第二日天明。
一万宋军精锐，在岳飞的亲自率领下，离开了刚刚建立起来的锦州大营，直扑西北方向的中京大定府。
队伍行进的速度，比之前任何一次都要快。
士兵们只携带了最基本的武器、三日干粮和少量子弹。
所有的重型装备、大部分的辎重，都留在了锦州。
这是一支真正意义上的轻装奔袭部队。
队伍最前方，是杨再兴率领的数百名踏白军斥候，他们如同张开的触角，不断地探查着前方的道路和敌情。
中军，岳飞和张宪、王贵等人，围着那幅宝贵的行军图，不断地对照着实际地形，调整着行军路线。
队伍的行进，不再局限于平坦的官道。
为了追求速度和隐蔽，他们时常会穿行于崎岖的山间小路，甚至在向导的带领下，横穿一些看似无法通行的沼泽和密林。
离开了大凌河平原，宋军进入了辽西走廊的最后一段狭窄地带。
两侧的山势变得愈发险峻，道路也愈发难行。
这里，正是耶律余睹提到的、金军依托医巫闾山设置防御的地段。
“报！前方隘口发现金军堡垒，约有五百守军！”
“报！义州方向发现金军烽火台，似有异动！”
斥候的回报不断传来。
“不必理会。”
岳飞看了一眼地图，又看了看天色：“绕过去，命令杨再兴，派小股部队袭扰，吸引他们的注意力，主力大军，从这条小路穿插过去。”
指着地图上一条几乎被忽略的、蜿蜒曲折的细线。
那是踏白军侦察时，从一个被金军欺压的契丹猎户口中问到的、只有当地人知道的秘密通道。
大军如同拥有生命一般，灵活地改变着方向。
遇到小股金军据点，能绕则绕；
遇到无法绕开的隘口，则以踏白军或背嵬军精锐，发动迅猛的突袭，在金军反应过来之前，迅速解决战斗，然后继续前进。
岳云率部紧随在父亲身边，负责这支人马的后勤。
他第一次如此直观地感受到，什么叫做“用兵如神”。
父亲仿佛能预知金军的所有部署，总能找到他们防御最薄弱的环节，总能用最小的代价，达到最大的战略目的。
这已经不仅仅是军事层面的较量，更是一场心理和智慧的博弈。
穿越了狭窄而危险的辽西走廊最后地段，前方豁然开朗。
一片更为广袤、也更为苍凉的土地，展现在宋军面前。
这里，已经是广义上的辽东平原了。
空气似乎都变得不一样了。
风更大，更冷，带着一股来自草原深处的、野性的气息。
岳云注意到，这里的景象，与他们之前经过的燕云地区截然不同。
汉人建立的村庄变得极为稀少，取而代之的，是散落在草原和河谷间的、一个个或大或小的部落聚居点。
有的是契丹人的毡房，有的是奚人的帐篷，甚至还能看到一些属于女真本族的、更为简陋的木屋。
语言也变得混杂起来。
除了汉语，更多的是岳云听不懂的契丹语、女真语，以及其他各种阿尔泰语系的方言。
这里的百姓，看向他们这些穿着宋军盔甲的“南人”时，眼神中充满了警惕、好奇，甚至还有一丝不易察觉的……敌意。
岳云真切地感受到，他们已经离开了熟悉的华夏文明圈，踏入了一片完全陌生的、充满了异域风情的土地。
夜晚，大军在一处背风的河谷宿营。
篝火燃起，驱散了深秋的寒意。
岳云拿着一块烤熟的马肉，走到父亲的帐篷前。
“父亲。”
“进来吧。”
帐篷内，岳飞并没有休息，在对着地图，仔细地研究着。
地图旁，还放着几卷泛黄的古籍。
“还在为白日所见而困惑？”
岳飞没有抬头，似乎知道儿子心中所想。
岳云点了点头，在父亲身边坐下：“孩儿只是觉得，这里……和我们汉地太不一样了，这些人，看我们的眼神……”
“不一样，就对了。”
岳飞放下手中的炭笔，拿起案几上的一卷书，递给岳云：“看看这个。”
是一本手抄的《汉书·地理志》。
岳飞道：“辽东这片土地，自古以来，便是我华夏民族与北方游牧、渔猎民族交锋、融合的前沿。”
“早在先秦，这里便是我燕国的疆土，秦皇汉武，都曾试图将此地纳入版图，设立辽东、玄菟诸郡，但因为山川险阻，胡虏环伺，中原王朝对此地的控制，始终若即若离。”
“及至两晋南北朝，中原板荡，此地更是先后被鲜卑慕容氏（前燕、后燕）、高句丽等异族政权所占据，高句丽盘踞辽东数百年，国力强盛，屡屡寇边，成为隋唐两代的心腹大患。”
岳飞的目光，仿佛穿越了时空，看到了那金戈铁马的岁月。
“隋炀帝杨广，三征高句丽，动用百万大军，最终却落得国破身死的下场，此地的险峻，可见一斑。”
“及至唐太宗李世民，雄才大略，亲率大军征讨，虽取得安市城等大捷，却也因气候、后勤等原因，未能竟全功，直到高宗时期，耗费数十年之功，联络新罗，方才最终灭亡高句丽。”
岳飞拿起另一卷书，是《旧唐书》。
“唐之后，此地又崛起了渤海国，后契丹强盛，灭渤海，建立辽国，我大宋立国之后，便一直面临着来自北方辽国的巨大压力，澶渊之盟，虽换来百年和平，却也让我大宋，失去了进取之心。”
最后拿起最后一卷书，书页崭新，墨迹未干，上面记录的，正是耶律余睹口述的辽金交替的历史。
“再后来，便是女真人，从这片白山黑水之间崛起，他们先灭辽，再侵宋，其兴也勃焉，其势也凶焉。”
岳飞看着岳云，眼神深邃：“云儿，你看明白了吗？这片辽东大地，看似偏远苦寒，但它就像一个摇篮，不断地孕育出强大的渔猎和游牧民族。”
“他们一旦统一，便会南下叩关，威胁中原，从高句丽，到契丹，再到如今的女真，莫不如此。”
“我们此次北伐，不仅仅是要攻占几座城池，不仅仅是要灭亡金国，更重要的，是要彻底掌控这片土地！将这片千百年来威胁中原的祸乱之源，牢牢地掌握在华夏的手中！这，才是真正的、一劳永逸的安边之策！”
岳云听得心潮澎湃，第一次从如此宏大的历史视角，来看待这场北伐。
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