慕容复站在火焰山山脚的乱石岗上，玄色劲装已被热风卷得发皱。他抬手抹掉额角的汗珠，望向远处被岩浆染成赤红的山壁——那山壁如被巨斧劈开，裂缝中不断涌出带着硫磺味的热气，连脚下的碎石都烫得能烙熟面饼，这便是古籍中记载的“焰裂谷”，通往地心炎晶的唯一通道。
他从行囊里取出柳如烟亲手缝制的布囊，里面装着三样东西：用天山雪水凝练的“避火丹”、绘制着焰裂谷路径的羊皮图，还有半块温润的玉佩。指尖触到玉佩时，他想起出发前柳如烟的叮嘱：“焰裂谷深处有‘熔链’拦路，那链子是上古神铁所铸，寻常刀剑砍不断，你若遇着，千万别硬闯。”当时他只笑着应下，此刻站在谷口，才真正感受到这火焰山的威慑。
咬碎一颗避火丹，清凉的气息瞬间顺着喉咙蔓延至四肢，体表的灼热感消退不少。慕容复握紧腰间长剑，沿着碎石路往谷内走。越往里走，热气越盛，岩壁上的裂缝不时喷溅出火星，落在地上便引燃碎石间的枯草，噼啪作响。他按照羊皮图的指引，避开几处会突然喷发岩浆的暗穴，走了约莫一个时辰，眼前果然出现了柳如烟说的“熔链”。
那链子足有手臂粗细，通体赤红，悬在两座峭壁之间，下方便是翻滚的岩浆池，暗红色的岩浆不时翻涌出气泡，炸开时溅起的火星能飞到丈高。更棘手的是，熔链上缠绕着几缕淡金色的“焰丝”，那是岩浆长期炙烤凝结的能量，触之即燃，连玄铁都能烧融。
慕容复试着挥剑砍向熔链，长剑撞上链子的瞬间，竟被烫得发出“滋啦”声，剑身上瞬间布满焦痕。他连忙收剑，看着剑刃上的损伤皱眉——这熔链比他想象中更坚硬，柳如烟只说“别硬闯”，却没说该如何过去。
他退到岩壁边，取出羊皮图重新查看。图上只在熔链处画了个“小心”的标记，再无其他提示。慕容复指尖摩挲着图边缘的褶皱，忽然注意到羊皮图的角落有一块颜色略深的痕迹，像是被水浸湿过。他试探着将羊皮图凑近岩壁的裂缝，借着热气哈了口气，那深色痕迹竟慢慢显露出几行小字：“熔链畏‘冰魄露’，需以寒气凝其焰丝，方可踏之。”
“冰魄露？”慕容复心中一动——这东西他曾在还施水阁的古籍里见过，是极北之地万年冰川下的露水凝练而成，能抵万度高温。可他行囊里并未带这东西，柳如烟也从未提过。难道是她绘图时忘了标注，还是……
正思索间，身后忽然传来一阵细碎的脚步声。慕容复猛地转身，长剑已出鞘半寸，却见一个穿着灰衣的老者从暗处走出，手里提着一个陶壶，壶口冒着淡淡的白气。“慕容公子不必紧张，”老者声音沙哑，“老朽是柳姑娘派来的，她怕你遇着熔链无计可施，特意让我将这壶冰魄露送来。”
慕容复盯着老者，目光扫过他腰间——那里系着一块与柳如烟同款的曼陀山庄玉佩。他这才收剑，接过陶壶：“柳姑娘何时派你来的？为何不与我一同出发？”
“柳姑娘说，公子性子急，若知道要等老朽取冰魄露，定会独自先行。”老者笑了笑，“她还说，这冰魄露需用极北寒玉盒装着，若与公子的行囊放在一起，恐会冻伤其他物件，便让老朽随后送来。对了，柳姑娘还有句话让我转告你：‘熔链虽险，踏过时需一步一稳，莫要心急，我在山庄等你平安归来。’”
慕容复握着陶壶，指尖传来冰凉的触感，心中却暖了几分。他抬头望向熔链，又看了看手中的冰魄露，眼中闪过坚定。将陶壶小心收好后，他对老者道：“多谢老人家，此处危险，还请您尽快离开。”
老者点头，转身消失在谷口的阴影中。慕容复深吸一口气，取出冰魄露，将少许露水倒在掌心。瞬间，刺骨的寒气从掌心蔓延开来，他快步走到熔链前，将掌心的冰魄露轻轻抹在熔链的焰丝上。淡金色的焰丝遇着冰魄露，瞬间化作一缕白烟消散，熔链的颜色也从赤红变成了暗灰。
他试探着踩上熔链，脚下传来微凉的触感，再无之前的灼热。慕容复握紧长剑，一步一步稳稳地朝着对面的峭壁走去。岩浆池中的气泡仍在不断炸开，火星溅到他的衣角，却被避火丹的气息挡开。
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