坤宁宫的窗纸糊了三层，却依旧挡不住殿外的风。柳氏坐在紫檀木榻上，指尖捻着枚赤金点翠的护甲，在烛火下转得飞快，甲尖划过榻边的锦缎，留下细碎的刮痕。殿里的炭火烧得并不旺，她却觉得浑身燥热，像有团火在五脏六腑里烧 —— 李修远的人该回来了，景仁宫那边，想必已经乱成一锅粥。
“娘娘，喝口参茶吧。” 青禾端着茶盏上前，小心翼翼地避开柳氏挥来的手。自从被禁足，这位皇后的脾气就越来越暴躁，稍有不顺便摔东西，宫人们都怕得躲着走，只有青禾是她的陪嫁丫鬟，还敢近身伺候。
柳氏没接参茶，目光死死盯着殿门，声音带着压抑的急切：“去看看，李院判的人怎么还没来？是不是出什么岔子了？”
“娘娘别急，” 青禾放下茶盏，替她理了理歪斜的凤钗，“太医院到景仁宫要绕过三座宫墙，一来一回总得些时辰。李院判办事稳妥，定不会出错的。”
话虽如此，青禾的心里也打鼓。用落胎花害皇嗣，这是掉脑袋的罪过，若真是败露了，别说皇后复起，整个柳家都得跟着陪葬。她偷偷看了眼柳氏，烛光映在她脸上，一半明一半暗，眼神里的狠戾比当年刚入宫时更甚 —— 那时的柳氏，虽也争风吃醋，却还带着几分闺阁女子的羞怯，哪像如今，满眼都是被权力和仇恨烧出来的疯狂。
忽然，殿外传来一阵极轻的脚步声，像猫爪踩过雪地。青禾眼睛一亮，刚要起身，就见个穿灰衣的小太监从窗缝里递进个纸团，动作快得像道影子。
柳氏一把抓过纸团，手抖得几乎捏不住。纸团里的字条写得潦草：“药已服，胎动止，景仁宫大乱，李院判按计行事，正‘追查’。”
“好！好！” 柳氏看着那几个字，忽然低低地笑起来，笑声越来越大，最后竟笑得直不起腰，眼泪都飙了出来。她将字条紧紧攥在手里，指甲掐进纸里，恨不得将那薄薄的纸片捏碎 —— 苏凝，你也有今天！
想当年，她怀着嫡子的时候，苏凝还只是个不起眼的才人，凭什么后来居上，抢走皇帝的宠爱？凭什么她的孩子夭折，苏凝却能接二连三地怀上？凭什么她被禁足在这冷宫里，苏凝却能住着最气派的景仁宫，捧着那枚象征权力的掌宫金印？
“老天有眼！” 柳氏捶着榻边的小几，声音又哭又笑，“那贱妇也尝尝失去孩子的滋味！让她知道，这后宫里，谁才是真正的主子！”
青禾吓得连忙捂住她的嘴：“娘娘！慎言！隔墙有耳啊！”
柳氏一把推开她，眼底的疯狂像燃尽的灰烬，带着灼人的温度：“怕什么？现在怕，当初做的时候怎么不怕？我告诉你，今日苏凝‘小产’，皇帝定会迁怒于她，说她‘福薄压不住龙裔’！到时候，我再在太后面前哭诉几句，说她‘德行有亏，连孩子都保不住’，这中宫之位，迟早还是我的！”
她站起身，在殿里来回踱步，凤袍的下摆扫过地上的炭灰，拖出一道黑痕。“李修远那边做得干净吗？没留下什么把柄吧？”
“放心吧娘娘，” 青禾连忙道，“那落胎花是奴婢托南疆的旧人弄来的，市面上根本没有，混在安胎药里，银器验不出来，药渣也看不出异样。李院判只说是‘加了安神药材’，就算查，也只会查到张太医头上 —— 毕竟方子是他开的。”
柳氏满意地点点头，走到铜镜前。镜中的女人，鬓边已有了几缕白发，眼角的细纹被厚厚的脂粉遮着，却遮不住眼底的戾气。她拿起眉笔，蘸了点黛青，将眉峰画得又高又挑，像两把出鞘的刀。
“去，” 她对青禾道，“把我那件石榴红的凤袍拿来，再备些燕窝、人参，就说‘听闻苏娘娘不适，本宫心里不安，虽被禁足，也该尽份心意’，亲自送去景仁宫。”
青禾惊得脸都白了：“娘娘！这时候去？万一被陛下知道了，岂不是……”
“知道了才好！” 柳氏的声音带着种破釜沉舟的决绝，“我要让所有人都看看，就算被禁足，我柳氏也能稳坐钓鱼台！我要亲自去看看苏凝那副痛不欲生的模样，要让她知道，跟我斗，她还嫩了点！”
她想起苏凝刚入宫时，穿着件月白襦裙，怯生生地给她请安，眼神清澈得像山涧的泉水；想起皇帝第一次带苏凝游园，她躲在假山后，看着两人并肩的背影，指甲掐得手心淌血；想起自己的孩子夭折时，苏凝正被晋封，宫里到处都是贺喜的鼓乐…… 那些积压在心底的恨意，像发酵的酒，越来越烈。
“娘娘，” 青禾犹豫道，“可您还在禁足期，擅自离宫，陛下怕是会生气……”
“生气？” 柳氏冷笑一声，将眉笔扔在妆奁上，发出清脆的响，“他现在忙着心疼苏凝和那个没出世的孽种，哪有空管我？再说了，我是以‘探望病中姐妹’的名义去的，合情合理，谁能说个不字？”
她走到殿门口，伸手推开沉重的宫门。冷风卷着雪沫子灌进来，吹得她鬓边的珠花乱颤，却吹不散她眼底的得意。远处的景仁宫方向，隐约传来太医院的动静，像是有太医匆匆进出 —— 那是她期盼已久的 “好消息”。
“走！” 柳氏提起凤袍的裙摆，率先迈出门槛，“让他们都看看，我柳氏，还没输！”
青禾咬咬牙，拎着食盒跟了上去。宫道上的积雪被踩得咯吱响，像无数细碎的嘲笑。坤宁宫的侍卫想拦，却被柳氏狠狠瞪了回去：“本宫去探望皇贵妃，你们也敢拦？是不是想抗旨？”
侍卫们面面相觑，终究没敢再动。他们看着皇后的背影消失在宫墙拐角，凤袍的石榴红在白雪里格外刺眼，像朵开在坟头的花。
柳氏走得很快，仿佛身后有什么在追。她想象着苏凝躺在榻上哭嚎的样子，想象着皇帝焦急却又无可奈何的样子，想象着自己重新执掌六宫、柳家复兴的样子，嘴角的笑越来越深。
却没看见，身后的青禾悄悄将一张字条塞进了假山石缝里 —— 那是给李德全的，上面写着 “皇后往景仁宫去了，似有异动”。青禾跟着柳氏多年，早已看透了她的疯狂，知道跟着这样的主子，迟早会被拖入深渊，她得给自己留条后路。
风卷着雪沫子，打在柳氏的脸上，冰冷刺骨。可她却觉得浑身滚烫，像走在通往巅峰的路上。她不知道，景仁宫的那场 “胎动不安”，不过是苏凝布下的局；她更不知道，自己一步步走向的，不是复起的荣光，而是万劫不复的深渊。
景仁宫的轮廓越来越近，隐约能听见里面传来的哭喊声。柳氏整理了一下凤袍，露出一个 “关切” 的笑容，抬脚跨进了那扇朱红宫门 —— 她以为自己是来看笑话的，却不知，自己早已成了别人笑话里的丑角。
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