次日，天刚刚蒙蒙亮，麦大江就已经坐上了衙役接他的驴车，出发了去下个村落，一连两天都没有回来。
家里的活计半点不等人，尤其是眼下这蝗灾闹得人心惶惶的时候。云芽和徐盈娘扛起锄头，直奔地里。
日头渐渐升高，毒辣辣地晒在背上，地里的作物正是灌浆的时候，是万万不能是少了水分的，现在却蔫头耷脑，叶片上还留着蝗虫啃噬的缺口。
“芽儿，来，搭把手。”徐盈娘拎着沉重的水桶，往田埂边的水洼挪。
云芽赶紧跟上，两人合力将水倒进渠里，看着细流缓缓浸润干裂的土地。
歇口气的功夫，云芽拿起药粉袋，往作物的叶子上细细掸着，徐盈娘则继续去提河水溉地。
麦阿福则提着他的小鸭子，赶到自家地里。小家伙指挥着鸭子啄食蝗虫，自己也时不时扑腾着小手，抓几只肥硕的塞进随身的小竹篓里，好交给里正。
到了晚上，地里更是不能歇。徐盈娘点起几堆篝火，火光跳跃，果然引来了不少蝗虫，围着火焰乱撞。
一家人各司其职，有条不紊地跟这场天灾抗争着。
这天，徐盈娘又去河边挑水。往日里水流潺潺的河道，如今水位降了不少，露出大片干裂的河床。
几个同村的妇人也在这里，一边费力地打水，一边唉声叹气。
“就今年这样，肯定减产，唉，”一个圆脸妇人直起身，捶着腰，声音里满是绝望，“本来家里的孩子就吃不饱，这可让人怎么活啊。”
另一个高个妇人接话：“谁说不是呢，实在不行就去借点吧，豁出老命去向地主家借点，起码要活下去才行。”
“李妹子，你家劳力多，去借，能还得上，”旁边一个瘦弱的妇人摇摇头，眼神麻木，“我家……唉……”话没说完，又低下了头。
徐盈娘听着，心里不是滋味，忍不住插话道：“你们吃过土豆没？就是我家去年种的那个。等收完了粮食，种点土豆，那玩意长得快又多，吃饱不敢保证，但填肚子活下去还是行的。”
这话一出，几个妇人都回忆起来，围着徐盈娘眼睛亮亮的询问起来。
“徐妹子，你说的是真的？那土豆真有那么好？”
“产量很高吗？好种不？”
“现在能种不？”
看着她们急切的样子，徐盈娘便把云芽教她的那些关于土豆的好处说了说，最后道：“我家芽儿更懂这些，你们要是信得过，中午就去我家看看？”
几个妇人哪有不愿意的，纷纷说中午肯定去。
中午，徐盈娘、云芽和麦阿福吃完了饭就听到敲门声。
徐盈娘开门将中午那几个妇人放进来。
云芽正在院里晒土豆干，见娘领人进来，一听来意，却没直接说土豆，反而转身进了屋，抱出一筐红薯。
婶子们，这叫地瓜，”云芽举起一个紫红的红薯，笑着解释，“它和土豆一样，都是高产的东西。不光果实能吃，叶子也能吃，实在饿得不行，煮叶子也能顶一阵。等过了今年，谁家养猪，叶子还能当饲料。而且它抗旱，果子长在土里，蝗虫也啃不着。”
云芽接着讲了红薯的种植方法，从选种、育苗到栽种、管理，说得明明白白。
“这……这地瓜真这么好？”一个妇人还是有些犹豫。
“婶子要是信我，就买点回去试种。咱都是乡里乡亲的，红薯咱家就一文钱十斤，比那土豆便宜。
要是有婶子还想买土豆也行，咱家土豆也有。”云芽笑得诚恳。
一文钱，买个活下去的希望，太值了。几个妇人不再犹豫，你二十斤我四十斤，很快就买走了不少。
麦大江家有“神物”地瓜能救命的消息，像长了翅膀一样在村里传开了。
去年麦家卖土豆收钱时，还有人说闲话，觉得他们小家子气。
可现在，那些人也顾不得脸面，巴巴地跑过来，掏钱买红薯。
就算这地瓜没说的那么好，也就几文钱的事，总比去借那利滚利的高利贷粮强。
更何况，麦大江家之前还免费教灭蝗虫的药粉，大家心里是信得过的。
连麦大树也来了。云芽有点意外，她原以为小林氏说不定会来攀关系，道德绑架着要几斤。
没想到麦大树直接掏钱买了，不多不少，按价算的。
云芽不知道的是，小林氏原本确实想让麦大树去“要”一点，说自己之前通风报信有恩。
结果被麦大树狠狠说了一通，问她是想要长远的好处，还是就图眼前这几个红薯。
小林氏一想，自然是想以后跟着二房挣银子，便悻悻地让麦大树按规矩买了。
还有几户人家，实在是拿不出钱，红着脸问云芽能不能赊账，说等种出来了，多还一些。
云芽看着他们身上补丁摞补丁的衣裳，瘦得只剩一把骨头的样子，和自家之前在老宅没什么差别，心软的点头同意了：“行，你们先拿去种，等收了，除了还原来的斤数，多给二斤就行。”几户人家千恩万谢，捧着红薯，像是捧着救命稻草。
当然，也有不信的。老宅的麦庆林一家，觉得这是二房故弄玄虚，不屑一顾。
还有之前跟云芽起过冲突的钱婆子，逢人就说麦家想钱想疯了，拿些不知名的东西骗钱。
零零散散的卖了两天红薯。
下午，门口传来驴车的动静。
云芽探头一看，竟是麦大江回来了。
他脸上带着风尘，却透着一股轻松，见了云芽和徐盈娘，咧嘴一笑：“我回来了。”
进了屋，麦大江从怀里掏出一个布包，解开，里面是二百文铜板，整整齐齐的。
他把铜板递给徐盈娘：“盈娘，这是县太爷赏的二百文，你收着。”
家里的钱财一向是徐盈娘管着，只有云芽有攒下的一些银子和徐盈娘给的零花，麦大江反倒没什么零花钱，出门时徐盈娘才会给他备着要用的，麦阿福就更没有了。
算上这笔，经过快一年的积攒，麦大江家的家底已经快要到四十两银子了。在村里，这算得上是殷实人家了。
晚饭时，云芽说起一件事：“爹，娘，我想着，今年要是有谁家扛不住，要卖地，咱们买几亩好田回来吧。”
麦大江和徐盈娘对视一眼，都点了头。
“我也是这么想的，”麦大江说，“手里有粮，不如手里有地踏实。”
徐盈娘也道：“是这个理。”
云芽看了一眼麦阿福又说：“另外，阿福上学的事，也该提上日程了。等蝗灾过了，我跟爹去县城打听打听，看看哪家私塾好。”
至于县学，那是童生才能花钱上的。
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