往灵枢洞的路比想象中更难走。地面的灵脉纹路本该是暖金色，此刻却像蒙了层薄灰，时不时有细碎的黑絮从土缝里冒出来——那是断灵族提前撒下的蚀灵粉，顺着灵脉的缝隙往主灵核方向渗。陆行川掌心的心印烫得发疼，每走一步，都能“闻”到主灵核传来的焦虑气息，像个被困在屋里的孩子，正扒着门缝往外望。
“小心脚下！”阿渊突然停住脚步，匕首尖往前方的草丛里一挑，几缕黑色的丝从草叶下弹出来，在空中绷成一张细网——是蚀灵蛛的网，蛛丝上裹着的蚀灵粉，沾到草茎就会让叶片瞬间枯萎。他手腕一转，匕首划出一道寒光，将蛛网割成碎片，网后的草丛里，几只指甲盖大的黑蛛慌忙逃窜，却被林风射出的灵羽钉在地上，化作一滩黑水。
“断灵族故意放这些小东西来耗我们的精力。”林风收回弓箭，灵羽在他指尖转了个圈，“灵蛛的网能阻断灵脉感知，他们是想让我们到了灵枢洞，也没法立刻和主灵核对接。”
小阿木把哨子含在嘴边，指节捏得发白：“那主灵核会不会有危险？”他刚说完，哨子上的心印光丝突然亮了一下，像是在回应他的担忧——灵脉还在撑着，没让蚀灵粉渗进核心。
陆行川握紧灵核碎片，碎片上的淡蓝光晕越来越亮，已经能和掌心的心印缠在一起，形成一道细细的光链：“碎片在跟主灵核呼应，它们能感知到彼此的位置。再快些，我们能赶在蚀灵粉渗进核心前，把护核阵加固好。”
四人加快脚步，终于在半个时辰后看到了灵枢洞的入口。洞口的护核符本该泛着金红的光，此刻却只剩一圈微弱的橙光，符面上爬着几道黑色的细纹——蚀灵粉已经渗到符阵的外层了。老巫医正跪在符阵前，手里捏着新的净灵骨符，额头渗着汗珠，骨符的金光落在护核符上，只能勉强把黑纹往回压。
“你们可算来了！”老巫医看到他们，松了口气，“蚀灵粉里掺了‘滞灵剂’，让护核符的灵气转不动，我补了三枚骨符，也只能撑一时。”
陆行川立刻蹲下身，将灵核碎片放在护核符的中心。碎片一碰到符面，瞬间爆发出一圈耀眼的蓝光，那光顺着护核符的纹路游走，像一条活过来的小溪，将符面上的黑纹一点点冲散。掌心的心印同时发烫，光丝顺着碎片往主灵核的方向钻，陆行川闭上眼睛，能清晰地“看”到灵枢洞深处的景象——主灵核像一颗悬浮的蓝宝石，周围裹着三层护核阵，此刻最外层的阵膜上，正沾着不少黑色的小点，就是蚀灵粉。
“主灵核没事，就是护核阵的外层被腐蚀了。”陆行川睁开眼，对众人说，“我用碎片和心印的力量，能把护核阵再加固一层，但需要你们帮忙守住洞口，别让断灵族的人趁机进来。”
林风立刻走到洞口左侧，弓弦上搭着三枚灵羽箭，目光警惕地盯着远处的树林：“我来守左翼，有动静第一时间射信号。”阿渊则绕到洞口右侧，匕首插回腰间，摸出了背后的风雷箭——这是他特意为断灵族准备的，箭尖淬了能烧蚀灵的雷光，“右翼我来盯，敢靠近就给他们尝尝风雷箭的滋味。”小阿木站在老巫医身边，握紧哨子：“我帮老巫医递骨符，要是有蚀灵蛛过来，我就用哨音震走它们！”
安排好后，陆行川再次闭上眼，集中全部精力引导碎片和心印的力量。碎片的蓝光越来越盛，顺着护核符往灵枢洞深处流，与主灵核的蓝光慢慢缠在一起。当两股光彻底融合时，护核阵突然爆发出一圈金蓝色的光膜，将整个灵枢洞入口罩住，光膜上浮现出细密的纹路，像灵脉的脉络，每一道纹路都在微微跳动，散发着温暖的气息。
