谷口临时搭建的帐内，鬼手指尖叩击着案上地形图，目光如鹰隼般锁死帐外。一阵杂乱的脚步声撞碎沉寂，他抬眼便见玄铁捂着淌血的断臂闯进来——甲胄崩裂如破布，发丝黏着血污凌乱不堪，身后残兵个个带伤，兵器折的折、丢的丢，哪还有半分强攻前的锐不可当。
“废物！”鬼手猛地拍案，茶盏震得跳起半尺，“连个知音涧都啃不下来，还折了整队人手！”
玄铁单膝砸在地上，冷汗混着血珠砸向地面：“谷内机关比蛛网还密，两侧崖壁暗箭跟飞蝗似的……属下无能。”
鬼手脸色铁青如铸铁，死死盯着地形图上“知音涧”三个字，指节捏得发抖。方才见涧口窄如咽喉，原想让玄铁以蛮力破阵，此刻才惊觉，那涧中必有高人布防，绝非看上去那般好啃。一丝忌惮悄然爬上心头——是他太轻敌了。
帐外风声卷着沙砾掠过，鬼手深吸口气压下焦躁：“传令下去，全军按兵不动，没有我的命令，谁也不准碰涧口半步。”他顿了顿，眼中闪过狠厉，“让影卫用缩骨功从涧顶石缝钻进去，摸清楚里面的布置。另外，叫青蛇带她那队人，备足化骨烟和蚀心粉，偷偷摸进涧内，等影卫那边有动静，就往死里灌！”
吩咐完这些，他踱到帐门口，望着听涛谷的方向，眉头拧成个死疙瘩，忽然低声啐骂：“好个血屠，占着听涛谷那风水宝地，竟按兵不动！合着是想坐看我损兵折将，他好来捡现成的？”
风里似乎卷来听涛谷方向的隐约动静，鬼手却懒得细辨，只咬着牙冷哼：“等着吧，等我拿下知音涧，有你好看！”
与此同时，洞窟深处，云汐正与苏慕远核对机关分布图，头顶石缝突然传来极轻的“簌簌”声，像有蛇在蜕皮。她指尖一顿，墨玉发簪在烛火下泛出冷光：“来了。”
云汐反手抽出腰间银鞭，鞭梢缠着的青铜铃铛被她死死按住——这是他们约定的暗号，不动声色便知敌踪。洞壁上嵌着的夜明珠忽然暗了三分，正是影卫潜入时带起的气流，触发了感光机关。
涧顶石缝仅容一人侧身挤过，影卫喉头滚动咽下口涎，指节扣住岩壁凸起处，骨骼在衣下发出细微的“咔”声——肩宽骤然收窄寸许，肋骨像折扇般叠起，整个人软得像条浸了水的绸带，顺着湿滑的石缝滑入。
他刚落地，足尖便觉脚下石板微微下陷。心头警铃大作，身形急退的刹那，头顶三丈高处突然坠下数十根淬了金漆的细针，针尾系着的红丝如蛛网般罩来。这是云汐改良的“天罗针”，针上金漆遇血即融，能让伤口三天三夜烂得流脓。
“铛铛”几声脆响，影卫挥剑格挡，眼角余光却瞥见苏云汐已如鬼魅般绕到身后，软鞭像活蛇似的缠上他手腕。就在剑要脱手的瞬间，影卫猛地错动筋骨，右臂关节“脱臼”般反向弯折，竟从鞭影中挣了出来，同时左手扣出三枚透骨钉，直直射向洞顶机关枢纽。
“想得美！”云汐足尖点地如柳絮轻扬，腰间锦囊飞出数片薄如蝉翼的刀片，精准撞开透骨钉。刀片撞上石壁反弹，恰好切断了影卫脚下另一处机括的引线——那下面埋着的“裂石粉”，能把石头炸成齑粉。
影卫瞳孔骤缩如豆，忽觉脚下传来灼痛感。低头一看，竟是苏慕远趁他分神，将燃着的火折子踢到了他靴底——那里沾着云汐特制的“火油棉”，遇火就跟泼了油似的烧起来。他忍痛打滚灭火，却一头撞进苏慕远布下的“缠龙索”阵，无数细索从石壁暗格里弹出来，像藤蔓缠猎物似的绞上他四肢，越挣勒得越紧。
青蛇不知何时已像片柳叶，悄无声息贴到了洞口。
