林辰踩着青石板路最后一级台阶时，鞋底沾着的山雾潮气终于被晒得半干。身后的明日梦正弯腰拍打裙摆上的草屑，指尖不经意触到腰间挂着的铜铃，叮铃一声轻响，竟让巷口几只啄食谷粒的芦花鸡齐齐抬了头。
“这地方的‘音’，比山下的镇子浓多了。”明日梦直起身时，鬓边碎发还沾着片细小的枫红，她望着前方错落的木造屋舍，声音里藏着难掩的惊叹。那些屋顶的茅草被打理得整整齐齐，檐角下悬着的风铃不是寻常铜制，而是掏空的竹管里嵌着陶片，风一吹便发出“呜呜”的低沉回响，像是有人在低声哼唱古老的调子。
林辰的目光落在屋墙缝隙里嵌着的木牌上。那些木牌刻着扭曲的纹路，有的像张开的嘴，有的像颤动的弦，正是长老信中提过的“音之符文”。他伸手碰了碰最近一块木牌，指尖传来细微的震颤，仿佛有股微弱的力量顺着纹路在流动。
“小心些，别乱碰。”身后突然传来苍老的声音。林辰转身时，看见一位穿着靛蓝短褂的老者站在巷口，手里拄着的拐杖顶端雕着只展翅的鸟，杖身同样刻满符文。老者的眼睛眯成两条缝，目光却像浸了水的棉线，轻轻缠在林辰腰间——那里藏着半块暗之圣剑碎片，此刻正隔着布料，微微发烫。
“是长老吧？”明日梦立刻上前半步，从行囊里取出折叠的信纸，“我们是从青禾镇来的，带了镇长的信。”
老者没接信纸，只是朝巷深处抬了抬下巴：“先去祠堂吧，族长在等。”他转身时，林辰注意到他的裤脚沾着新鲜的泥土，脚踝处露着道浅疤，像是被什么尖锐的东西划开的。
沿着巷路往里走，村落的布局渐渐清晰。房屋都依山势而建，最高处便是祠堂，黑瓦在斜阳下泛着温润的光。沿途不时有村民探头张望，他们的穿着和老者相似，腰间都挂着小巧的音具——有的是陶笛，有的是木鼓，甚至有个扎着羊角辫的小孩，手里攥着只竹制的响板，见了林辰便躲到母亲身后，只露出双好奇的眼睛。
“这里的人，好像都以‘音’为活。”明日梦压低声音说。她刚说完，就听见不远处传来“咚咚”的鼓声，节奏缓慢而有力，像是在呼应着什么。顺着声音望去，只见几位村民围着棵老槐树，手里的木槌敲打着树下的石鼓，鼓面上刻着的符文随着震动，竟泛起淡淡的白光。
长老突然停住脚步，回头看了眼那棵老槐树：“那是‘镇魂鼓’，每天这个时辰都要敲，免得山里的‘杂音’跑进来。”他说“杂音”时，声音沉了沉，拐杖在地上顿了顿，杖顶的鸟纹似乎亮了下。
林辰心里一动。他曾在古籍里见过记载，“杂音”是对邪祟的称呼，而能用“音”来镇魂的村落，必然藏着不一般的传承。他下意识摸了摸腰间的碎片，热度似乎又高了些，像是在和远处的鼓声产生共鸣。
祠堂前的石阶很宽，每级都刻着不同的音之符文。走到顶端时，斜阳刚好落在祠堂的木门上，将门扉上的鸟形雕刻拉得很长。长老推开门，一股带着檀香的气息扑面而来，屋内正中央摆着个巨大的铜钟，钟身刻满密密麻麻的符文，钟下跪着位穿深色长袍的中年人，正是族长。
“来了。”族长站起身，他的声音比长老洪亮些，目光落在林辰身上时，带着几分审视，“青禾镇的信，我们已经收到了。只是……”他顿了顿，目光扫过林辰的腰间，“你身上带的东西，不一般吧？”
林辰心里一紧，刚想开口，明日梦已经抢先说道：“族长是说暗之圣剑碎片吗？我们正是为了这个来的，听说响鬼之里能封印碎片的力量。”
族长的脸色沉了沉，转身走到铜钟旁，手指拂过钟身的符文：“碎片的事，长老已经跟我说了。但这东西太危险，不是随便就能封印的。”他抬头看向窗外，斜阳已经落到山尖，天空开始泛起淡淡的橘红，“先住下吧，明天再议。”
