屋子拾掇利索了，人气儿也仿佛一下子旺了起来。老刘家西屋原本那股子阴冷潮湿的霉气被烟火气和说笑声驱散，暖烘烘的，连窗户上新贴的红色窗花都显得格外鲜活。
莲娜收拾干净后，安安静静地坐在炕梢，身上是件半旧的枣红色棉袄，虽然宽大了些，但衬得她苍白的脸有了点血色。她低着头，手指依旧紧紧攥着程飞给的那根红头绳，偶尔抬眼偷偷看看屋里忙碌的人们，墨绿色的眼睛里少了惊惧，多是好奇。
“这闺女，拾掇出来多俊呐。”赵媒婆嘴快，一边拿着块旧布最后擦拭着炕沿，一边啧啧称赞，“就是瘦了点，往后好好吃饭，准保是个美人坯子。”老马搓着手，脸上是这些天来少有的松快，闻言只是憨厚地笑，眼眶还是红的。李风花和王淑芬把各家凑来的年货归置好，玉米碴子、冻豆腐、白菜、一小块腊肉、几个舍不得吃的鸡蛋……零零碎碎，却也像模像样地堆了小半缸。
“马大哥，这点东西你先吃着，”李风花拍拍手上的灰，“眼看就过年了，咋也得包顿饺子。”
“哎，哎，谢谢，太谢谢了……”老马声音哽咽，除了道谢，不知还能说什么。程秋霞正拿着扫帚清扫最后的尘土，睡醒的程飞揉着眼睛就像个小尾巴似的跟在她身后，学着大人的样子，拿着个小笤帚疙瘩有一下没一下地划拉着地面。
这时，铁蛋爹和狗剩爹他们修完了灶台，收拾着工具准备离开。铁蛋爹走到老马跟前，从怀里掏出个小布包，塞到他手里：“老马，拿着。”
老马打开一看，是几张皱巴巴但叠得整齐的粮票和几毛钱。
“这不行！这绝对不行！”老马像被烫了手，连忙推拒。
“拿着！给孩子的，”铁蛋爹语气不容置疑，“俺们几家凑的，不多，大过年的给莲娜扯块新布做件衣裳，或是买点零嘴儿。大老爷们儿，别磨叽！”
“就是，马叔，你就收下吧，你年年过年给我家那小子不少零嘴和压岁钱，我们当长辈的不能当不知道啊，这是给莲娜补上的。”狗剩爹也在一旁帮腔，“而且咱屯子就这样，谁家还没个难处？搭把手就过去了。”老马看着手里那点带着体温的粮票和毛票，再看看眼前这些皮肤粗糙、笑容朴实的汉子，喉咙像是被什么堵住了，重重点了点头，把布包紧紧攥在手心。
男人们扛着工具说说笑笑地走了，留下满屋的温暖。女人们也收拾得差不多了，也各回各家做饭。程秋霞临走前，又看了看安静坐在炕上的莲娜，对老马说：“马大哥，明天让莲娜过来陪飞飞玩儿，孩子跟孩子，好歹有个伴儿。总在屋里呆着也不是个事。”
老马连连点头：“那敢情好，麻烦秋霞妹子了。”
程飞似乎听懂了，仰头看看程秋霞，又看看莲娜，小声重复：“玩沙包。”
回去的路上，天色已经暗了下来，屯子里各家各户的烟囱又开始冒起炊烟。寒风依旧刮着，但吹在脸上，似乎没那么刺骨了。
李风花和王淑芬跟程秋霞并肩走着，还在兴奋地讨论着刚才的热闹。
“瞅见没？莲娜那孩子，收拾出来多水灵！那双眼睛，跟翡翠似的，绿汪汪的。”李风花语气里带着成就感。
“是啊，老马这回心里也该踏实点了。”王淑芬感叹，“咱屯子别看穷，人心齐着呢！”
程秋霞牵着程飞的手，听着她们的话，心里也充盈着一股暖流。她低头看看身边的程飞，小家伙一到冬天脚步就有些拖沓，也不知道怎么回事，穿多了？但眼睛还是亮晶晶的，应该不是难受。
“妈，”程飞忽然扯了扯她的衣角，指着远处老刘家方向那亮着灯、贴着红窗花的窗户，“亮……好看。”
程秋霞顺着她指的方向看去，在那一片沉沉的暮色里，那扇亮着暖光、点缀着红色的窗户，像一颗微弱却顽强的心脏，在寒冷的冬日傍晚，平稳地跳动着。
“嗯，那是你刘叔家，这年根底的连队到处杀年猪呢，一年到头这时候各家各户数他最忙，估计是刚回来。”
活着不易，但只要这人心里的火苗不灭，只要这互相帮衬的暖意还在，再难的日子，也能一点点熬过去，捱出个盼头来。这年，到底是要带着点热乎气儿和希望，过下去了。
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