萧烬拨开人群快步上前时，那被按在地上的邋遢男人正疼得龇牙咧嘴，抬眼瞥见她走来的身影，原本狰狞的神色顿时一僵。
萧烬今日穿的是一身月白色锦袍，腰束墨色玉带，长发用玉冠束起，眉眼间虽带着几分女子的清俊，可一身男装衬得她身姿挺拔，再加上周身不自觉散出的贵气，倒真像个家底殷实的公子哥。
那男人盯着她的衣料，眼神先是发直，随即又露出几分似笑非笑的打量，那目光黏在萧烬身上，带着几分不怀好意的油腻，看得周围人都皱起了眉。
可这打量没持续多久，萧烬走到他面前站定，居高临下地开口，声音清亮得能让周围人都听清：“这位便是阿莲的兄长？久仰久仰。”
男人被她这声“阿莲”喊得一愣，又听她语气客气，顿时忘了身上的疼，挣扎着想爬起来，却被青霜按得更紧。他只能仰头看着萧烬，眼神里满是疑惑：“你是……”
“我就是你方才嘴里说的，那个跟阿莲在一起的‘野男人’。”萧烬勾了勾嘴角，语气带着几分似真似假的笑意，“说起来是我不对，早该来拜见舅兄，只是前段时间忙着打理生意，一直抽不开身。今日倒是巧，刚过来就撞上舅兄，也省得我再特意跑一趟。”
这话一出，周围瞬间安静了几分，随即又响起一阵窃窃私语。青霜更是瞪大了眼睛，手上的力气都松了些——她这是要干什么？长公主站在人群外，挑了挑眉，眼底闪过一丝不解，倒也没出声打断，只抱着胳膊看萧烬接下来要怎么演。
那男人也懵了，张着嘴半天没合上，脸上的横肉都在发抖。他原本只是想污蔑阿莲靠男人过活，没想到这“男人”真的站出来了，还衣着华贵，看着就不好惹。他心里顿时发虚，可嘴上还是硬撑着：“你……你真是她男人？我怎么没听说过？”
“舅兄这话就见外了。”萧烬往前凑了凑，声音压得低了些，却刚好能让周围人听清，“我跟阿莲是真心相爱的，本想着过段时间稳定了就上门拜访，没想到舅兄倒是先找来了。说起来，阿莲还总跟我提起舅兄，说您是她最敬重的兄长，处处为她着想。”
说到这里，萧烬话锋一转，语气陡然沉了下来，声音也拔高了几分：“只是前几日，我发现阿莲偷偷拿了我的钱，问她才知道，原来是想给舅兄送来还债。我当时就气坏了，把她好一顿教训——舅兄有难处，怎么能让她一个女子偷偷操心？这事本该我来办才对！”
这话像是一颗石子投进水里，周围的议论声瞬间大了起来。人群里有几个眼熟的，立刻就开口了：“我就说嘛！李老大天天在镇上赌钱，还总去压榨他妹妹，家里的田产都被他卖光了！”
“可不是嘛！前两年他爹娘生病，还是阿莲没日没夜缝补攒的钱，结果全被他拿去赌输了！”“现在倒好，还来污蔑招娣，真是没良心！”
这些话一字不落地飘进男人耳朵里，他的脸瞬间红一阵白一阵，像块调色板。他想反驳，可看着周围人鄙夷的眼神，话到嘴边又咽了回去，只能低着头，手指抠着地上的泥，嘴里嘟囔着：“我……我没有……”
萧烬听得心里暗喜，知道目的快达到了，脸上却依旧带着温和的笑意，伸手拍了拍男人的肩膀——手上的力气却没轻没重，拍得男人龇牙咧嘴。
“舅兄别往心里去，乡亲们不知道情况，误会也是正常的。”萧烬笑得一脸“真诚”，“不过话说回来，阿莲偷偷拿钱的事，我也没真怪她，毕竟是为了舅兄。我这人最敬重长辈，尤其是舅兄这样的，就算阿莲不吭声，我也该孝敬孝敬您。”
