凤仪宫的灯火在午夜时分终于稀疏下来，只剩下主位旁的两盏琉璃灯还亮着，将皇上和皇后的影子拉得很长，投在冰冷的金砖地上，像两块沉重的石头。苏凝随着散宴的人流往外走，月白色的宫装裙摆扫过门槛时，被地上的东珠绊了一下——是皇后掉的那支步摇上的珠子，滚落在角落里，蒙着层灰，像被遗弃的眼泪。
“小主，慢些走。”挽月扶住她的胳膊，声音里带着劫后余生的轻颤，“方才李德全看您的眼神，像要吃人。”
苏凝回头望了眼凤仪宫的正殿，窗纸上映出皇后僵直的背影，皇上的手正按着额头，像是在揉解不开的愁绪。她轻轻挣开挽月的手，弯腰捡起那枚东珠，珠子冰凉，硌得指尖发麻：“他吃不了人，现在最该怕的，是他自己。”
顺天府的人今晚定会连夜去西街，账房先生的证词，七位街坊的签名，还有王灵儿掉的玉佩，足够让王家忙上一阵子。李德全是皇后的心腹，王显的门生，王灵儿倒了，他这条线迟早会被牵扯出来，怎会不怕？
走出凤仪宫的宫门，夜风带着桂花香扑面而来，混着远处隐约的哭喊声——是王灵儿被拖去宗人府时的哀嚎，断断续续的，像猫爪挠在人心上。贤妃正站在宫门外的老槐树下等她，石榴红的宫装在月光里像团燃烧的火，步摇上的东珠随着呼吸轻轻晃动。
“走得挺慢。”贤妃的声音里带着笑意，却没看她，目光望着宗人府的方向，“舍不得？”
“舍不得这月色。”苏凝将那枚东珠抛给她，“皇后掉的，留着或许有用。”
贤妃接住东珠，指尖摩挲着珠子的圆润：“确实有用。皇后的步摇是皇上亲赐的，掉了珠子，就像断了她的左膀右臂，心里定不好受。”她忽然转头，目光锐利如刀，“你觉得，皇上会重罚王灵儿吗？”
“不会。”苏凝的声音很轻，却带着笃定，“王显还在西北握着兵权，皇上投鼠忌器，顶多是禁足，让王家收敛些。”
“那我们今日的戏，岂不是白演了？”
“不是白演。”苏凝望着天边的弦月，月亮被云遮了大半，只露出弯锋利的边缘，“我们要的不是重罚王灵儿，是让皇上心里的天平，往我们这边偏一点。王灵儿是块试金石，试出了皇上对王家的忌惮，也试出了皇后的软肋。”
贤妃笑了，笑声在寂静的宫道上格外清晰：“你比我想的更懂这宫里的规矩。”
“是父亲教的。”苏凝的声音低了些，“他说‘做大事的人，要看长远，一城一池的得失，不算什么’。”
两人并肩往碎玉轩走，宫道两旁的宫灯次第熄灭，只剩下她们的脚步声在空荡的夜里回响。苏凝忽然想起晚晴，若是她还在，定会提着盏羊角灯在路口等，见了她就笑着说“小主可算回来了，我炖了银耳羹”。可惜，这深宫里，连怀念都是奢侈的。
“卫家的人传来消息，王显已经收到京城的信，正在往回赶。”贤妃忽然开口，打破了沉默，“他急着回来救侄女，正好给我们机会查他在西北的账。”
“账册在我这里。”苏凝轻声道，“过几日让王御史递上去，先打他个‘贪墨军饷’的罪名，削了他的兵权，再慢慢查私通敌国的事。”
“稳妥。”贤妃点头，“王御史是苏太傅的门生，由他出面最合适，不会引人怀疑。”
走到分岔路口，贤妃忽然停下脚步：“苏凝，你信我吗？”
苏凝抬头看向她，月光落在贤妃鬓边的步摇上，东珠的光晕里藏着几分不易察觉的脆弱。她想起安公主夭折时，贤妃在养心殿外磕出的血，想起那些染着卫家人性命的账册，忽然明白了——这宫里的人，谁不是戴着面具跳舞？但至少此刻，她们的目标是一致的。
“信。”苏凝的声音很轻，却字字清晰，“至少在扳倒皇后之前，我信你。”
贤妃笑了，转身往自己的宫殿走去，石榴红的裙摆消失在夜色里，像团熄灭的火。
回到碎玉轩，挽月正捧着银耳羹在廊下等，眼睛红红的，像是哭过：“小主，您可回来了，奴婢担心死了。”
苏凝接过银耳羹，温热的瓷碗熨帖着冰凉的指尖：“哭什么，我这不是好好的？”
“方才宗人府的人来传话，说王灵儿在牢里闹绝食，皇后已经去求皇上了，说不定……”
“说不定皇上会心软，放了她。”苏凝舀了勺银耳羹，甜糯的滋味在舌尖化开，“很正常。但你记住，放了一次，放不了第二次。她的把柄在我们手里，只要时机到了，随时能让她再进去。”
挽月似懂非懂地点点头，又从袖中取出张字条：“卫家的人送来的，说王显明日就到京城，住在王府，夜里会去凤仪宫见皇后。”
苏凝将字条凑到烛火前，看着字迹被火苗舔舐得发卷：“知道了。让卫家的人盯紧王府，别让他耍花样。”
夜深时，苏凝躺在床上，却毫无睡意。她想起账册里“光绪三年冬，转运漠北粮草”的记录，想起王显私通金人的信件，想起安公主死时青紫的小脸，这些碎片在脑海里盘旋，渐渐拼凑出一张巨大的网——皇后和王显，一个在后宫把持权势，一个在朝前私通敌国，这张网早已将大齐的江山缠得透不过气，她们要做的，就是找到剪网的剪刀。
窗外的竹影被风吹得摇晃，像无数双眼睛在注视着她。苏凝忽然起身，走到书架前，取下那本《南华经》，在空白页上写下：“王显归京，凤仪宫夜会，账册待递。”
字迹落下的瞬间，远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，两下，已是二更天。
她知道，今晚的余波只是开始，真正的风暴还在后面。王显的归来，皇后的反扑，皇上的权衡，还有那些藏在暗处的眼线，都会在接下来的日子里，一一浮出水面。
但她不怕。
苏凝将《南华经》放回书架，指尖拂过书脊上的纹路，忽然想起父亲曾说“水至清则无鱼，人至察则无徒”，这宫里的水本就浑，她只需在浑水里找到能让自己站稳的石头，就够了。
月光透过竹窗照进来，在地上投下斑驳的光影，像一张未完成的棋局。苏凝走到窗前，望着天边的弦月，那月亮正一点点挣脱云层的束缚，露出越来越锋利的边缘。
她知道，只要等下去，等一个合适的时机，这把月亮做的剪刀，终将剪断那张缠绕的网。而这场未决的余波，不过是风暴来临前，最后的平静。
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