启元四年的最后一个月，寒冬以最狰狞的面目降临。凛冽的北风如同无数把冰冷的刮刀，席卷过北地荒原，卷起的雪沫遮蔽天日，天地间一片混沌。安澜城宸公府内，地龙烧得滚烫，却丝毫无法驱散弥漫在君臣心头那彻骨的寒意。南北两线同时传来的紧急军报，如同两道催命符，宣告了四海商会及其盟友蓄谋已久的总攻，已如离弦之箭，再无挽回余地。
北线，大将军李大牛八百里加急军报送至：镇北军主帅拓跋雄亲率八万精锐，挟大量攻城器械，趁一场罕见的暴风雪稍歇之际，对狼牙隘发动了立冬以来最猛烈的攻势！敌军以重甲步兵为先锋，悍不畏死，在投石机和弩炮的掩护下，如潮水般冲击关墙，攻势之猛烈，远超以往。李大牛在奏报中疾呼：“敌军此番有备而来，志在必得！关墙多处破损，我军伤亡激增，箭矢消耗巨大！然将士用命，暂可支撑！恳请陛下速调援军及军械！”
东南海疆，代清远郡守李岩的紧急求援信亦同时抵达：海昌帮主力舰队大小战船五十余艘，在数艘巨型楼船的带领下，浩浩荡荡逼近临海津！敌舰利用射程优势，以重型投石机远程轰击岸防工事，并派出无数小艇，搭载精锐水鬼，试图破坏水下障碍和码头设施！李岩奏报：“岸防弩炮奋力还击，然敌舰众多，火力凶猛！水师残部虽拼死拦截，但寡不敌众，损失惨重！临海津危在旦夕！若江口有失，敌舰溯流而上，安澜震动！”
南北告急！真正的灭顶之灾，已然降临！朝堂之上，恐慌如同瘟疫般蔓延，即便是最沉着的重臣，此刻也面色惨白，手足无措。双线作战，兵力捉襟见肘，资源濒临枯竭，宸国仿佛狂风暴雨中一叶随时可能倾覆的孤舟。
就在这千钧一发、万念俱灰之际，赵轩于一片死寂的朝堂上，霍然起身！他目光如电，扫过殿下惊慌失措的群臣，最终定格在那幅巨大的疆域图上，仿佛要将其看穿。一股前所未有的决绝之气，自他身上升腾而起。
“够了！”他声音嘶哑，却带着一种斩断一切犹豫的雷霆之力，“贼子欺我太甚！莫非真以为我宸国无人否？！”
言毕，他竟不顾朝堂礼仪，转身大步流星走向后殿密室，留下一众目瞪口呆的臣工。丞相张诚与卫尉王老五对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑与一丝难以言喻的期待，连忙紧随其后。
密室之门重重关上，隔绝了外界的喧嚣与恐慌。赵轩屏退所有内侍，只留张诚与王老五二人。他背对二人，面向空无一物的墙壁，胸膛剧烈起伏，仿佛在与无形的存在沟通。张、王二人屏息凝神，不敢打扰。
片刻之后，赵轩猛地转身，眼中燃烧着一种近乎疯狂的光芒，那是一种赌上国运、压上一切的决死意志！他摊开手掌，掌心不知何时多了一枚非金非玉、刻满玄奥符文的令牌，令牌正散发出微弱的、却令人心悸的能量波动。
“朕，以宸国天命之名，启‘绝境征召’！”赵轩的声音低沉而宏大，如同宣誓，又如同诅咒。
话音落下，密室中并无惊天动地的异象，但那枚令牌却骤然亮起，化作点点流光，消散于空中。紧接着，赵轩身体微不可查地一晃，脸色瞬间苍白了几分，仿佛被抽走了某种至关重要的东西。但他眼神中的光芒，却愈发锐利。
“丞相，王老五！”赵轩的声音带着不容置疑的威严，“即刻听令！”
“臣在！”二人凛然跪倒。
“王老五！你持朕手谕，密调禁军最忠诚可靠之工匠百人，即刻前往城西山腹秘密工坊候命！稍后，会有‘天工图谱’送至，尔等需依图连夜赶制！不得有误！”赵轩快速下令，语气急促。
“张诚！你立刻协调户部、工部，将库中所有精铁、猛火油、硝石等物，秘密运往西山工坊，优先保障！同时，严密封锁消息，胆敢泄露半字者，诛九族！”
张诚与王老五虽心中惊涛骇浪，不知那“天工图谱”为何物，但见赵轩如此决绝，不敢多问，立刻叩首领命，匆匆离去执行。
