太子收到柳如烟的信后，心中十分犹豫。他知道柳家势力不小，若是能得到柳家的支持，对他争夺储位大有裨益。但柳如烟此次闯下大祸，被陛下禁足，若是此时与她过多牵扯，恐怕会惹陛下不快。
太子思索再三，最终还是决定暂且按兵不动。他让手下给柳如烟回了一封信，安抚了她几句，却并未明确表态，只说等她禁足解除后，再做商议。
柳如烟收到回信，虽未得到明确答复，却也燃起了希望。她知道太子心中的顾虑，只要等禁足解除，她再好好表现，必然能打动太子。
三个月的时间转瞬即逝，柳如烟的禁足终于解除。她刚走出院子，便迫不及待地想要去太子府拜访，却被柳尚书拦了下来。
“你还要去惹事？”柳尚书脸色阴沉，“上次的教训还不够吗？若是再敢胡来，不仅会连累柳家，我也保不了你！”
柳如烟被父亲厉声喝止，脸上的急切瞬间僵住，随即眼底翻涌着不甘：“父亲，我不是去惹事！女儿只是有要事找太子殿下，关乎……关乎一桩隐秘！”
“隐秘？”柳尚书冷笑一声，指节因用力而泛白，“你所谓的隐秘，怕是又想借着太子攀附权势！上次清虚观之事，若不是皇上宽宏，柳家早已被你牵连。今日你敢踏出府门半步，我便打断你的腿！”说罢，他扬手示意管家，“把大小姐带回院子，没有我的命令，不准再让她出房门一步！”
两名仆妇上前，柳如烟挣扎着大喊：“父亲！你不懂！那玉笛真的有问题！明珠公主她绝非表面那般简单！”可她的反抗在尚书的威严和仆妇的拖拽下毫无用处，最终还是被强行带回了院落，院门再次落锁，只留她在房内气急败坏地踱步。她咬着唇，心中暗忖：父亲拦得住我一时，拦不住我一世，这玉笛的秘密必须查清楚，只要握住把柄，不仅能打动太子，说不定还能扳倒明珠，届时太子妃之位，必然是我的！
与此同时，东宫书房内，檀香袅袅。太子萧景琰端坐案前，手中捏着一份奏折，却迟迟未动。太傅苏文渊站在一旁，捋着花白的胡须，缓缓开口：“殿下，太子妃人选之事，陛下已有意询问，再不能拖延了。”
萧景琰放下奏折，眉宇间带着几分疲惫：“苏师，你也知晓，眼下朝中局势复杂，柳尚书手握重权，柳家不可轻易得罪；可柳如烟行事张扬，恐难担太子妃重任。其他世家女子，要么才情不足，要么背后势力牵扯过多，实在难以抉择。”
“殿下所言极是，但取舍之间，需看长远。”苏文渊上前一步，声音压低，“柳尚书虽有权势，却过于看重家族利益，若柳如烟成为太子妃，日后恐会让柳家势力渗透东宫。反观其他世家，如沈家小姐沈清辞，端庄贤淑，其父亲工部尚书却向来中立，若能联姻，也是尚可。”
萧景琰沉默片刻，轻轻点头：“苏师考虑周全，只是沈小姐性子过柔，怕是难以应对东宫繁杂事务。”
“公主虽得陛下青睐，却毕竟是异邦之人，且与皇上毫无名分，无子嗣根基，不必过于在意。”苏文渊语气坚定，“殿下只需以‘品行端方、能掌中馈’为标准，择优而定，陛下那边，老臣自会去劝说。”赵珩望着窗外，心中仍有犹豫，太子妃之位不仅关乎自身，更关乎储君之基，他不得不慎之又慎。
清虚观的暖亭里，皇上正拿着一支玉簪，递给对面的明珠公主。明珠身着一袭白色胡服，长发高束，眉眼间带着异邦女子的爽朗，却又不失端庄。她微微欠身，并未接玉簪，语气恭敬却疏离：“陛下厚爱，明珠心领。只是明珠身为异邦公主，只求能安稳度日；况且清修之人，不适宜戴如此华丽的物件，实难接受如此贵重之物，还望陛下收回成命。”
皇上脸上的笑意淡了几分，却并未强求，将玉簪放回锦盒：“公主不必过于拘谨，朕只是觉得这玉簪与你相配。你在观中住得还习惯？若若有什么需求，尽管告知朕。”
“多谢陛下关怀，一切都好。”明珠垂眸，语气依旧平淡，“明珠近日在观中研读中原典籍，受益匪浅，只是偶尔会思念故土罢了。”
站在亭外不远处的李德全，将这一切看在眼里，心中满是焦灼。近来皇上频频来观中见明珠公主，不仅赏赐不断，还时常单独相处，早已惹得三宫六院议论纷纷。李德全曾劝说皇上雨露均沾，可他深知皇上的性子，若是贸然进言，恐会引火烧身。可若置之不理，后宫不稳，朝中大臣也定会借机进谏，到时候他这个总管太监，夹在中间难辞其咎。李德全轻轻叹了口气，悄悄退下，决定先观望几日，再做打算。
而柳府的柳如烟，并未因再次被禁足而放弃。她趁着看守仆妇不备，悄悄塞了一块银子给身边的小丫鬟春桃：“你去帮我办件事，找个机会去太子府附近打探，看看太子殿下近日的行程，再问问皇上是否常去清虚观看望明珠公主；再找人探查她的那支玉笛，最近有没有拿出来过。”
春桃接过银子，面露难色：“大小姐，这要是被老爷发现了，我们俩都得受罚啊！”
“放心，此事办得隐秘些，绝不会被发现。”柳如烟眼神坚定，“事成之后，我再赏你一套首饰。你若不去，我现在就揭发你偷藏银子的事！”春桃被她拿捏住把柄，只得点头应下，趁着夜色，悄悄溜出了柳府。
几日后，春桃带回了消息：“大小姐，太子殿下近日常与太傅议事，似乎在商议太子妃的人选，听说沈家小姐和林家小姐都在候选之列。陛下最近经常去见明珠公主，不过每次都只是在观中逗留三个时辰，有其他人在场。探查的人回报，并未见她拿出玉笛。还有，听说严将军和严夫人最近很少出门，府中十分清静。”
柳如烟听完，心中一紧。太子妃人选竟有了其他候选人，她必须尽快见到太子。至于玉笛，明珠公主定然是刻意藏了起来，这更说明其中有秘密。她沉思片刻，对春桃说：“你再去一趟，想办法给太子府的侍卫长送些好处，就说我有要事想求见太子殿下，关乎他的太子之位，务必让他转达。”
春桃虽有顾虑，却不敢违抗，只能再次冒险前往。可这次，她刚到太子府门口，就被侍卫拦下。无论她如何恳求，侍卫都以“太子殿下正在议事，不见外客”为由拒绝。春桃无奈，只得返回柳府，将情况告知柳如烟。
柳如烟气得将桌上的茶杯摔在地上，碎片四溅：“废物！连这点小事都办不好！”春桃吓得连忙跪地求饶，柳如烟却懒得理她，心中盘算着其他办法。她想到严靖川与太子素有交情，或许可以通过严家牵线搭桥。可转念一想，严靖川和江梦颖向来行事谨慎，定不会帮她这个忙。但事到如今，她也没有别的选择，只能姑且一试。
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