陆沉代表天穹星文明，在星盟内部派系斗争中明确站队“探索与发展派系”，如同一石激起千层浪，暂时稳住了来自星际议会的外部压力，却也彻底将自己暴露在了“净化派系”及其背后势力的对立面。
伊恩等人带着陆沉的承诺和有限度提供的数据返回星盟议会进行斡旋，最终成功拖延了“净化审查团”的派遣，并以微弱的优势暂时驳回了那份充满恶意的质询动议。天穹星得以在玄冥星舰队这个迫在眉睫的威胁下，继续获得星盟“文明潜力扶持协议”框架内的有限技术支持与物资援助。
然而，政治的博弈从未停歇，明枪易躲，暗箭难防。就在天穹星举全球之力，疯狂冲刺“擎天计划”，所有目光都聚焦于即将突破星系外围防线的玄冥星舰队时，一股源自星球内部、被外部势力悄然滋养的毒瘤，正在阴暗的角落里滋生、蔓延。
新希望之城地下深处，经过紧急扩建和强化的“擎天”指挥中枢，如同一颗高速跳动的心脏，无数信息流在此汇聚、处理、分发。灵能传感网络反馈着全球各个防御节点的实时状态，星盟提供的深空监测数据不断更新着敌舰的位置，参谋人员步履匆匆，低声交谈，空气中弥漫着一种混合了钢铁、灵能以及浓重焦虑的气息。
陆沉几乎寸步不离指挥中心，他的大部分精力都用于协调“苍穹之壁”的最终启动程序，以及监控那四座孤悬于轨道、正在做最后战斗准备的防御平台。人皇之力如同无形的触须，细致地感知着星球灵脉网络的每一点细微波动，确保这个倾尽文明之力构建的最终防线，不会在关键时刻掉链子。
皇后李云瑶则负责处理内部愈发繁重的政务与民生协调。在“全民动员令”和敌军压境的巨大压力下，社会结构承受着极限负荷。资源配给引发的零星冲突、高强度劳动积累的怨气、对未来的恐惧……这些负面情绪如同暗流，在看似团结一致的表面下悄然涌动。李云瑶凭借其威望与细腻的手段，如同一位技艺高超的工匠，小心翼翼地维系着这脆弱的平衡。
然而，一些极其隐晦、反常的迹象，还是通过“暗影卫”——这是李云瑶在陆沉回归后，借鉴穿越者情报机构经验，整合部分原皇室密探和可靠修士组建的情报组织——的渠道，递到了她的案头。
“皇后娘娘，”暗影卫现任指挥使，一位名叫“影刃”的原皇室暗卫首领，如同鬼魅般出现在李云瑶的临时办公处，声音低沉而沙哑，“近期，在第三、第七平民聚居区，以及西区重建工地，发现数起异常的物资流动和人员聚集。”
李云瑶从堆积如山的文件中抬起头，揉了揉眉心，眼中闪过一丝疲惫，但目光依旧锐利：“异常？具体。”
“是。”影刃躬身道，“部分本应严格按照配额发放的压缩干粮和基础伤药，出现了不明去向。数量不大，但渠道隐秘，非个人盗窃所能解释。此外，有几个原本因伤残退出前线、安排在聚居区担任协管的人员，近期频繁接触一些对‘擎天计划’高强度劳动和严格配给制度不满的民众，言论之中……多有挑唆之意，暗示上层不公，资源分配向‘特定群体’倾斜。”
“特定群体？”李云瑶眼神一凝。
“他们隐晦地指向……穿越者。”影刃的声音更低了，“暗示穿越者占据了更多技术岗位，消耗了更多宝贵资源，却未能在此次防御建设中发挥出与其消耗相匹配的作用。甚至……有人散播谣言，称陛下过于倚重穿越者带来的‘异星知识’，忽略了天穹星本土修士与民众的利益，才导致如今被动挨打的局面。”
李云瑶的眉头深深蹙起。原住民与穿越者之间的隔阂，因妖皇诅咒和长期的冲突，本就根深蒂固。虽然后来在陆沉的推动和共同对抗玄冥星入侵的大背景下，矛盾有所缓和，但并未根除。在如今这种极端压力下，这种潜在的矛盾，极易被别有用心者利用。
“查清楚源头了吗？是自发的不满，还是……”李云瑶问道，心中已有不好的预感。
“目前尚未查到明确的外部指令。”影刃谨慎地回答，“这些人的行动非常小心，联络采用单线、死drop（死投）等方式，难以追踪上线。但根据其言论的煽动性和组织的隐蔽性来看，不像是单纯的民间怨气发泄，更像是有预谋、有组织的渗透和煽动。其目的，似乎是在制造内部对立，瓦解团结，甚至……可能在敌军进攻的关键时刻，制造内乱。”
内部叛乱？在这个生死存亡的关头？
李云瑶感到一股寒意从脊背升起。如果在外敌入侵的同时，内部再出现大规模骚乱甚至叛乱，攻击关键防御设施或能源节点，那后果不堪设想！“苍穹之壁”再强，也承受不住来自内部的致命一击。
“继续深挖！动用一切手段，务必找出幕后主使和他们的联络网络！”李云瑶语气森然，“同时，加强对各聚居区、关键物资仓库和能源节点的监控，增派可靠的巡逻力量。但要隐秘进行，暂时不要打草惊蛇。”
“遵命！”影刃领命，身形再次融入阴影之中，消失不见。
李云瑶立刻将这一情况通报给了陆沉和周震。陆沉在得知消息后，从繁重的防御准备中抽出片刻精力，与李云瑶、周震进行了一次简短的密谈。
