跟随茶室老婆婆——后来得知她名叫梢，是社奉行最信赖的老仆之一——穿过那道隐蔽的移门，是一条幽暗而曲折的走廊。
走廊两侧是斑驳的木质墙壁，仅有几盏昏黄的壁灯照明，空气中弥漫着淡淡的霉味和陈年茶叶的香气，与外面花见坂的喧嚣隔绝开来，仿佛进入了另一个世界。
梢婆婆的脚步轻而稳，没有发出丝毫声响。她将空和派蒙引到走廊尽头的一间和室前，轻轻拉开纸门。
和室内光线柔和，陈设简洁雅致。一张矮几，几个蒲团，墙上挂着一幅意境悠远的山水画，角落的香炉正升起袅袅青烟。而最引人注目的，是早已端坐在矮几旁的那道身影。
银白色的长发如瀑布般垂落，精致的容颜在柔和的光线下宛如人偶，淡紫色的眼眸沉静如水，却又仿佛蕴藏着万千思绪。正是社奉行大小姐，白鹭公主——神里绫华。她的身旁，站着笑容爽朗、腰间佩刀的托马。
“旅行者，派蒙，一路辛苦了。”
神里绫华微微躬身行礼，声音温柔而悦耳，带着一丝如释重负的欣慰，“能在鸣神岛与二位重逢，实属万幸。”
“神里小姐！托马！真的是你们！”
派蒙惊喜地飞上前，“没想到能在这里见到你们！”
空也松了口气，恭敬回礼：“神里小姐，托马先生，久违了。”
能在敌营腹地见到熟悉且可信赖的盟友，让他紧绷的神经稍微放松了一些。
梢婆婆无声地退下，拉上了纸门，将空间留给他们。
托马热情地为空和派蒙斟上热茶，茶香沁人心脾。短暂的寒暄后，气氛很快变得严肃起来。
“旅行者，你们在离岛的遭遇，我们已通过渠道知晓。”
神里绫华神色凝重，“天领奉行和勘定奉行如今对异乡人的排查极为严苛，尤其是……与你特征相符的‘金发旅人’。深渊教团的介入，更是让情况复杂百倍。”
她轻轻叹了口气：“如今的鸣神岛，表面在将军大人的‘永恒’之下平静无波，实则暗流汹涌。眼狩令推行至今，已有数百枚神之眼被收缴，存放于千手百眼神像之上。失去神之眼的人，轻则浑浑噩噩，重则……性情大变，甚至遗忘毕生所求。”她的眼中闪过一丝痛楚，显然想起了自己的父亲或其他相识之人的遭遇。
托马补充道：“九条裟罗在藤兜砦败退后，声望受损，但天领奉行内部支持将军‘永恒’理念的势力依旧占据主导。他们正在踏鞴砂构筑新防线，同时加大了对内部‘不稳定因素’的清洗力度。”他意有所指地看了看神里绫华。
空明白了，神里家作为三奉行中态度相对温和的一派，在如今的鸣神岛，处境也颇为艰难。
“我们收到海只岛的消息，知晓你们摧毁了邪眼工厂，并取得了关键的胜利。”
神里绫华看向空，目光中带着敬佩与感激，“这无疑沉重打击了愚人众的阴谋，也为我们在这里的行动创造了些许空间。”
神里绫华话锋一转，语气变得低沉而困惑：“但是，旅行者，我始终无法理解。将军大人她……为何要推行如此严苛的‘永恒’？眼狩令，锁国令……这些政策，真的能带来永远的安宁吗？还是说……这只是一种……对‘失去’的恐惧？”
她站起身，走到窗前——那是一扇伪装的窗户，外面依旧是墙壁，但她仿佛能透过它看到外面的世界。“我曾读过许多古籍，五百年前的‘灾厄’给稻妻带来了巨大的创伤。将军大人亲历了那一切，失去了许多重要的友人……包括我的先祖，也曾侍奉过的狐斋宫大人。”
她转过身，眼中充满了复杂的情绪：“我有时会想，将军大人所追求的‘永恒’，是否并非静止不变，而是……一种试图将最珍视的事物永远定格在某一刻的……执念？因为害怕再次失去，所以拒绝一切变化，哪怕这种变化是生机，是希望？”
这个角度让空和派蒙都陷入了沉思。雷电将军的形象，从一个冷酷无情的统治者，隐约变成了一个背负着沉重过去、因恐惧而走入极端的孤独神明。
“所以，你并不想推翻将军？”空问道。
“推翻？”
神里绫华摇了摇头，语气坚定，“不，我从未想过。我依然敬仰将军大人，相信她守护稻妻的初衷。我所希望的，是能有机会……与她对话，让她看到眼狩令带来的痛苦，让她明白，稻妻的‘永恒’，不应该建立在剥夺子民梦想的基础之上。”
她的目光灼灼地看向空：“而这，正是我们需要你的原因，旅行者。”
“需要我做什么？”
空问道。他知道，神里绫华找他，绝不仅仅是倾诉烦恼。
“眼狩令的推行，由天领奉行执行，但其最终的裁决权，理论上仍属于将军大人。”
神里绫华解释道，“按照古老的仪轨，若有人能通过‘千手百眼’的试炼，证明其愿望足以撼动‘永恒’，便拥有一次直面将军，提出谏言的资格。”