长老将林辰和明日梦领到祠堂西侧的木屋，屋内陈设简单，只有两张木床和一张方桌，桌角放着个陶制的油灯，灯身上刻着“安”字符文。“夜里别出门，”长老放下油灯时，特意叮嘱，“山里的‘杂音’，晚上最活跃。”
等长老走后，明日梦立刻关上门，转身对林辰说：“我总觉得这里的人，好像有心事。”她走到窗边，撩起窗帘一角往外看，“你看，刚才敲镇魂鼓的村民，已经不见了，连老槐树下都没人了。”
林辰走到她身边，顺着她的目光望去。村落里的炊烟已经散去，家家户户都关了门，只有祠堂的方向还亮着灯。远处的山影渐渐暗下来，风声里夹杂着隐约的“呜呜”声，不知道是风声，还是什么别的声音。
“还有长老脚踝的疤，”林辰皱着眉，“像是被爪子划的，而且他裤脚的泥土，不像是村里的——村里的路都是青石板，只有后山才有那样的黄土。”
明日梦刚想接话，突然听见屋顶传来“哗啦”一声轻响。两人对视一眼，林辰立刻摸向腰间的短剑，明日梦则握紧了随身携带的陶笛。
“是鸟吧？”明日梦轻声说。她走到门边，慢慢拉开一条缝，抬头往屋顶看去——只见一只灰色的小鸟正站在屋檐上，黑豆似的眼睛盯着木屋的门，见门开了，便扑棱着翅膀，朝着后山的方向飞去。
林辰也看到了那只鸟。它的翅膀展开时，翅尖似乎带着点黑色的纹路，不像是寻常的山雀。他突然想起古籍里的记载，夜鸦的手下，常会驯养能传递消息的鸟类，而那些鸟的翅尖，都会有特殊的标记。
“不好。”林辰猛地推开门，往屋顶跑去。等他爬上屋顶时，那只灰鸟已经变成了远处的一个小黑点，消失在山雾里。他低头看向村落，只见祠堂的灯还亮着，但刚才长老走过的巷路，此刻空无一人，只有斜阳的余晖，在地面上投下长长的影子。
明日梦也爬上了屋顶，顺着林辰的目光望去：“怎么了？那只鸟有问题？”
林辰没说话，只是摸了摸腰间的碎片。此刻碎片的温度已经降了下来，却像是在传递着某种警示。他想起长老刚才的话，想起族长沉郁的脸色，想起村民们躲闪的目光——这个看似平静的村落，似乎早已被暗潮包围。
就在这时，远处的山里传来一声凄厉的啼叫，像是鸟叫，又像是人的嘶吼。林辰猛地抬头，只见后山的方向，升起一股淡淡的黑烟，在橘红色的天空下，显得格外扎眼。
明日梦的脸色瞬间白了：“那是……‘杂音’？”
林辰握紧了短剑，目光扫过屋顶的木梁。他刚才爬上屋顶时，注意到梁上沾着几根灰色的羽毛，和刚才那只鸟的羽毛一模一样。而此刻，那几根羽毛正随着风，轻轻颤动，像是在嘲笑着什么。
他突然明白过来。长老脚踝的疤，后山的黄土，消失的村民，还有那只传递消息的灰鸟——夜鸦的棋子，根本不是刚刚落下，而是早就埋在了这个村落里。
斜阳终于落到山后，天空迅速暗下来。祠堂的灯突然灭了，整个村落陷入一片寂静，只有远处的风声，还在“呜呜”地响着。林辰和明日梦站在屋顶上，看着后山的黑烟越来越浓，心里都清楚——一场风暴，已经离响鬼之里，越来越近了。
而他们不知道的是，在村落西侧的密林中，那只灰色的小鸟正停在一根枯枝上，对着面前的黑衣人低声鸣叫。黑衣人戴着遮住半张脸的面具，手里把玩着块黑色的碎片，正是另外半块暗之圣剑碎片。他听完鸟的鸣叫，嘴角勾起一抹冷笑，将碎片揣进怀里，朝着村落的方向，缓缓走去。
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