道长放下竹勺，指了指对面的竹椅：“坐。这茶是用竹露煮的，配着新采的竹荪干，尝尝。”
虎娃和林澈依言坐下，竹椅带着竹子特有的凉意，驱散了爬山的燥热。虎娃端起茶盏，抿了一口，清冽中带着微甜，喉间竟泛起竹香，忍不住又多喝了两口。
“道长，您找我们来，是因为这竹七巧板？”林澈将拼成青鸟的七巧板放在竹案上，竹片在光线下泛着温润的光泽。
道长抚着长须，目光落在七巧板上，眼神悠远：“这不是普通的竹器，是‘竹魄’的钥匙。”他拿起一块竹片，指尖轻轻摩挲，“当年我师父说，竹有魂，藏在最老的竹根里，能辨人心，识善恶。只有心诚且懂竹性的人，才能拼出青鸟——那是竹魂的信使。”
虎娃好奇地问：“那竹魂……到底是什么？”
“是天地间的一股子气。”道长起身走到墙边，取下那幅竹画，画后竟藏着一扇暗门，“跟我来。”
暗门后是条窄窄的竹廊，两侧挂满了竹编的灯笼，昏黄的光将影子拉得老长。走了约莫百十来步，眼前出现一间圆形竹屋，屋中央立着一根合抱粗的老竹，竹身布满岁月的刻痕，却依旧挺拔，顶端的枝叶竟从屋顶的天窗探出去，在风中轻轻摇曳。
“这是‘镇山竹’，活了三百年了。”道长指着老竹根部，那里嵌着一块凹槽，形状竟与竹七巧板拼成的青鸟严丝合缝，“当年竹魂附在它身上，护着这方水土不受山洪侵袭。可十年前那场大旱，竹魂耗了太多元气，渐渐沉寂了。”
林澈恍然大悟：“您是想让我们用七巧板唤醒竹魂？”
“是，也不是。”道长叹了口气，“竹魂醒不醒，要看天意。但你们能拼出青鸟，说明与竹有缘。我找你们来，是想托你们办件事。”他从袖中取出一卷竹简书，放在老竹下的石台上，“这是竹谱，记载着失传的‘百竹编’技法。近年山下有些商人，为了赚钱乱砍滥伐，好竹子越来越少，再这样下去，别说竹魂，连寻常竹器都要失传了。”
虎娃翻开竹简书，上面用竹汁画着各式竹编图案，有能装水不漏的竹篮，有能透光的竹窗棂，还有能发出乐声的竹琴，每一样都精巧得让人惊叹。
“我们能做些什么？”她抬头问道，指尖划过一幅“竹龙灯”的图样，龙鳞竟是用细竹丝一片一片编缀的，栩栩如生。
“把技法传下去。”道长的目光落在两人身上，带着期许，“虎娃心灵手巧，能辨竹性；林澈力气足，又懂竹哨调子，正好能配合着教。竹坞村的孩子们都爱跟着你们学，不如就在那儿开个竹艺坊，让更多人知道，竹子不只是烧火的柴，是能养人的宝。”
林澈看向虎娃，见她眼里闪着光，便点头应道：“我们答应您。”
道长笑了，从怀里掏出个竹制的小匣子，打开后里面是两枚竹牌，上面分别刻着“承”和“传”二字。“拿着这个，去竹坞村找老村长，他会帮你们张罗。”
正说着，镇山竹忽然轻轻晃动，叶片簌簌作响。虎娃低头一看，竹七巧板拼成的青鸟竟自己飘了起来，缓缓落进老竹根部的凹槽里。刹那间，老竹发出淡淡的绿光，竹身上的刻痕仿佛活了过来，渐渐连成一幅流动的竹纹，顺着竹身蔓延而上，直到顶端的枝叶——那些枝叶竟在天窗透进的阳光下，开出了细碎的白色花朵，香气清雅，弥漫了整个竹屋。
“竹魂……醒了？”虎娃惊讶地捂住嘴。
道长仰头望着开花的竹枝，眼眶湿润：“三百年了，它终于肯再看看这人间了。”
绿光渐渐散去，青鸟形状的七巧板从凹槽里浮出来，落回虎娃手中，只是竹片上多了一层淡淡的莹光。老竹顶端的白花依旧绽放，风一吹，花瓣像雪一样飘下来，落在三人肩头。
离开竹隐山时，道长站在竹牌坊下，吹响了三孔哨，调子是送别的“归竹谣”。竹灵鸟一直送他们到山脚下的水潭，才衔着一片花瓣，振翅飞回云雾深处。
竹筏顺流而下，虎娃翻看竹简书，忽然指着其中一页笑起来：“你看这个‘竹哨箭’，说是能把竹哨绑在箭上，射出去能传声报信，咱们回头试试？”
林澈撑着竹篙，望着远处竹坞村的炊烟，哨声随口而出，正是“归竹谣”的调子：“好啊，再编个大竹筐，把村里的孩子都装进去，带他们来见道长。”
虎娃被他逗笑，将竹简书小心地放进竹篓，指尖触到那两枚刻着“承”“传”的竹牌，忽然觉得心里沉甸甸的，却又暖融融的。
水面倒映着蓝天白云，竹筏破开碧波，留下一道长长的水痕，像在大地上写下的承诺。远处的竹坞村越来越近，隐约能听见孩子们的嬉闹声，混着竹匠劈竹的“咔咔”声，热闹得像首活着的歌谣。
虎娃知道，新的故事，就要在那片竹林里，开始了。
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