段缺抱着导航仪往墓门冲时，脚踝突然被一道灰光缠住 —— 是最左侧的时控傀儡掷出的锁链，链节上泛着归墟黑芒，一碰到碎石地就将石粒灼成黑灰。他踉跄着往前扑，导航仪屏幕磕在石棱上，裂开一道斜纹，原本亮着的 “时力核心干扰程序” 瞬间暗了半截。
“抓住他！” 长老的权杖往地上一砸，中间的傀儡突然张开双臂，胸口裂开一道缝隙，涌出浓稠的灰雾，雾里窜出数十道细小的黑丝，像毒蛇般缠向段缺的手腕。
墨尘几乎是凭着本能扑过去。他左腿的伤口还在渗血，落地时踉跄了一下，却还是用短刀精准地斩断了缠向段缺脚踝的锁链。黑芒溅在他的小臂上，立刻烧出一个浅坑，他闷哼一声，却把段缺往身后拽：“先退回去！傀儡的黑丝能吸时力！”
“不行！” 段缺攥着导航仪，指节发白，“再等十秒，核心就插进凹槽了！我改良的倒流墨能冻住核心三分钟，只要这三分钟……” 他的话没说完，右侧的傀儡突然挥起巨斧，朝着两人的方向劈来 —— 斧刃带着时乱的气流，将地面的碎石都卷得浮空。
玄龟突然从斜后方冲过来，用背甲硬生生扛住了巨斧。“哐当” 一声巨响，背甲上的银色纹路被震得发亮，老龟发出一声沉闷的低吼，却还是死死顶着斧刃：“段缺小子，快！老龟撑不了多久！”
段缺咬了咬牙，趁着傀儡被玄龟牵制，绕到墓门左侧。他打开导航仪的 “墨汁喷射口”，对准离凹槽最近的炎墟时力核心 —— 那核心泛着橙红的光，离凹槽只剩两指的距离。可就在他要按下喷射键时，长老的权杖突然射出一道黑芒，直刺他的后心。
“小心！” 阿烬的火纹及时赶到，在段缺身后凝成一道光盾。黑芒撞在光盾上，炸开的气浪把阿烬掀得后退两步，她捂着胸口咳嗽，火纹的光明显黯淡了几分 —— 刚才为了护住炎墟残魂，她的时力本就所剩不多。
长老见状，突然狂笑起来：“阿烬！你以为残魂会帮你？看看你怀里的东西！” 他说着，权杖往炎墟核心上一点，核心突然爆发出刺眼的光，阿烬怀里的炎墟残魂瞬间躁动起来，淡橙光体开始不受控制地往核心方向飘。
“别过去！” 阿烬伸手去抓残魂，指尖却被残魂的光烫了一下。她这才发现，残魂的光里掺了细小的黑丝 —— 是长老用归墟余片污染了核心，让残魂产生了 “归位” 的错觉。
就在这时，那道像邻居姐姐的残魂突然挣脱黑丝，用自己的光体裹住其他躁动的残魂。它朝着阿烬的方向晃了晃，像是在传递什么，然后猛地冲向炎墟核心 —— 淡橙光体撞上核心的瞬间，核心的黑芒竟消退了一丝。
“姐姐！” 阿烬突然明白过来，残魂是想让她用 “守护的执念” 净化核心。她深吸一口气，将火纹与残魂的光体融在一起，这次的火焰不再是单纯的橙红，而是裹着一层温暖的银辉，直刺炎墟核心。
核心的黑芒被火焰烧得滋滋作响，离凹槽的距离又远了几分。可长老的权杖再次袭来，这次的黑芒里掺了归墟种子的余屑，直接穿透了火纹的光盾，擦着阿烬的胳膊划过，在她的小臂上留下一道深可见骨的伤口。
“阿烬！” 星眠刚想冲过去，就被夜璃拉住。夜璃怀里的夜月残魂正剧烈颤抖 —— 墓门凹槽因核心的躁动，开始溢出黑芒，淡蓝光体被黑芒缠上，正以肉眼可见的速度收缩。“先护住月月！” 夜璃的声音带着颤抖，月轮镜碎片在掌心泛着微弱的光，“阿烬那边，还有墨尘和段缺。”