男人一听“孝敬”两个字，眼睛瞬间亮了，抬头看向萧烬的眼神里满是贪婪，刚才的心虚和难堪早就抛到了九霄云外。他搓了搓手，脸上挤出谄媚的笑，腰也不自觉地弯了下去：“这……这怎么好意思呢？你太客气了，太客气了……”
“应该的，应该的。”萧烬笑得更“红光满面”了，指着不远处的街道，“镇上最大的酒楼就在前面，我已经让人订好了位置，今日一定要好好请舅兄喝几杯。另外，我还准备了些见面礼，还有之前没来得及给的彩礼，也一并给舅兄带来了，算是我的一点心意。”
男人的目光顺着萧烬指的方向看过去，又瞥见她腰间的玉带和手上的玉扳指，心里的那点疑虑早就被贪念压下去了。他连忙从地上爬起来，也顾不上拍掉身上的灰尘，对着萧烬点头哈腰：“那……那真是多谢贤妹夫了！我这就跟你去，跟你去！”他一边说，一边还不忘整理了一下破烂的衣襟，试图让自己看起来不那么狼狈，可那油腻的头发、脏污的袖口，怎么看都透着一股低贱的谄媚，引得周围人一阵嗤笑。
萧烬满意地点点头，转过身对着围观的人群拱了拱手，声音洪亮：“多谢各位乡亲今日帮忙见证，我跟舅兄还有事要谈，就不耽误大家时间了，都散了吧。”
人群本就是来看热闹的，如今戏也看完了，还知道了男人的真面目，便也没再多留，三三两两地散去了，临走前还不忘对着男人啐一口，骂几句“白眼狼”。
青霜见人群散了，才走到萧烬身边，压低声音问：“你真要带他去酒楼？”
“放心，少不了他的‘好东西’。”萧烬眨了眨眼，又转头看向男人，语气瞬间变得客气，“舅兄，我们走吧？马车已经在前面等着了。”
男人连忙点头，跟着萧烬往前走。刚走了两步，他心里突然咯噔一下——这“妹夫”也太痛快了，会不会有什么陷阱？可当他看到不远处停着的那辆马车时，所有的疑虑都烟消云散了。
那马车通体漆黑，车厢上雕着精致的花纹，拉车的两匹马也是毛色油亮的好马，一看就价值不菲。
他咽了咽口水，脚步也加快了几分，紧紧跟在萧烬身后，脸上的谄媚笑容更浓了。萧烬走到马车旁，撩开车帘，对他做了个“请”的手势：“舅兄先请。”
男人也不客气，弯腰就往车厢里钻，动作急切得差点撞到车门。萧烬看着他的背影，眼底闪过一丝冷意，随即又恢复了温和的神色，也跟着上了马车。
马车外，青霜走到长公主身边，还是一脸疑惑：“殿下，萧烬这是要干什么？真要给那男人钱？”
长公主看着马车驶远的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“放心，她没那么傻。等着看吧，那男人少不了要吃点苦头。”说罢，便转身往驿站走去，青霜连忙跟上，心里却还是惦记着马车上的情况，忍不住回头看了好几眼。
车厢内，男人正好奇地打量着里面的陈设——软垫是上好的丝绸，桌上还放着精致的茶盏，角落里甚至还熏着淡淡的香。他这辈子都没坐过这么好的马车，手不自觉地摸了摸软垫，脸上满是贪婪。
萧烬坐在对面，端起茶盏抿了一口，眼神冷得像冰，却没说话，只静静地看着男人那副没见过世面的样子。
马车缓缓驶离驿站，朝着镇上的方向而去，车厢里的气氛渐渐变得诡异起来，男人似乎也察觉到了什么，脸上的笑容慢慢淡了下去，眼神里又开始泛起一丝不安。
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