几乎在张诚、王老五离开密室的同时，赵轩的脑海中，那冰冷的系统界面再次浮现，原本“0”的第纳尔余额下方，多出了一行闪烁的金色小字：
【“绝境征召”已启动。消耗未来三年国运加成。临时援助已发放：
1. 大型配重投石机改进图纸（射程提升40%，精准度提升25%）。
2. 希腊火初级配方及喷射装置简易图纸（限海战使用）。
3. 优质钢臂弩关键淬火工艺（弩箭穿透力提升30%）。
援助物资已具现于指定安全点（西山工坊）。】
看着这三项超越时代的军事技术，赵轩眼中爆发出惊人的光彩！这正是扭转战局的关键！他强压下心中的激动，立刻通过心念，将详细的图纸资料“传输”至西山工坊等候的工匠首领脑海中。
北线狼牙隘，血战正酣。 镇北军的攻势一浪高过一浪，关墙在巨石的轰击下摇摇欲坠，守军伤亡惨重，箭矢即将告罄。大将军李大牛亲冒矢石，持刀立于缺口处，甲胄已被鲜血染红，心中已存死志。
就在这最危急的时刻，一队来自安澜城的禁军护卫，冒着箭雨，将数十车密封的物资送上了关墙。随车而来的，还有几名神色激动的工匠。他们不顾战场危险，迅速在关墙后方安全处，指挥士兵组装起数架结构奇特、远比现有投石机更加庞大的新型器械——正是依“天工图谱”紧急赶制的第一批改进型投石机！
当第一枚重达百斤、经过简易雕琢的巨石，带着刺耳的呼啸，以远超寻常的射程和惊人的精准度，狠狠砸入镇北军后方密集的弩炮阵地，引发一片混乱和冲天火光时，整个狼牙隘守军爆发出震天的欢呼！李大牛看着那远超射程的敌阵惨状，虎目含泪，激动得难以自持：“天佑宸国！陛下万岁！”
新型投石机的投入使用，立刻改变了攻防态势。宸军得以在相对安全距离，精准打击敌军远程兵器和指挥节点，极大缓解了关墙压力，为守军赢得了宝贵的喘息和补充箭矢的时间。北线战局，出现了一丝转机！
几乎在同一时间，东南临海津，战况亦到了最惨烈的阶段。 海昌帮的巨型楼船已逼近至岸防弩炮的极限射程，投出的火罐不断在岸基工事上炸开。数处码头燃起大火，水鬼已开始破坏水下铁索。代守李岩浑身湿透，嘶哑着指挥战斗，眼中已布满血丝。
就在这时，一批密封的陶罐和数架结构古怪的、类似大型水泵的金属装置，被紧急运至最前沿的炮台。随行的工匠按照脑海中突然多出的知识，指挥士兵将陶罐中漆黑粘稠、散发着刺鼻气味的液体（希腊火）注入装置，对准了最近的一艘试图靠岸的敌舰。
“点火！喷射！”随着一声令下，一道粗壮的火龙，带着难以形容的恶臭和恐怖的高温，划破海面，精准地覆盖了那艘敌舰的船帆和甲板！那火焰竟如水般流动，附着在船体上剧烈燃烧，用水根本无法扑灭！顷刻间，敌舰化作一团巨大的火球，船上的水手惨叫着跳海，景象骇人！
这来自地狱般的火焰，瞬间震慑了整个海昌帮舰队！敌舰慌忙后撤，不敢再轻易靠近。临海津的岸防压力骤减。李岩看着海面上那熊熊燃烧的残骸，震撼得无以复加，朝着安澜城的方向，深深一拜：“陛下……真乃神人也！”
然而，就在南北两线因“绝境征召”而来的技术援助而暂缓危机之际，赵轩独自留在密室中，却感到一阵强烈的虚弱和心悸。 启动那项机制消耗的，似乎不仅仅是虚无缥缈的“国运”，还有他自身的精气神。他强撑着走到窗边，望着窗外依旧阴沉压抑的天空，心中并无太多喜悦。
这借来的力量，能支撑多久？那消耗的“未来国运”，又将带来怎样的反噬？四海商会，绝不会就此罢休，他们下一步，又会如何出招？
安澜城的这个冬天，在血与火、希望与未知的交织中，艰难地前行。绝境中的奋力一搏，究竟是为宸国迎来了转机，还是将其推向了更深的深渊？
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