启元三年的第一场雪，悄然飘落在北岭山脉的群峰之上，将连绵的山峦染成一片肃穆的银白。严寒的降临，并未熄灭战火，反而让北线的厮杀进入了一个更为残酷的阶段。积雪覆盖了山道，延缓了行军，却也掩盖了踪迹，使得猎骑营与幽山营之间的追逐与反追逐，变得更加诡谲和致命。
狼牙隘大将军行辕内，炭火盆驱散着寒意，李大牛眉头紧锁，盯着面前一张绘制精细的北岭地形图，上面密密麻麻标注着敌我双方近期的接触点和游骑活动范围。镇北军的幽山营适应了冬季作战，他们利用雪橇和耐寒的战马，行动更加飘忽，尤其擅长利用夜袭和恶劣天气发动突袭。宸军猎骑营虽勇，但在极端环境下，装备和适应性开始显出差距，伤亡数字在缓慢而坚定地爬升。
“大将军，这样下去不是办法。”一名满脸风霜的猎骑营都尉裹着一身寒气进帐，胡须上结着冰凌，“弟兄们不怕死，但天太冷了，弓弦易断，箭矢飞行不稳，战马体力消耗也大。敌军似乎有更好的防寒装备和雪地行动技巧，我们很吃亏。”
李大牛沉默片刻，沉声道：“我知道。但主上给我们的命令是，将敌军游骑彻底逐出北岭西侧。寒冬对双方都是考验，就看谁能熬得住。传令下去，缩短单次巡逻时间，增加轮换频率，多设隐蔽的取暖点。缴获的敌军毛皮衣物，优先配给前线斥候。”
然而，他心里清楚，这些措施只能缓解，无法从根本上扭转冬季作战的劣势。一份请求增派更多耐寒装备和补给，并建议暂时收缩部分外围巡逻区域的奏报，已经送往安澜城。北线的压力，随着气温的降低，正在持续增大。
几乎在同一时间，安澜城宸公府地下的密室内，赵轩屏退左右，心神沉入脑海。冰冷的系统界面浮现，各项数据清晰可见。势力等级依然停留在6级（北地强藩），经验条缓慢增长，而至关重要的第纳尔余额，在经过连续数月的大规模军事行动和内政建设后，已降至 【8，500】 。这是一个需要精打细算的数字。
界面上，【军团召唤】、【系统商城】、【战略推演】等图标静静悬浮。赵轩的目光首先扫过军团召唤列表。可召唤的兵种从基础的帝国新兵到精锐的帝国骑士扈从应有尽有，但价格不菲。一名骑士扈从需要200第纳尔，足以武装十名普通步兵。他需要的是能适应严寒、擅长山地游击的精锐轻骑兵，而非昂贵的重装骑士。
接着，他点开系统商城。琳琅满目的商品罗列其上，从【优质弓弦x100（50第纳尔）】、【防冻箭簇x500（100第纳尔）】这类改善装备的物资，到【初级雪地作战技巧手册（300第纳尔）】、【简易雪橇制造图纸（150第纳尔）】这类提升技能的知识，甚至还有一次性的【区域天气预测（未来三天，100第纳尔）】。这些物品都能解决北线的燃眉之急，但数量需求大，总花费不小。
最后，他的目光落在【战略推演（初级）】上。推演一次需要消耗500第纳尔，能基于现有数据模拟未来十五天内的战术行动，误差率约20%。如果能推演出幽山营的冬季活动规律或后勤路线，无疑能极大帮助李大牛。
资源有限，需求却有多方面。 赵轩陷入沉思。北线是生存之本，必须优先保障。但东南船厂的技术突破关乎长远制海权，南方情报网的铺设关乎战略主动权，同样不能忽视。
良久，他眼中闪过一丝决断。系统是工具，如何运用，取决于执剑之人。
“兑换！”他心中默念。
【消耗第纳尔1500，兑换“初级雪地作战技巧手册”x1， “优质弓弦”x300， “防冻箭簇”x1500， “简易雪橇制造图纸”x1！】
【消耗第纳尔3000，召唤“帝国资深步兵（冰雪适应）”x200！】
