布兰德被吓了一跳，缩了缩脖子。
“少爷！这……这不能怪我啊！”
“那些劫匪狡猾得很，专门挑巡逻的间隙下手，兄弟们已经尽力了！”
“您也知道，咱们镇上人手就这么多，又要守镇门，又要巡商道，实在是捉襟见肘啊！”
他连忙叫屈道，试图找理由辩解。
布兰德一边说，一边偷偷用眼角余光瞟林克的反应。
林克缓缓转过身，没有说话，只是用那双仿佛能看透人心的眼睛盯着布兰德。
布兰德被他看得心里发毛，额头开始冒汗，声音也越来越小。
“捉襟见肘？布兰德治安官，我刚刚看了镇上的记录。”
“红枫镇配备的治安队员名额是二十人，就算扣除轮休和病假，日常在岗的至少也应有十五人。”
“巡逻商道是重中之重，按常规应至少安排两人一组，每隔一个标准时巡逻一次。”
“你告诉我，之前案发时段，商道上应该有几组人？实际又有几组人？”
直到布兰德快要承受不住这无声的压力时，林克才开口说道。
布兰德脸色瞬间白了，他没想到林克如此较真，连这种细节都提前查了！
“这……这个……可能……可能当时有人去方便了，或者……或者被别的事情临时叫走了……”
他支支吾吾说道。
“哪一组？叫什么名字？被什么事情叫走？谁叫走的？”
“还有，案发后，你们可曾立刻组织追踪？”
“可曾在附近山林进行搜素？可曾盘问过附近可能存在的目击者？”
“记录呢？口供呢？在哪里？难道出了这么大的事情，你们都不记录吗？”
林克的问题一个接一个，语速不快，却像锤子一样砸在布兰德心头上。
布兰德被问得哑口无言，汗如雨下。
他哪里有什么详细的记录和口供，不过是敷衍了事，以为能像以前糊弄其他上司一样糊弄过去。
“说啊！记录呢！你不是说尽力了吗？这就是你尽力的结果？”
艾登看到布兰德这副窘态，底气更足了，厉声喝道。
“我……我……”
布兰德腿肚子都在发抖。
林克走上前一步，几乎与布兰德面对面。
他悄悄释放出一缕超凡强者威压，让后者几乎窒息。
“布兰德治安官，玩忽职守，导致商队被劫，损害红枫镇声誉和安全。”
“面对上官质询，谎话连篇，毫无作为。”
“艾登少爷，我认为，布兰德已经不再适合担任治安官一职。”
林克看到布兰德几乎要承受不住，才转向艾登说道。
“没错！布兰德，我现在以红枫镇代理镇长的名义，解除你治安官的职务！”
“你的职位，暂时由我的亲兵队长汉斯接任！”
艾登立刻会意，挺起胸膛，大声说道。
他早就看这个巴尔纳的走狗不顺眼了，此时正好拔掉这个钉子。
“什么？少爷！您不能……”
布兰德惊骇地抬头，试图争辩几句。
“给我将其拿下！”
林克根本不给他说完的机会，冷喝一声。
汉斯立刻冲了上来，三两下就卸掉了布兰德的武器，将他双臂反剪捆了起来。
他那两个手下吓得脸色发白，动都不敢动。
“你们！去把治安所所有的队员集合到镇公所前的广场上！立刻！”
林克对那两个吓呆的治安队员命令道。
两人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了出去。
“汉斯从现在起，你就是红枫镇的代理治安官。”
“第一件事，整肃纪律，厘清商队被劫案。有没有问题？”
林克对汉斯说道。
“交给我吧！绝无问题！”
汉斯胸膛一挺，声如洪钟说道。
“少爷，走吧，该去见那些治安队员们了。”
林克又对艾登说道。
很快，镇公所前的小广场上，十几名交头接耳的治安队员被集合起来。
他们看着被捆在一旁，面如死灰的前任长官布兰德。
又看着台阶上脸色严肃的艾登，以及他身边那个眼神扫过来就让人心底发寒的林克。
众人都有些不知所措，气氛紧张而压抑。
“红枫镇的治安队员们！我是你们的代理镇长，艾登·韦斯特！”
“商队被劫，是红枫镇的耻辱，更是你们治安队的失职！”
“前任治安官布兰德，玩忽职守，已被革职查办！”
艾登上前一步，深吸一口气，按照林克路上教他的话，朗声说道。
“从现在起，由我的亲兵队长汉斯，接任代理治安官！”
“我要你们记住，红枫镇的治安，关系到每一个镇民的安全，关系到来往商队的信心，更关系到男爵大人的颜面！”
“我给你们一次机会，服从汉斯队长的命令，严守纪律，戴罪立功！
他顿了顿，目光扫过下面骚动的人群，继续道。
“若是再有人阳奉阴违，偷奸耍滑，他就是下场！都听明白了吗？”
艾登猛地一指被捆着的布兰德说道。
下面的治安队员们被这突如其来的变故和艾登罕见的强硬姿态震慑住了。
“听……听明白了……”
他们面面相觑片刻，才稀稀拉拉地回应道。
“大声点！你们都没吃饭吗！”
汉斯上前一步，怒吼一声，战场上的煞气迸发出来。
“听明白了！”
队员们吓得一激灵，立刻挺直腰板，齐声大喊。
艾登看着下面终于有了点模样的队伍，心中涌起一股成就感。
他看向林克，林克对他微微点了点头。
立威的第二步，成了。
拿下税务官和治安官，如同砍掉了巴尔纳在红枫镇行政和治安上的两条臂膀。
消息很快就会传到巴尔纳耳中，估计也会传到红枫堡的罗伯特男爵耳中。
不知道巴尔纳和大夫人，接下来将会采取何种反击。
但此刻，站在镇公所的台阶上，看着渐渐焕发出不同气象的红枫镇。
艾登第一次感觉到，掌握权力，运用规则，似乎也并不像想象中那么难。
尤其是，当他身后还有实力高强的林克撑腰，巴尔纳就算再憋屈，也不敢来硬的。
镇公所广场上的短暂训话结束了，新上任的代理治安官汉斯雷厉风行。
他立刻开始重新编排巡逻班次，指派任务，并亲自带队去重新勘察商队被劫现场，询问知情商人。
那股子老兵特有的干练和狠劲，让原本散漫的治安队员们丝毫不敢怠慢。
艾登看着汉斯迅速掌控局面，长长地舒了一口气，感觉胸中的闷气出了大半。
“林克，看到了吗？他们怕了！这帮混蛋终于知道谁才是老大了！”
他转向林克，脸上带着兴奋说道。
“少爷，汉斯这个治安官是做得很好。”
“但这只是开始，巴尔纳吃了这么大一个亏，折损了两员干将，绝不会善罢甘休。”
“他的反击很快就会来，而且估计会更隐蔽，更凶狠。”
林克的神色却并未放松，他拍了拍艾登的肩膀说道。
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