雍正皇帝在行宫正殿的雷霆之怒，如同插上了翅膀，迅速传遍了整个杭州城。官场震动，士绅哗然，百姓则在私下里拍手称快。那位看似温和的皇帝，甫一抵达，便以如此酷烈的手段整顿吏治，让所有人大吃一惊，也让许多人寝食难安。
行宫内，气氛依旧紧张。被停职的巡抚李卫闭门不出，布政使和按察使则如同惊弓之鸟，办事更加小心翼翼，生怕再出半点差错。而其他官员，则纷纷寻找门路，打探消息，或是急于撇清关系，或是想方设法在新的权力格局中谋求出路。
林潇潇所居住的院落，似乎成了这风暴眼中唯一相对平静的地方。但她知道，这平静只是表象。
午后，她正坐在窗前翻阅一本杭州地方志，槿汐悄步进来，低声道：“娘娘，曹頫的夫人曹李氏递了帖子，请求拜见娘娘，说是……听闻娘娘雅好香道，特来进献一些江南特有的名贵香料。”
林潇潇执书的手微微一顿。曹家果然坐不住了。昨日被皇帝当众拒礼，今日便换了由头，通过女眷的渠道，试图与她接触。
“告诉她，本宫今日有些乏了，不便见客。香料心领了，让她带回去吧。”林潇潇淡淡地道。在这个敏感的时刻，与曹家女眷过于亲近，绝非明智之举。
“是。”槿汐应下，却又补充道，“另外，我们的人探听到，曹頫今日一早便去了按察使衙门，停留了约莫一个时辰才出来。随后，按察使便派人加强了对河工衙门涉案胥吏的看管，尤其是那个王永吉的心腹师爷。”
林潇潇眼中闪过一丝了然。曹頫这是怕王永吉等人扛不住，吐出对他不利的东西，所以赶紧去打招呼，确保关键人物“闭紧嘴巴”。看来，曹家与这河工贪墨案，即便不是主谋，也定然脱不了干系。
“让我们的人继续盯着，尤其是曹家以及与曹家往来密切的官员。”林潇潇吩咐道，“还有，看看有没有机会，接触到那个被看管起来的师爷的家人。”
“奴婢明白。”
槿汐退下后，林潇潇也无心再看书了。她走到院中，看着墙角一株开得正盛的白色山茶花，心思却已飘远。雍正此举，打掉了河工贪墨的明面人物，等于撕开了一个口子。接下来，他是会见好就收，稳定局面，还是会顺着这个口子继续深挖，直捣黄龙？
她相信是后者。以雍正的性格，绝不会半途而废。
傍晚时分，雍正驾临她的院落。他神色间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。
“今日之事，你都听说了？”他接过林潇潇奉上的茶，随口问道。
“是，皇上雷厉风行，臣妾钦佩。”林潇潇恭谨道。
雍正哼了一声：“不过是敲山震虎罢了。真正的大家伙，还藏在后面。”他看向林潇潇，“曹家今日有何动静？”
林潇潇便将曹李氏求见以及曹頫去按察使衙门的事说了，末了道：“曹家似乎有些心慌了。”
“心慌就好。”雍正冷笑，“朕就怕他们不慌。只有他们动了，朕才能找到更多的破绽。”他顿了顿，又道，“朕已下令，三日后，朕要亲自去海宁，视察那段被蛀空的石塘！”
林潇潇心中一动。皇帝亲自视察，既是向天下彰显他整顿河工的决心，恐怕也是想借此机会，引出更多藏在暗处的人。
“臣妾……可否随行？”林潇潇试探着问道。她知道这有些逾越，但近距离观察，或许能发现更多线索。
雍正看了她一眼，没有立刻回答，沉吟片刻，才道：“也好。你心思细，或许能注意到朕忽略的地方。不过，此行恐不太平，你要时刻跟在朕身边，不得远离。”
“臣妾遵旨。”林潇潇心中一定。
“另外，”雍正放下茶盏，语气凝重了几分，“朕收到京中密报，皇后……似乎病了。”
林潇潇眸光一凝。皇后早不病晚不病，偏偏在皇帝于江南掀起反腐风暴的时候“病了”？这未免太过巧合。这更像是一种姿态，一种施压，或者……是一种掩护，方便某些人在京城或江南进行其他动作？
“皇后娘娘凤体欠安，实在令人担忧。”林潇潇顺着他的话说道，语气带着恰到好处的关切。
雍正深深看了她一眼，意味不明地说道：“是啊，病得真是时候。”他站起身，“你好生准备，三日后出发去海宁。”
“臣妾恭送皇上。”
送走雍正，林潇潇的心情更加沉重。皇后的“病”，无疑给本就复杂的江南局势，又增添了一层迷雾。前方的路，似乎更加凶险了。
然而，开弓没有回头箭。她已经踏上了这条船，就只能随着皇帝的意志，在这惊涛骇浪中，继续前行。
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