第二天清晨，阳光透过苏尔特伯爵府客房华丽的窗棂。
艾登揉着有些发胀的太阳穴醒来，发现自己身处一个极其奢华陌生的房间。
他愣了好几秒才回想起，昨晚喝多了被留宿了。
汉斯也差不多同时醒来，两人对视一眼，都有些宿醉后的茫然和尴尬。
在仆役的伺候下洗漱完毕，他们被引到餐厅。
林克早已端坐其中，正慢条斯理地用着早餐。
神色一如既往的平静，看不出丝毫喝醉的痕迹。
苏尔特伯爵和他的几位夫人也在座，热情地招呼他们用餐。
早餐依旧丰盛得令人咋舌。
席间，苏尔特谈笑风生，仿佛昨夜的一切都未曾发生。
只是对待林克的态度，在热情之余，还有几分难以言喻的恭敬。
几位夫人，看向林克的眼神也格外不同，带着一种混合了敬畏、好奇和极力拉拢的复杂情绪。
用餐完毕，艾登便提出告辞，苏尔特便亲自送他们出府。
来到府邸门口，马车早已备好。
就在这时，一位穿着黑色蕾丝长裙、身段窈窕的少女。
在一个女仆从的陪同下，安静地站在马车旁。
她的脸蛋线条优美，尖俏的下巴和微微抿起的唇瓣显得既神秘又惹人怜爱。
最引人注目的是，她浓密的长发中，竟然露出一对毛茸茸的、时不时轻轻抖动一下的黑色猫耳！
艾登的眼睛瞬间就直了，好奇地打量着这个奇特的少女，汉斯也面露诧异。
“艾登贤侄，这位是米娅。”
“我看她乖巧懂事，想着林克少校身边正好缺一个细心体贴的人伺候，便让她以后跟着他吧，也好有个照应。
苏尔特笑着对艾登解释道。
“苏尔特叔叔……这……这样的……您府上还有没有？也……也给我一个呗？”
艾登在一旁看得羡慕不已，忍不住凑近苏尔特，压低声音道。
他实在是觉得这猫耳少女太稀奇可爱了。
苏尔特脸上笑容一僵，心里暗骂这傻小子真会凑热闹。
这等极品他费尽心思才弄到一个用来讨好神眷者，哪里还有多余的？
“贤侄啊，这个……实在是可遇不可求啊！叔叔我也是机缘巧合才得了这么一个。”
“不过你放心，以后若是再遇到合适的，一定给你留意着！”
但他面上却只能露出为难的笑容，低声说道。
艾登虽然有些失望，但也知道这种稀罕物不是大白菜。
他只好讪讪地笑了笑，不再多言。
苏尔特亲自将林克、艾登、汉斯以及新加入的猫耳少女米娅送上马车。
“以后有空，随时来家里玩！千万别客气！”
“我家那几个不成器的孩子，尤其是奥菲莉亚。”
“最是崇拜你们这样的年轻英雄，巴不得能多向你们请教呢！”
他临别时还再三叮嘱说道。
马车缓缓启动，驶离了宏伟的伯爵府。
车内，气氛有些微妙。
艾登忍不住好奇地偷偷打量，安静坐在角落里的米娅。
米娅则始终低着头，双手紧张地绞着衣角。
那对敏感的猫耳却不时转动一下，捕捉着车内的动静。
林克闭目养神，仿佛对这一切毫不在意。
回到庄园，安妮女管家看到林克大人出去一趟，竟然带回来一个长着猫耳的奇异少女，眼中闪过一丝惊讶。
但良好的职业素养让她没有多问，只是恭敬地听候吩咐。
“给她在我隔壁安排一个房间，一应用度，按……按贴身侍女的标准置办。”
林克对安妮说道。
“是，大人。”
“姑娘，请随我来。”
安妮恭敬应下，然后对米娅露出一个温和的笑容说道。
米娅怯生生地看了林克一眼，见林克微微颔首。
“有劳管家姐姐了。”
她这才对安妮行了一礼，细声细气道。
声音柔糯，听得艾登心里又是一阵痒痒。
安排好米娅，林克、艾登和汉斯没有多做停留。
便再次出门，前往禁卫军总部，开始新一天的执勤工作。
在禁卫军总部签完到，刚与麾下的士兵们汇合，还没来得及分配今日的巡逻任务。
一名穿着深紫色宫廷服饰的内侍，便在一名禁卫军军官的陪同下。
径直找到了正在校场上说话的艾登、林克和汉斯。
“艾登·韦斯特上校，林克少校，汉斯少校。”