他没有选择昂贵的骑兵，而是召唤了更具性价比、且特别标注了“冰雪适应”的资深步兵。这些士兵将作为骨干，加强猎骑营的山地步兵分队，并可将雪地作战技巧传授给其他士兵。同时，大量消耗性物资能快速提升部队在严寒下的战斗力。
“将这些物资和图纸，连同手册，以‘秘训营’急送的名义，火速运往狼牙隘，交予李大牛将军。这200名‘补充兵员’，”赵轩对心腹侍卫下令，“分批秘密送往北线，称其为……‘北地归附的猎户子弟’，由李将军酌情编入猎骑营。”
他没有动用宝贵的第纳尔进行战略推演，而是选择相信李大牛的临场指挥能力，将资源更直接地转化为即战力。
处理完北线最紧迫的需求，赵轩将目光投向东南。潜龙湾船厂的“海狼级”巡防舰研发已进入最后冲刺阶段，但关键技术节点——船体龙骨与肋板的连接强度以及新式帆索系统——屡次试验失败，进度受阻。赵轩再次点开系统商城，找到了一个特殊项：
【消耗第纳尔1000，启动“定向技术难点突破辅助”（限当前研发项目）。】
这是一种针对性的灵感启迪，而非直接给予答案。他选择了支付。一股无形的波动悄然链接了潜龙湾船厂几位核心大匠的思维，一些困扰他们许久的难题，仿佛在黑夜中看到了一丝微光，虽未直接解决，却指明了可能正确的方向。
最后，对于南方。靖安司在渗透四海商会核心网络时遇到了瓶颈，对方防卫极其严密。赵轩在商城中找到了一种一次性物品：
【消耗第纳尔500，获得“伪装身份信物”（可设定合理背景，有效期30日）。】
这将为一名精锐密探提供一个近乎完美的临时身份，用于打入敌人内部。赵轩兑换了一件，指令王老五择机使用。
总计消耗第纳尔6000，余额降至2500。 每一笔花费都经过权衡，力求解决最关键的问题，而非盲目提升。
做完这一切，赵轩退出系统，轻轻吐出一口气。系统提供了可能，但真正的运用和效果，还要看前线的将士、船厂的工匠和暗处的密探。
数日后，狼牙隘。当李大牛收到安澜城送来的特殊补给和两百名沉默寡言却眼神锐利、对寒冷似乎浑然不觉的“新兵”时，他虽心有疑虑，却毫不犹豫地将装备下发，并将新兵打散编入最艰苦的前沿小队。很快，猎骑营的作战效率显着提升，雪地伏击和反伏击的成功率开始增加。
潜龙湾船厂，几位大匠在一次激烈的讨论后，仿佛灵光乍现，提出了一个全新的龙骨对接方案，经过连夜试验，竟然成功通过了强度测试！船厂上下士气大振。
南川城，一名手持关西某大商会引荐信的“药材商人”，顺利通过了四海商会外围的盘查，开始接触到一些中低层管事。
赵轩的抉择，如同在寒冬中投入池塘的几颗石子，激起的涟漪正悄然扩散。然而，他深知，这点优势远不足以奠定胜局。镇北军的主力仍在虎视眈眈，海昌帮和四海商会的联盟根深蒂固，赵瑾的地位日益稳固。
就在宸国上下砥砺前行，应对寒冬挑战之时，一匹来自西南方向的快马，踏着积雪，冲入了安澜城。信使背插代表最高紧急级别的黑色羽毛，带来了一个足以让整个朝堂震动的新消息：
西凉故地，新近崛起了一股强大的羌胡部落联盟，其首领号称“天狼王”，已统一周边大小部落，拥兵数万，骑兵剽悍。近日，其前锋已出现在宸国陇西郡边境，劫掠商队，窥探关隘，似有东进之意！
北患未平，东险犹在，南局未明，西陲烽烟又起！
赵轩接到急报，缓缓站起身，走到巨大的疆域图前。地图上，代表宸国的区域，此刻仿佛被来自四个方向的箭头隐隐包围。他的手指轻轻敲打着陇西郡的位置，眼神锐利如刀。
这个冬天，注定比以往任何时候都要漫长和寒冷。
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