她早摸清知音涧地势险恶，正面强攻就是去送菜，便提前让手下探出涧侧一处隐蔽的低矮石洼——常年被藤蔓蒙着，跟块疤似的没人在意，仅容一人匍匐爬过。出发前，她命人将特制的“消声粉”涂在靴底，踩在碎石上发不出半点声响。她亲自带着小队，借着崖壁投下的阴影当掩护，像壁虎般贴着湿滑的岩壁挪动。遇到挡路的藤蔓，便用淬了“断藤液”的短刀割开，那液体能让植物瞬间枯成灰，还留不下切割的痕迹。快到涧口时，她让手下放出几只“引路蜂”——这蜂子对机关的金属味敏感到发疯，飞过时若碰着引线或暗钉，就会发出细微嗡鸣。凭着这蜂鸣引路，青蛇一行人避开了云汐布在涧侧的“绊马索”和“落石机括”，最终从那处石洼钻出来，恰好绕到洞窟洞口侧面，与潜入涧顶的影卫形成夹击之势。
就在影卫要再次动用缩骨功时，洞外突然炸响青蛇尖利的呼喝：“放烟！”
洞窟外，青蛇那抹翠绿身影立在崖边，指尖夹着个乌木匣子，身后十数名黑衣人同时扯开腰间布袋。“影卫大人倒是比传闻中更会钻空子。”她轻笑，指尖一弹，木匣落地的瞬间，淡紫色烟雾像活物般腾起来，所过之处，石笋表面竟滋滋冒起细泡，“可惜这化骨烟认生，也顾不得你了！”
淡紫色的化骨烟如潮水般涌进洞口，石桌石凳沾着的地方，立刻被蚀出蜂窝状的孔洞。云汐早有准备，扬手撒出一把白色粉末，粉末遇烟竟化作冰晶，硬生生将毒烟冻在洞口半尺处——这是她用天山雪莲蕊磨成的“凝烟散”，专克这类腐蚀性毒烟。
“蚀心粉！”青蛇见化骨烟被堵，厉声下令。黑衣人立刻将黑色粉末往冰晶层上撒，粉末遇冰即融，化作腥臭的黑水顺着地面缝隙往里渗。苏慕远突然吹了声口哨，洞壁两侧暗门“哐当”大开，数十个陶罐滚出来，罐里装的不是火药，而是云汐特意调制的“破毒浆”，浆水泼在黑水上，顿时腾起白雾，把蚀心粉的毒性中和得干干净净。
青蛇气得脸色发青如菜叶，亲自提剑冲上前，却被洞口突然落下的千斤闸狠狠挡住。闸上刻着的倒刺闪着寒光，她挥剑劈去，剑身竟被倒刺震出个缺口。“撤！”她知再攻也是白搭，咬牙下令，却没注意到闸缝里悄悄射出几支短箭，精准射中最后几名黑衣人的膝盖，惨叫声在谷中回荡。
洞窟内，影卫听到外面动静渐消，以为青蛇等人已撤，正绞尽脑汁想挣脱缠龙索，脚下突然一凉。低头看去，不知何时漫上来的水正顺着石缝爬，水面上漂着的磷火，遇水便亮得像鬼火。
“这是‘锁魂水’，”云汐的声音从暗处传来，带着冰碴子似的清冷，“你缩骨功再厉害，总不能让骨头不吸水吧？”
影卫猛地抬头，只见苏慕远已站在高处，手里握着的，正是能引动水流的机关枢纽。水越涨越高，缠龙索上的倒刺开始往肉里钻，他这才明白，自己从潜入的那一刻起，就已掉进对方布好的天罗地网。
当最后一点磷火没入水中，洞窟重归死寂。苏慕远走到闸门前，望着外面青蛇等人撤退的方向，指尖轻轻敲了敲闸板：“这回合，我们又赢了。”
云汐收起软鞭，青铜铃铛终于“叮”地响了一声，像在为这场惊险的胜利喝彩！而谷口的鬼手，还在帐里搓着手等影卫传回的消息，浑然不知自己精心布下的局，早已被拆得七零八落。
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