“内部不稳，乃兵家大忌。”周震脸色铁青，拳头紧握，“肯定是那些该死的玄冥星杂碎搞的鬼！或者就是星盟里那个什么狗屁净化派系！”
陆沉目光沉静，手指轻轻敲击着桌面，思索着：“玄冥星有可能，但他们的舰队即将抵达，采取这种需要长时间布局的渗透煽动，效率不高，更像是备用手段。星盟内部的反对势力……可能性更大。他们无法直接军事干涉，便采用这种成本更低、更隐蔽的方式，从内部瓦解我们。”
他看向李云瑶：“云瑶，你判断得没错，现在不宜大规模清查，以免引发恐慌，正中敌人下怀。暗影卫继续暗中调查，锁定核心人物和网络。同时，我们可以采取一些措施。”
“第一，适度调整资源配给方案，公开透明化分配流程，由皇室和议会（指临时成立的复兴委员会）共同监督，堵住有心人散布‘不公’谣言的缺口。”
“第二，由你和我，轮流前往各个聚居区和工地，进行巡视和安抚，亲自解释‘擎天计划’的必要性和紧迫性，表彰在建设中做出突出贡献的个人和团体，无论是原住民还是穿越者，一视同仁。我们要用行动粉碎那些挑拨离间的言论。”
“第三，周将军，从你的部队中，挑选一批绝对忠诚、背景清白的军官和士兵，组成应急反应小组，配备最强火力，隐蔽待命。一旦暗影卫锁定目标，或在敌军进攻同时内部出现叛乱苗头，立刻以雷霆手段镇压，绝不姑息！”
陆沉的安排，既有怀柔安抚，也有铁血准备，力求在不动摇大局的前提下，化解这场内部危机。
然而，阴谋的策划者，显然比他们预想的更加狡猾和耐心。
在接下来的几天里，暗影卫虽然成功挖出了几个散布谣言的小头目，但这些人要么是被人利用的无知者，要么就是死硬分子，一旦被捕立刻自尽，或者干脆就是被抛弃的棋子，根本无法追溯到真正的幕后主脑。那些异常的物资流动也变得更加隐秘，难以追踪。
同时，一些新的、更加恶毒的流言开始在某些小圈子里悄然传播：
“知道吗？皇后娘娘毕竟是原住民皇室出身，她其实对穿越者占据高位早已不满，暗中是支持我们‘本土派’的……”
“听说‘苍穹之壁’有个致命弱点，只有少数核心工程师知道，要是被破坏了，整个护盾就会崩溃……”
“陛下的人皇之力并非无敌，每次全力催动都会损耗寿命，他可能撑不住下一次大战了……”
这些流言真真假假，极具蛊惑性和破坏力，试图在信任的基石上凿出裂痕。
就在玄冥星增援舰队的前锋侦察舰，如同幽灵般悄然出现在天穹星外层空间，开始进行战术扫描，大战一触即发的最后时刻，暗影卫终于捕捉到了一条关键线索——所有的异常资金和少量违禁物资（如高性能通讯器零件、微型能量炸弹），其源头最终都指向了一个看似毫不相干的、位于新希望之城边缘地带的、由几位穿越者商人合资经营的“联合贸易商行”。
这家商行在战后重建中表现得颇为积极，捐献了不少物资，口碑一向不错。但其背景复杂，与星盟“商业联合体”下属的某个跨星域贸易公司，存在一些间接的、合法的商业往来。
线索指向了星盟内部的“商业联合体”！这印证了陆沉之前的猜测。净化派系或许提供了政治上的攻击，而商业联合体，则更擅长运用这种经济渗透和扶持代理人的方式，来达成其目的。
“联合贸易商行……”李云瑶看着暗影卫呈上的报告，美眸中寒光闪烁，“真是好算计！利用穿越者身份做掩护，在我们内部制造原住民与穿越者的对立！”
“陛下，皇后，是否立刻动手查封商行，抓捕相关人员？”周震杀气腾腾地请命。
陆沉看着星图上那已经清晰可见的、如同蝗虫群般的玄冥星主力舰队光影，摇了摇头：“敌军已至，此时大规模抓捕，极易引发连锁反应，甚至可能被对方利用，制造我们迫害‘有功商人’的假象，激化矛盾。他们选择在这个时间点，恐怕也正是算准了我们不敢轻举妄动。”
他沉吟片刻，下令道：“影刃，对联合贸易商行及其所有核心人员进行全天候严密监控，监听他们的一切通讯。但要外松内紧，不要让他们察觉。我们要等，等他们自己跳出来，或者在敌军进攻最激烈、他们以为机会到来的时候，再一举拿下！周将军，你的应急反应小组，目标变更，优先监控商行及与之关联的所有可疑地点。”
“是！”影刃和周震齐声领命。
陆沉走到指挥中心的了望窗前，望着外面因为能量聚集而开始微微扭曲、泛起淡金色涟漪的天空——那是“苍穹之壁”正在预启动的征兆。
外有强敌压境，内有奸细作乱，星海深处还有势力虎视眈眈。
天穹星的命运，已然走到了一个极其危险的十字路口。这场生存之战，不仅是武力的对抗，更是意志与智慧的较量。内部的毒瘤必须清除，但必须在最恰当的时机，以最小的代价。
“阴谋已起，暗流汹涌。”陆沉低声自语，眼神冰冷如万载寒冰，“那就让这场风暴，来得更猛烈些吧。看看最终，是谁……棋高一着。”
星耀纪元元年的这场终极考验，其凶险程度，远超任何人的想象。
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