清晨的雾气还没散，谢怜就踩着田埂往稻田走。刚拐过弯，就见海娃蹲在田埂边，小手扒着泥土，眼睛亮晶晶的。“谢怜哥哥！你快看！菜籽发芽了！”海娃抬头看见他，兴奋地挥了挥手。
谢怜快步走过去，顺着海娃指的方向看——田埂边缘的泥土里，冒出了点点嫩绿，细小的芽尖顶着湿润的泥屑，像撒在地上的碎翡翠。“真的发芽了，”他蹲下身，指尖轻轻碰了碰芽尖，软乎乎的带着潮气，“才两天就冒芽，长得真快。”
海娃娘提着竹篮走来，里面装着刚煮好的红薯，还冒着热气。“这菜籽是去年留的好种，又赶上那场雨，能不快嘛，”她把红薯分给两人，笑着道，“等再过几天，芽儿长壮点，就能间苗了，到时候田埂边都是绿的，看着就舒心。”
正说着，花城和慕情也来了。花城手里拿着一把小锄头，是特意按谢怜说的，在镇上铁匠铺打的小尺寸，方便给菜苗松土；慕情则提着一个陶罐，里面装着掺了驱虫药粉的水，罐口飘着淡淡的药香。“按药铺掌柜说的比例配的，今天浇一遍，能防着地下的虫咬菜苗根。”慕情把陶罐放在田埂上，拿起木瓢舀了些药水，小心翼翼地浇在菜苗周围。
谢怜接过花城手里的小锄头，顺着菜苗的缝隙轻轻松土，动作轻得怕碰伤刚冒芽的根须。“昨晚我看了《农桑要术》，说菜苗刚冒芽的时候，松土不能太深，不然容易伤根，”他一边说，一边给花城示范，“你看，就这么浅浅划一下，让土透气就行。”
花城学着他的样子，握着小锄头慢慢松土。阳光渐渐升高，雾气散了，金色的光洒在田埂上，菜苗的芽尖泛着光，稻田里的秧苗也比几天前高了些，叶片舒展着，像一片绿色的绒毯。海娃吃完红薯，也拿起小铲子，帮着把松出来的土块捏碎，嘴里还念叨着：“菜苗菜苗快快长，长得高，长得壮，能挡太阳能当菜。”
几人正忙着，就见张老伯背着竹篓走来，竹篓里装着些枯黄的艾草。“听说你们种了菜苗，我给你们送点艾草来，”张老伯把艾草放在田埂上，笑着道，“把这艾草铺在菜苗旁边，既能当覆盖物保墒，还能驱避飞虫，比药粉还环保。”
谢怜连忙道谢，接过艾草，和花城一起铺在菜苗周围。艾草的清香混着泥土的气息，飘在田埂上，让人心里格外清爽。张老伯蹲在田边，看了看稻田里的秧苗，又摸了摸田埂边的菜苗，点头道：“你们这活做得细致，秧苗壮，菜苗也精神，今年肯定是个好收成。”
中午的时候，众人坐在田埂上休息。海娃娘从家里带来了午饭，有杂粮饭、炒青菜，还有腌萝卜干，简单却吃得香甜。慕情吃着饭，忽然指着稻田的一角，皱了皱眉：“你们看，那几株秧苗的叶子有点黄，是不是被虫咬了？”
几人顺着他指的方向看，果然见角落里有几株秧苗的叶片上，有细小的咬痕，叶尖还泛着黄。海娃娘凑近看了看，脸色微变：“是稻飞虱！去年就是这虫，把稻苗咬得厉害，得赶紧治！”
谢怜立刻道：“我记得《农桑要术》里说，稻飞虱怕烟碱水，咱们可以用烟草梗泡水，浇在秧苗上。”慕情点点头：“我下午就去镇上买烟草梗，再去山上采些除虫菊，混合着泡，效果更好。”
花城握着谢怜的手，轻声道：“我跟你一起去，顺便看看有没有其他的防虫法子，多准备些，免得再出问题。”海娃举着筷子，大声说：“我也去！我能帮你们采除虫菊，我认识那花，黄灿灿的，好看得很！”
午后，几人分两路行动：谢怜和花城去镇上买烟草梗，慕情带着海娃去山上采除虫菊。海娃娘则留在田里，仔细检查每一株秧苗，把有虫咬痕迹的都做了标记，方便后续重点防治。
傍晚的时候，众人汇合在田边。谢怜和花城买了满满一布袋烟草梗，还顺便买了些新的竹编工具；慕情和海娃采了不少除虫菊，海娃的小竹篓里还装着些野草莓，是采花的时候摘的，红彤彤的，看着就甜。
“今晚就把烟草梗和除虫菊泡上，明天一早就浇在田里，”慕情把除虫菊放进陶罐里，笑着道，“海娃帮了大忙，采的除虫菊都是新鲜的，药效好。”海娃听了，得意地挺起小胸脯：“我还知道哪里有更多的除虫菊，明天还能去采！”
夕阳西下，金色的光洒在稻田和菜苗上，秧苗的叶片泛着光，菜苗的芽尖也比早上高了些。众人收拾好工具，往回走，田埂上留下一串脚印，被夕阳拉长，像一串金色的音符。风从田边吹过，带着艾草的清香和野草莓的甜意，还有几人轻声的笑语——那是菜苗破土的生机，是共同防虫的默契，更是对丰收的坚定期盼，在夕阳下，酿成了最踏实的人间烟火。
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