星眠看着夜月残魂的光体快缩成光点，眼泪突然掉在掌心的玉珠上。仅剩的两颗玉珠被泪水浸湿，突然爆发出前所未有的蓝光 —— 这光比之前手链完好时还要亮，像一道小太阳，将夜月残魂周围的黑芒尽数驱散。更意外的是，蓝光还顺着墓门的纹路蔓延，竟暂时冻住了另外两个时力核心的动作。
“这是……” 星眠愣住了，她想起苍瑶之前说的 “昆仑的守护之力在心里”，原来不是手链给了她力量，是她想守护夜月、守护同伴的执念，唤醒了玉珠里沉睡的昆仑钟之力。
可蓝光只持续了三秒，两颗玉珠就 “咔嚓” 一声碎成了粉末。星眠踉跄着后退，胸口传来一阵剧痛，却还是笑着说：“夜璃姐姐，月月没事了！阿烬那边，我们可以去帮忙了！”
夜璃点点头，将夜月残魂护在怀里，月轮镜碎片的光与星眠掌心残留的蓝光融在一起，朝着长老的方向射去。蓝光击中长老的权杖，权杖顶端的归墟余片瞬间黯淡，他控制的傀儡动作也慢了几分。
“就是现在！” 段缺抓住机会，按下导航仪的喷射键。改良的倒流墨呈弧线射出，精准地浇在炎墟核心和月轮核心上 —— 墨汁与核心接触的瞬间，凝成一层薄冰，将两个核心牢牢冻在原地。
只剩昆仑核心还在朝着凹槽移动。长老见状，疯了一样扑过去，想亲手将核心塞进凹槽：“我不能输！织时族不能就这样消失！”
墨尘突然从斜后方追上，短刀架在长老的脖子上。他的小臂还在流血，左腿几乎无法支撑身体，却还是死死盯着长老的眼睛：“织时族的消失，不是因为没有归墟之力，是因为你忘了‘守护’的本意。你操控傀儡、污染残魂，不过是在逃避 —— 逃避自己没能守护族人的事实。”
长老的身体僵住。他看着墓门凹槽里泛着光的昆仑核心，又看了看远处被夜璃护住的夜月残魂，突然发出一声崩溃的呜咽：“我只是想让织时族回来…… 我只是想让那些孩子，再回到时叶丛里……”
就在这时，墓门突然剧烈震颤起来。被冻住的两个核心和即将靠近凹槽的昆仑核心同时爆发出光，三道光在凹槽上方交织成一个三角形，墓门的古字开始旋转，淡金色的光与黑芒同时从门缝里溢出 —— 时光造物主的声音，像从远古传来的钟鸣，在众人耳边响起：
“欲止归墟，需献‘时引’—— 以一族时力为引，定三族时层，或以一人执念为引，融归墟之力。二选其一，无第三种路。”
声音消散时，墓门的门缝里浮出两道虚影：一道是织时族时叶丛的景象，孩童们在里面奔跑；另一道是阿烬母亲炎汐的身影，正朝着她的方向微笑。
阿烬、夜璃、星眠同时愣住。他们终于明白，所谓的 “终极选择”，是要他们在 “牺牲一族” 和 “牺牲一人” 之间，做出抉择。
长老瘫坐在地上，看着织时族的虚影，眼泪掉在石地上：“原来…… 造物主早就给了路…… 是我选错了……”
墨尘扶着段缺，玄龟慢慢爬过来，将背甲贴在墓门上，试图稳住震颤。夜璃抱着夜月残魂，星眠握住她的手，阿烬看着母亲的虚影，掌心的火纹微微颤抖。
夕阳的光透过云层，落在墓门上。一场关于 “牺牲” 与 “守护” 的抉择，摆在了每个人的面前。而他们不知道的是，这抉择的背后，还藏着造物主更深的秘密 —— 所谓的 “时引”，从来不是 “牺牲”，是 “共生”。
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