“陛下有旨，宣三位即刻觐见。”
那内侍的声音尖细而清晰，带着一种宫廷特有的拿腔拿调。
“觐见？”
艾登心里咯噔一下，这才刚上班，国王突然召见？
“这位内侍大人，不知陛下突然召见，所为何事？”
他小心翼翼地问道。
“陛下的心思，岂是我们能揣测的？”
“三位大人去了便知，还请随我来吧，陛下还在等着呢。”
那内侍脸上带着程式化的微笑，嘴巴却严得很，微微摇头说道。
见问不出什么，艾登三人心中不免有些忐忑。
艾登脑子里飞快闪过各种念头。
难道是昨天在苏尔特家喝酒被知道了？
还是之前面圣时说错了什么话？或者是有人进了谗言？
林克倒是面色平静，只是眼神微凝，快速思索着各种可能性。
汉斯则更是紧张，手心都有些冒汗。
“走吧，别让陛下久等。”
林克低声说了一句，率先跟上那名内侍。
三人跟在内侍身后，再次穿过重重宫门和回廊。
但这次去的方向并非之前觐见的晨曦厅，而是向着王宫更深处走去。
越走，艾登心里越打鼓。
这路线，怎么看都不像是去正经议事的地方啊？
终于，他们来到了一处巨大的宫门前。
门外广场上，景象却让艾登一愣。
只见广场上聚集了不少人，许多衣着华丽的年轻贵族子弟正三五成群地谈笑。
仆役们忙着照料一匹匹神骏的猎马和猎犬，还有侍卫捧着弓箭、长矛等狩猎工具。
气氛显得颇为热闹，不像是什么坏事。
国王克劳勃十三世，也换下了一身庄重的王袍。
他穿着一套更加干练利落的猎装，外罩一件镶着金边的墨绿色天鹅绒披风。
正笑着与几位看起来，像是王室成员的年轻人说着什么。
格莱斯顿侯爵、苏尔特伯爵等几位重臣也在一旁陪同。
“来了？过来吧。”
看到艾登三人到来，国王笑着招了招手。
“参见陛下！”
艾登三人连忙上前行礼道。
“不必多礼了。”
“嗯，这身衣服穿着挺精神。怎么样？在禁卫军还习惯吗？”
国王心情似乎很好，笑着打量了一下他们身上的禁卫军制服说道。
“回陛下，一切安好，多谢陛下关怀！”艾登连忙回答。
“那就好。”
“今日天气不错，朕打算去城外的皇家猎场活动活动筋骨。”
“这些小子丫头们，也都吵着要跟去玩玩。”
“朕想着，你们两个是从真正战场上下来的勇士。”
“见过敌人的鲜血、经历过战场的厮杀，比这些只在猎场里追过兔子的家伙强多了！”
国王点点头，随即指了指周围那些跃跃欲试的年轻贵族子弟们，对艾登和林克说道。
他这话声音不小，周围的年轻贵族们不少都听到了。
脸上顿时露出些不忿和好奇的神色，目光齐刷刷地聚焦在艾登和林克身上。
“所以，朕就把你们叫来了。”
“一会儿就跟朕一起去，也让这帮没见过世面的小子丫头们看看，什么才是真正的勇士风范！”
“别一天到晚眼高于顶，以为会骑个马、射几只麋鹿就了不起了！”
“你们正好也放松一下，老是执勤也闷得慌。”
国王继续说道。
原来如此！
是叫他们来陪猎，顺便当别人家的孩子，来激励这些王都的纨绔子弟们的！
艾登顿时松了口气，心中一块大石落地，随即又涌起一股自豪感。
“是！陛下！定不辜负陛下期望！”
他挺起胸膛大声道。
“遵命，陛下。”
林克和汉斯也躬身领命说道。
“看看，这才是年轻人该有的锐气！”
国王满意地笑了笑，又对旁边的格莱斯顿侯爵和苏尔特伯爵说道。
格莱斯顿侯爵连忙笑着附和。
苏尔特伯爵则是对艾登投去一个鼓励和“放心”的眼神。
很快，狩猎队伍准备完毕。
国王翻身上了一匹格外神骏的白色猎马，大手一挥：“出发！”
浩浩荡荡的队伍便簇拥着国王，出了王宫，向着位于王都郊外的皇家猎场行进。
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