更鼓四响的余音尚在巷口飘散，甘草已立于府衙门前。门役认出其身形，未及通传，他已穿过影壁，直入签押房。
紫苏梗正伏案核对供词副本，抬头见他进来，只道：“等你半刻了。”
甘草不语，从怀中取出两只油纸包。一包是焦布条，一角绣“逆”字；另一包是釉片，断裂太阳纹边缘锐利如刀。他将其并置于案上，又抽出三份文书：丹参亲笔供状、白及按印证词、药检司比对附子粉末的验单。
“三七粉来源、藏匿路径、交易标记皆可互证。”甘草声音平稳，“井底陶罐取出的封袋内衬纸上，有残缺海岸线图。今日清晨，我命人拓下纹路，与这釉片拼合——缺口严丝合缝。”
紫苏梗伸手取过釉片，翻转背面。光线下，裂痕延伸处显出细小刻痕，连成“海藻岛”三字，旁注一行蝇头小楷：“大会启于东海码头，距宫十里。”
“账本呢？”紫苏梗问。
“在此。”甘草递上丹参书房所获册页，“逆药阁向滇南十二红花坊预付定金，航路印戳为‘东莱渡口’，发船日期正是三日后。”
紫苏梗合上账本，吹燃火折，将焦布条投入铜盆。火舌卷起时，他起身整袍，提笔写下一道公文。
次日辰时，府衙大堂开审。
药行首脑列坐两厢，百姓挤满廊外。紫苏梗端坐堂上，宣读判决：“桃仁十年前遭诬陷，致死狱中，今查明实无罪责，特追赠‘清白平民’之名，立碑城南义坊，子孙免徭役三年。丹参犯谋杀、伪证、勾结逆党三罪，依律判死刑缓期执行，家产充公，药库查封。”
堂下嗡然。
一名老药商起身质问：“大人，丹参背后若有同党未除，今日昭雪，明日反扑，如何自保？”
紫苏梗未答。甘草向前一步，将拼合后的地图残图高举过头。
“此图出自逆药阁内部信物。”他声音不高，却压下嘈杂，“釉片来自城南废窑第七窑洞烟道，布条封于老陈酒肆，账本藏于丹参暗柜——三者皆带‘逆’字标记，且时间衔接无误。若说仍有疑窦，请问，谁能在同一夜，同时调动窑工、酒肆、府邸三处机密？”
无人应声。
甘草收图入袖，转身离去。
巳时三刻，三七旧铺门前聚起人群。
门楣上新匾已挂，墨字四字：“甘草断冤”。红花立于阶前，手中捧着一方木匣，内盛父亲生前印章。她抬头看向身旁人：“真要写这个名字？不怕招祸？”
甘草站在梯下，仰面看匾：“不是为我，是为后来人知道，冤能平，理可申。”
话音落，干姜背着药箱走来。他在柜台前站定，打开箱盖，取出三味药材：甘草、陈皮、茯苓。
“今日施药三味，不限量，不收钱。”他声音沙哑，“第一炉汤，敬亡者安息。”
百姓起初迟疑，片刻后，一位老妇上前领药。接着是孩童、药童、街坊……队伍渐长。
红花打开铺门，阳光照进尘封多年的大堂。她将印章按下，纸上留下清晰印迹。
午时，甘草回到府衙密室。
桌上铺开三件物证：账本残页、三七粉封袋、釉片。他以刀尖轻挑封袋内衬，发现背面墨线勾勒的并非完整地图，而是一处孤岛轮廓，标注“海藻”二字。再将釉片沿裂纹嵌入，太阳倒影恰好补全岛东侧海岸，其下小字浮现：“大会启于东海码头，距宫十里”。
他又取出航路印戳对照，确认船只皆由东莱渡口出发，终点为海藻岛西南浅湾。
“地点确凿。”他低声自语。
门外脚步响起，紫苏梗步入，手中持一份誊抄卷宗。
“我已经下令通缉所有与‘逆’字布条有关联的船户，并封锁东莱渡口。”他说，“但你一人前往，太过凶险。”
甘草将地图收进贴身衣袋，系紧腰刀。
“这不是去赴会。”他说，“是去拆局。”
申时末，甘草回房收拾行囊。
包袱里放着三样东西：拼合的地图、丹参供词副本、红花交还的三七吊坠。他最后看了一眼桌上的茶碗——昨日干姜留下的药渣已被清理，碗底残留一圈褐色痕迹。
他出门时，红花已在街口等候。
她没说话，只是递来一只小布袋，内装三七粉少许。“父亲当年最信此药调和气血。”她说，“如今交到该交的人手里。”
甘草接过，点头。
干姜站在药铺门前，手中端着一碗刚熬好的汤剂。蒸汽升腾，模糊了他的脸。他喝了一口，缓缓坐下，守在柜台之后。
城门口，甘草翻身上马。
风从南来，吹动缰绳。他望了一眼身后灯火渐起的街巷，调转马头，朝东海方向而去。
马蹄踏过青石板，发出空响。
前方官道分岔，左通江渡，右接驿路。他选了右边。
行至半里，忽觉袖中微动。他停下，探手取出那枚拼合的地图残片。釉片与纸张贴合处，有一道细微错位——太阳倒影的顶端，偏移了半分。
他凝视片刻，重新塞回袖内。
马继续前行。
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