就在这时，远处的树林里突然传来“咻”的一声——是箭啸！林风反应极快，抬手就射出一枚灵羽箭，两箭在空中相撞，“当”的一声，灵羽箭将那支偷袭的箭撞偏，箭杆掉在地上，箭头却泛着黑色的光，还在往下滴黑液——是蚀灵箭，箭头上的黑液，一碰到地面就烧出一个小坑。
“来了！”林风低喝一声，弓弦拉得更满，“不止一个，至少有五个人，在树林里分散着偷袭！”
话音刚落，又有三支蚀灵箭从不同方向射来，分别对准洞口的护核阵、阿渊和小阿木。阿渊猛地往旁边扑，躲开射向自己的箭，同时抬手将风雷箭射向树林里的一个黑影，箭尖的雷光在半空炸开，黑影惊呼一声，往后退了几步，躲进了树后。小阿木则吹起哨子，尖锐却带着灵气的哨音在空中回荡，射向他的那支蚀灵箭，竟被哨音震得晃了晃，箭尖偏了方向，擦着他的肩膀钉在了地上。
陆行川此刻正处于引导力量的关键期，不能分心，但他通过心印感知到了洞口的危机。主灵核似乎察觉到他的焦虑，突然往护核阵的光膜上送了一股灵气，光膜瞬间变厚，将射向阵眼的那支蚀灵箭弹开，箭掉在地上，很快就化作一滩黑水。
“断灵族是在试探！”老巫医一边往护核阵上补骨符，一边喊，“他们想看看护核阵的强度，还想耗陆行川的精力！”
林风盯着树林里的动静，突然眼睛一亮，拉满弓弦射向树林深处的一棵枯树。灵羽箭射中枯树的树干，瞬间爆发出一圈金光，树后传来一声惨叫，一个断灵族的人从树后跌出来，肩膀上插着灵羽箭，正冒着黑烟。“找到了一个！”林风喊道，“他们躲在树后，想用蚀灵箭耗我们的护核阵！”
阿渊趁机摸出两枚风雷箭，分别射向另外两个有动静的方向。雷光炸开时，又有两个断灵族的人被逼了出来，他们见偷袭不成，转身就往树林深处跑，很快就没了踪影。剩下的两个见同伴跑了，也不敢再停留，跟着撤了。
危机暂时解除，陆行川终于完成了护核阵的加固。他睁开眼，灵核碎片已经变得半透明，心印的温度也慢慢降了下来，恢复到之前的温暖。护核阵的光膜上，金蓝色的纹路还在跳动，比之前更稳固了。
“他们跑不远，肯定还在附近盯着。”阿渊走回来，擦了擦风雷箭的箭杆，“这次是先遣队，后面肯定还有大部队，说不定还带着能破护核阵的武器。”
陆行川捡起地上的蚀灵箭残骸，指尖碰到黑液时，心印突然微微刺痛——他能感觉到，这黑液里的蚀灵力量，比之前的更强，而且带着一股熟悉的气息，和之前在枯灵谷发现的灵核碎片上的气息一模一样。
“他们手里，肯定还有更多的灵核碎片。”陆行川皱起眉头，“而且他们知道护核阵的弱点，这次偷袭是为了摸清楚我们的防御，下次再来，恐怕会更凶险。”
远处的树林里，最后一抹黑影消失在暮色中。灵枢洞的护核阵还在散发着金蓝色的光，却挡不住空气中越来越浓的紧张气息。陆行川握紧镇渊杖，掌心的心印轻轻跳动，像是在跟他约定——无论接下来遇到什么，他们都会一起守住主灵核，守住这片灵脉。
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