“母亲？”
白夜的眉梢，微微一挑，眼底闪过一丝疑惑。
这个称呼，让他瞬间联想到了某种神明，或是蛇人族所信奉的图腾。
他看着怀中已经对他言听计从的美杜莎，追问道。
“既然是你们信奉的神明，为何要去打扰她的沉睡？”
“更何况，还要从她的身上，去采摘东西。”
这听起来，无论如何，都像是一种亵渎。
然而，听到白夜的这个问题，美杜莎那张美艳的脸庞上，却露出了一抹极其复杂、甚至可以说是充满了苦涩的笑容。
她缓缓地、无力地，摇了摇头。
“王，您误会了。”
她的声音，变得有些低沉，带着一丝对远古存在的、深深的敬畏。
“‘沼泽之母’，并非是真正的神明。”
“那只是……我们这些渺小的后裔，对一个我们完全无法理解的、伟大到了极致的古老存在，所能想到的、最贴切的敬称。”
第一缕熹微的晨光，穿透了洞穴顶部的缝隙，如同一柄金色的利剑，劈开了洞内的黑暗。
光柱之中，无数细小的尘埃，正在缓缓地、无声地飞舞。
美杜莎的金色的竖瞳，在那缕晨光的映照下，仿佛燃烧起了两簇金色的火焰。
她看着白夜，一字一顿地，揭开了一个足以颠覆这片沼泽所有生灵认知的、惊天动地的真相。
“我们所谓的‘母亲’，它的真身……”
“是一头，自上一个纪元，便在这片沼泽的中心，陷入了永恒沉睡的、不知名的……”
“巨型魔物。”
白夜的瞳孔，在听到这几个字的瞬间，不易察觉地，微微一缩。
巨型魔物？
他见过卡蒂那充满了力量感的巨大蝎躯，也见过织夏那长达数米的百足之躯。
但在美杜莎的口中，这个词，似乎被赋予了某种截然不同的、更加宏伟、更加恐怖的含义。
美杜莎似乎看出了白夜的疑惑。
她挣扎着，从白夜的怀中坐起身。
那条水桶般粗壮的巨大蛇尾，在地面上缓缓游弋，发出“沙沙”的、令人头皮发麻的声响。
她伸出那涂着碧绿蔻丹的、修长而又充满了致命美感的手指，在布满了灰尘的地面上，开始缓缓地、艰难地，比划着。
她没有画出一个具体的轮廓。
而是画出了一条……绵延的、起伏的、几乎占据了整个洞穴地面的……曲线。
那曲线，不像任何一种生物。
反而更像……
“山脉。”
白夜看着那条曲线，缓缓地、吐出了两个字。
“是的，王。”
美杜莎的眼中，流露出了一抹深深的、源自血脉最深处的敬畏与恐惧。
“没有人知道它到底是什么，也没有人知道它究竟有多么庞大。”
“我们只知道，它的身体……就像一条横亘在这片沼泽最中央的、巨大无朋的山脉。”
“我们蛇人族所栖息的这片盆地，以及周围那数百个大大小小的部族领地，从某种意义上来说，其实都建立在……它的身体之上，或者说，是紧挨着它的身体。”
白夜的心脏，猛地一跳。
他瞬间明白了。
这个所谓的“沼泽之母”，其体型，恐怕已经超出了常规生物所能想象的极限！
它不是一座山。
它本身，就是一条山脉！
美杜莎的声音，还在继续。
那声音中，带着一丝梦呓般的、充满了不真实感的颤抖。
“千百万年来，它一直在这里沉睡，从未醒来。”
“它的呼吸，化作了沼泽的季风；它流淌的血液，渗透地表，形成了蕴含着剧毒的溪流；它那如同山脊般高高隆起的背部，经过了无数岁月的风吹日晒，早已长满了各种奇特的、只属于这片沼泽的植物，甚至……形成了一套独立的、完整的、围绕着它而生的生态系统。”
“我们蛇人族，以及沼泽中许多弱小的生物，其实都像寄生虫一样，生活在这头远古巨兽的‘身上’，或是它身体的‘周围’。”
“我们汲取着它沉睡时，无意识散发出的、那磅礴到足以改变天象的生命能量，才得以在这片残酷的沼泽中，繁衍生息。”
听到这里，白夜的脑海中，瞬间闪过了一道灵光。
他终于明白了，那所谓的【沼泽黑莲】，究竟是什么东西。
“所以……”
他的声音，也变得有些干涩。
“那朵【沼泽黑莲】，就是这头巨兽磅礴的生命能量，通过某种奇特的植物形态，凝聚而成的……能量结晶？”
“是的，王。”
美杜莎点了点头，眼中闪过一丝狂热。
“它是‘母亲’生命本源的凝聚，是这片沼泽最珍贵的瑰宝。”
“它至阴，至毒，因为那是‘母亲’沉睡时，排出的生命废料。”
“但它也蕴含着，这个世界上，最纯粹、最庞大的生命本源！”
“任何生物，只要能承受住那恐怖的毒性，将它吞噬，便等同于，窃取了‘母亲’那神明般伟力的一丝一毫！”
“足以让任何生命，都发生翻天覆地般的蜕变！”
白夜的呼吸，在这一刻，变得有些急促起来。
他的心中，掀起了滔天巨浪。
他原本以为，这只是一次简单的、深入敌后、夺取天材地宝的常规任务。
却没想到，这背后，竟然牵扯出了一头如同移动大陆般的、沉睡的上古魔物！
这极大地、甚至可以说是颠覆性地，拓展了他对这个世界“尺度感”的认知！
原来，在这个名为泰拉瑞姆的世界里，还隐藏着如此超出常规、近乎神话般的恐怖存在！
就在白夜因为这宏大的世界观而感到心神激荡之际。
美杜莎的语气，却陡然一转。
变得前所未有的、严肃到了极点！
她那双金色的竖瞳，死死地、充满了警告意味地，盯着白夜。
“但是，王，有一件事，您必须答应我。”
“绝对！绝对不能试图去唤醒‘沼泽之母’！”
她的声音，因为恐惧，而微微地、不受控制地颤抖着。
“我们不知道它醒来后，会发生什么。”
“但我们蛇人族最古老的预言中，曾有过记载。”
“当母亲睁开双眼的那一天，便是整个迷雾沼泽，连同生活在这里的所有生灵，都将迎来灭顶之灾的末日！”
“哪怕……它只是，轻轻地，翻一个身。”
说到这里，她的脸上，已经是一片惨白。
“所以，想要获取那朵黑莲，我们唯一的方法，就是像最高明的小偷一样，悄无声息地，潜入到它的背上。”
“在完全不惊动它的前提下，完成采摘，然后……立刻离开！”
白夜沉默了。
他看着美杜莎脸上那发自内心的、无法作伪的恐惧，终于明白了这次任务的真正难度。
这已经不是战斗了。
而是一场，在沉睡的、足以毁灭世界的核弹之上，进行的一次……极限拆弹作业。
美杜莎看着陷入沉思的白夜，缓缓地、卑微地，将自己的上半身，匍匐了下去。
她用一种近乎于祈求的、充满了敬畏的语气，说出了一句让白夜都感到灵魂为之震颤的话语。
“王，我们所谓的家园，或许……只是‘母亲’身上的一片泥土。”
“我们所谓的祭拜，也只是祈求它，永远，永远不要醒来。”
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