“千手百眼试炼？”派蒙好奇地问。
“嗯。”
托马接口道，“这是传说中古老的仪式。具体内容已不可考，但核心在于‘汇聚万千愿望，凝望不变永恒’。我们社奉行暗中调查发现，天领奉行在收缴神之眼的过程中，似乎也在暗中进行某种筛选……或许，他们也在为某种‘仪式’做准备。”
神里绫华走到矮几旁，取出一卷古朴的卷轴，缓缓展开。上面绘制着天守阁的简图，以及一条蜿蜒向上、标注着特殊符号的路径。
“我们认为，想要真正理解将军的‘永恒’，甚至获得与她对话的机会，关键可能在于那座收纳了所有被收缴神之眼的千手百眼神像，以及神像背后，通往天守阁最高处的‘一心净土’的路径。”
神里绫华指向卷轴上的路径，“但这条路，被将军的意志封锁，寻常人根本无法靠近。”
她看向空，眼神充满了期待与恳求：“旅行者，你并非稻妻之人，你的愿望源于星海之外，不受此地道则完全束缚。或许……你是唯一有可能突破封锁，触及神像，甚至……感知到‘一心净土’存在的人。”
“我们希望你能帮助我们，调查千手百眼神像的秘密，找到那条通往对话的可能之路。”
神里绫华深深鞠躬，“这不仅是社奉行的请求，更是……无数被夺走愿望之人的期盼。”
就在这时，和室一角的某个不起眼的风铃突然发出了极其细微的、并非风吹引起的震颤声！
托马脸色微变，立刻起身走到墙边，耳朵贴上去仔细倾听片刻，随即对神里绫华低声道：“小姐，外面有‘客人’来了，是奥诘众的巡逻队，似乎在例行抽查附近商铺。”
神里绫华神色不变，只是轻轻点头：“梢婆婆会应付。我们长话短说。”她示意空和派蒙不必紧张，但气氛已然多了一丝紧迫感。
“调查神像之事，需从长计议，贸然接近极易打草惊蛇。”
神里绫华快速说道，“在此之前，旅行者，你需要先在花见坂立足，并熟悉鸣神岛的环境。我们会为你安排一个合适的身份作为掩护。”
她取出一枚刻有椿花纹样的木牌递给空：“这是‘椿之印’，凭借它，你可以在花见坂的‘长野原烟花店’找到宵宫，她会为你提供必要的帮助。宵宫是值得信任的朋友，她家世代经营烟花店，人脉广阔，且对眼狩令深恶痛绝。”
“另外，”
托马插话道，露出一个狡黠的笑容，“花见坂的市井之间，藏着许多故事。不妨多听听，多看看，尤其是关于那些‘失去’了什么东西的人的故事。那些碎片，或许能拼凑出‘永恒’的另一面。”
显然，这既是保护，也是进一步的调查任务。
璃月，绝云间之巅。钟独立于云海之上，手提一壶清茗，自斟自饮。清冷的山风吹拂着他的衣袂。
忽然，他执壶的手微微一顿，壶中倾泻出的茶水在杯中漾起一圈奇特的涟漪，仿佛映照出某个被无数愿望聚焦的神像之影。
“一心……净土……”
他轻声念出这四个字，金珀色的眼眸中闪过一丝难以言喻的感慨，“以众生之愿，铸永恒之笼？抑或是……以永恒之念，囚己身之心？”
他仰头将杯中茶饮尽，目光仿佛穿透层层云海，看到了稻妻那被雷光笼罩的天守阁。
“影啊……数百年孤守，汝所见之‘永恒’，究竟是世界的真相，还是……心狱的倒影？”
他的叹息融入风中，无人得闻。“那异乡的旅者，或将成为叩响汝心门之石。只是不知，门开之后，所见是解脱，还是……更深的沉沦。”
短暂的警报解除，奥诘众的巡逻队并未发现异常，离开了附近区域。和室内的紧张气氛缓和下来。
神里绫华和托马将空和派蒙送到茶室后门，这里通向一条更加隐秘的小巷。
“旅行者，派蒙，万事小心。”
神里绫华再次叮嘱，“在鸣神岛，社奉行无法像在海只岛那样明目张胆地提供保护，一切需靠你们自己随机应变。”
“放心吧，神里小姐！”
派蒙挥舞着小拳头，“我们可是经验丰富的旅行者了！”
空握紧了手中的椿之印木牌，点了点头：“我明白。我会从花见坂开始调查。”
“期待你们的好消息。”
神里绫华微微一笑，那笑容在昏暗的光线下，显得格外温暖而充满希望，“愿我们下次见面时，能离答案更近一步。”
告别神里绫华和托马，空和派蒙走出小巷，重新汇入花见坂熙熙攘攘的人流之中。远处，长野原烟花店的招牌依稀可见。
新的调查，始于这繁华街市的一角。千手百眼神像的秘密、雷电将军的“永恒”、以及通往“一心净土”的道路，都等待着空去探寻。
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