们知道，现在的冷泉城是谁说了算！”
他转过身，语气严肃说道。
夜里，子爵府书房内，灯火通明。
仅有林克、艾登，以及如同阴影般悄然现身的默多克。
“默多克，你手下调查的情况如何？”
林克淡淡问道。
“主人，情况已经初步查清了。”
“在原城防军统领巴尔克倒台之后，现在冷泉城的军权已经落到了留守的副统领身上。”
“所以现在抵制最为明显的是，以城防军副统领马尔斯为首的军官团体。”
“以及以税务总管，莫尔顿为首的文官体系。”
“他们暗中串联，约定集体称病或怠工，试图让新子爵政令不出府门。”
“另外，城外几个原本依附费利佩家族的小贵族，也态度暧昧，据说私下里有聚会。”
默多克的声音低沉而清晰。
“马尔斯……莫尔顿……”
“这两个老家伙！竟然敢坏我的好事！”
艾登念叨着这两个名字，眼中冒火。
“既然他们选择站在前面，那就先拿他们立威。”
“默多克，马尔斯这个家伙，你手中可有他的把柄？”
林克语气淡漠说道。
“主人，冷泉城分部在这里驻扎多年，自然早就摸清了这些家伙的底细。”
“此人贪财好色，利用职权倒卖军械、克扣军饷证据确凿。”
“而且，我们还查到，费利佩家族倒台之后。”
“此人还趁机侵吞了不少资产，此事若是曝光，足以让他立刻进牢房过下辈子。”
默多克嘴角露出一丝冰冷的笑意说道。
“很好，那么，就从他开始立威。”
“艾登，明日一早，以子爵名义。”
“召集所有仍在城内的官员、军官及有爵位的贵族，于议事厅召开首次政务会议。”
“明确告知他们，胆敢无故不至者，以藐视领主罪论处！”
林克点头说道。
“好！我这就去下令！”
艾登精神一振说道。
“会议开始前，我要看到马尔斯所有的罪证，以及几位‘关键证人’，出现在他该在的地方。”
林克又对默多克吩咐道。
“属下明白。”
默多克躬身，再次融入阴影。
第二天上午，冷泉城子爵府议事厅。
气氛显得比昨日更加凝重了。
或许是由于都收到了，藐视领主的警告。
这一次厅内倒是来了不少人，但大多低着头，眼神交流间充满了揣测与不安。
城防军副统领马尔斯，穿着一身笔挺的军装。
他坐在武官首位，脸上带着一丝若有若无的倨傲，似乎笃定新子爵不敢轻易动他。
税务官莫尔顿则眯着眼睛，一副老神在在的模样。
艾登坐在主位，林克则坐在他身侧稍偏的位置。
看似只是陪同，但那股无形的压力却让所有人无法忽视。
会议开始，艾登按照林克事先的嘱咐。
他先是义正言辞的宣读了对费利佩家族的判决，强调了王国法令的威严。
随后又宣布了几条稳定秩序，安抚民心的初步政令。
但是台下的众人却反应平淡，甚至有人露出不以为然的神色。
就在艾登准备按照计划，开始提及城防军整顿时。
马尔斯的副手，一位膀大腰圆的骑士突然起身。
“子爵大人！这次大部分的城防军士兵遭遇战败，军心明显不稳。”
“他们为了缴纳赎金，已经掏空了家底。”
“费利佩家族也倒台了，答应的抚恤金也无人发放。”
“而且之前巴尔克统领，还拖欠了兄弟们不少军响呢！”
“现在如果贸然整顿，恐怕会生变故啊！”
“依属下看，还是维持原状，以后慢慢整顿比较好！”
他粗声粗气的说道。
这话看似建议，实为威胁。
艾登脸色一沉，正要发作，林克却轻轻抬手，制止了他。
“马尔斯副统领，对于城防军军饷拖欠的问题，你怎么看？”
林克的目光平静地落在马尔斯身上，缓缓开口说道。
马尔斯没想到林克会直接点名问他。
“回林克男爵，此事……确有其事，主要是前任领主贪污腐败，将兄弟们的军饷都给贪污了！”
他愣了一下，随即故作沉稳地回答道。
马尔斯巧妙地把责任推给了前任。
“哦？”
“可我这里，怎么有一些……不太一样的说法和证据？”
林克眉毛微挑，语气依旧平淡说道。
他话音未落，默多克突然出现在议事厅门口。
他身后跟着几个面色惶恐，被暗影之手控制住的军需官和商人模样的人。
默多克手中捧着一叠账册和信件。
马尔斯看到那几个人，脸色瞬间变得惨白！
“去年十月，一批制式长矛和盾牌，账面记录为训练损耗。”
“实际被副统领马尔斯阁下，以市价七折，卖给了黑市的武器商人，所得金币……一百一十二枚。”
“同月，城防军军饷账面发放足额，但实际到士兵手中，每人被克扣了五分之二。”
“其中马尔斯作为副统领，拿到了克扣军饷部分的三分之一。”
林克拿起默多克递上的一页账目，念道。
“这里还有一封黑市商人，写给马尔斯的效忠信。”
“信中声称，无论谁来做冷泉城的主人，他们只认马尔斯大人的话……”
他又拿起一封信说道。
“对了，还有向我们举报，说马尔斯阁下，趁着费利佩家族倒台。”
“趁机侵吞了费利佩家族的大量资产，要知道这些现在可都是艾登子爵的财物……”
当一条条罪证被当众宣读，而且人证物证俱在，议事厅内一片哗然！
那些原本还在观望的官员贵族们，看向林克的眼神充满了惊骇和恐惧。
他们在冷泉城经营那么多年，谁的手里没有一点灰色收入。
对方才刚来冷泉城的第一天，就把马尔斯的底细摸得一清二楚，这效率也太惊人了！
换个思路想一想，如果林克需要动他们，岂不是也很简单。
“你……你血口喷人！这是诬陷！”
马尔斯猛地站起来，色厉内荏地吼道，手已经按上了剑柄。
“怎么你还敢公然反抗？给我拿下！”
艾登早已按捺不住，厉声喝道。
马尔斯倒是真想拔出佩剑砍死这个新来的子爵。
但是他知道大势已去，轮正面战力他不如巴尔克，而巴尔克又败在了林克手中。
现在林克又从规则之内，把他的老底查的一干二净。
他要是胆敢公然反抗，说不定会被林克就地击杀！
那还不如被抓吧，牢底坐穿也比死了好。
所以犹豫了半响，马尔斯终究还是没有胆量拔剑。
随着艾登的吩咐，门外由他从红枫领带来的亲兵。
瞬间冲了进来，将马尔斯及其几个死党制住，卸去了武装。
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