别院外墙的豁口处，火把猎猎作响，将这片狼藉之地照得亮如白昼。
侍卫们早已控制了现场，抓获了七八个没来得及逃走的私盐贩子，其余人则趁乱遁入夜色或跳河逃走。
一袋袋沉甸甸的私盐被从草丛中拖出来，堆在一起，像一座小小的雪山，在火光下闪烁着刺目的白光。
林如海站在豁口处，夜风吹得他官袍下摆飞扬，他却浑然不觉寒冷，甚至感觉一点兴奋。
他的目光扫过那些垂头丧气的私盐贩子，又扫过那些印着特殊标记的盐袋，最后落在那巨大的、又像仿佛被巨兽一脚踹开的院墙豁口上。
他的心还在砰砰狂跳，一半是因为这突如其来的发现，另一半……
则是被那位爷匪夷所思的行为方式给惊的。
“大人，”韩统领快步走来，脸色凝重中带着一丝兴奋，
“初步清点，现场查获私盐不下五百石！抓获人犯九名，皆是附近漕帮的底层帮众。
据初步拷问，他们只是奉命行事，负责在此地中转，将盐卸下后再由其他人运走，并不知上家是谁。”
又是漕帮！底层帮众！不知上家！
林如海心中冷哼，这套丢车保帅、斩断线索的把戏，他太熟悉了。
“继续审！撬开他们的嘴！重点问清楚，这批盐从哪条船上来，原本要运往何处？接应的人是谁？
还有，这别院外墙，他们是如何得知此地隐蔽，且恰巧今夜在此转运的？！”
林如海的声音带着压抑的怒火。就在钦差眼皮子底下转运私盐，这简直是赤裸裸的挑衅！
“是！”韩统领领命而去。
林如海又看向那堵倒塌的墙，眉头紧锁。他蹲下身，捡起一块碎砖，在手里掂了掂。这墙砌得相当结实，绝非豆腐渣工程。
可雍王殿下……
就那么随意的一脚……
他脑海中再次浮现赵钰穿着中衣、睡眼惺忪、一脸无辜地说“玩沙子”的样子，不由得打了个寒颤。
这究竟是怎样的神力？难道真如市井传言，是天上星宿下凡，金刚转世不成？
陛下派这样一位皇子来，其深意，恐怕远不止“搅浑水”那么简单了。
正当他心绪纷乱之际，一个侍卫捧着一样东西匆匆跑来：
“大人！在那边草丛里发现了一个东西，像是那伙人慌乱中遗落的！”
林如海接过那东西。是一个小小的、沉甸甸的锦囊，用料考究，上面用金线绣着一个繁复的图案，像是某种家族的徽记，但又并非官制。锦囊口用丝线系紧。
他心中一动，立刻拿着锦囊回到书房，屏退左右。
在灯下，他小心翼翼地解开丝线，将锦囊里的东西倒在桌上。
叮铃几声。
倒出来的，是几块切割整齐、成色极好的小金锭，以及……一枚小小的、黑沉沉的铁牌。
金锭也就罢了，虽是硬通货，但并无特殊标记。
林如海的注意力，全被那枚铁牌吸引了
铁牌不过婴儿巴掌大小，入手冰凉沉重，边缘打磨得十分光滑。
正面浮雕着一只栩栩如生的蝎子，蝎尾毒钩高翘，显得狰狞诡异。背面则刻着一个数字——“柒”。
这是何物？
信物？令牌？还是某种身份的象征？
那蝎子图案，他从未在官制或常见商号标记中见过，透着一股邪气和隐秘。
数字“柒”又代表什么？编号？顺序？
林如海拿着这枚冰凉铁牌，在书房中踱步，心思电转。
这绝非普通私盐贩子该有的东西。看这做工和材质，更像是某种组织内部的身份凭证或信物。
难道……这就是突破口？
顺着这根藤，或许便能摸出藏在漕帮甚至盐商背后的更大瓜？
他越想越觉得有可能，心脏因这个意外发现而加速跳动。
然而，兴奋之余，一股深深的惊疑也随之涌上心头。
这线索来得太容易了。
仿佛是有人故意送到他面前的一样。
是那些私盐贩子真的如此不小心？
还是……
这根本就是一个陷阱？一个引诱他深入，然后一网打尽的诱饵？
对手的狡猾和狠辣，他早已领教。如此重要的物件，岂会轻易遗落？
林如海陷入沉思，眉头拧成了一个疙瘩。他反复摩挲着那枚冰冷的蝎子铁牌，感觉它仿佛真的带着毒刺，蛰得他指尖发麻。
就在这时，门外传来福安小心翼翼的声音：“林大人，殿下那边……”
林如海深吸一口气，将铁牌和金锭重新收回锦囊，贴身放好，这才开口道：“进来。殿下怎么了？”
福安苦着脸进来，回道：
“殿下回去后倒头就又睡了，这会儿……这会儿又醒了，说是被刚才吵得没了睡意，觉得冷，非要……
非要叫那个新来的丫头香菱去……去给他‘暖床’！”
“暖床？！”林如海一听，差点一口气没上来，刚压下的头疼又猛地窜起。
这位爷真是片刻不得安生！刚踹塌了墙，抓了私盐，这又闹出幺蛾子！这要是传出去，雍王强抢民女之后又逼迫暖床，这名声还要不要了？！
他立刻起身：“胡闹！本官去看看！”
林如海快步来到赵钰的卧室外，果然听到里面赵钰理直气壮的声音：
“冷啊！被子不暖和！她不是我的丫头吗？让她进来给我焐热了怎么了？宫里不都这样吗？”
然后是香菱细弱蚊蚋、带着哭腔的抗拒：“不……不行……王爷……这不合规矩……奴婢……奴婢……”
还有福安在一旁焦急的劝慰。
林如海推门而入，只见赵钰拥被坐在床上，一脸不满。香菱则跪在床前不远处，瑟瑟发抖，小脸惨白，眼泪像断线的珠子一样往下掉。
看到林如海进来，赵钰立刻告状：“林大人，你来得正好！她不听我的话！让她暖个床都不肯！”
林如海只觉得太阳穴突突直跳。他尽量用平和的语气对赵钰说：
“殿下，此举大为不妥。香菱虽是丫鬟，亦是良家女子，男女有别，岂可同榻而眠？这与礼不合，于殿下清誉有损。”
赵钰眨巴着眼，显然没太听懂“清誉”是什么，但他抓住了“男女有别”这个词，歪着头想了想，指着香菱：
“可她是我买来的啊？我的东西，为什么不能给我暖床？”
他的逻辑永远简单直接得让人窒息。
林如海耐着性子解释：
“殿下，人是活物，非是器物，即便买来，亦需以礼相待。殿下若觉寒冷，臣让人多添几个暖炉，再加一床丝绵被便是。”
赵钰撇撇嘴，似乎有些失望，但看林如海态度坚决，又看看地上哭得可怜的香菱，觉得好像确实有点麻烦。
“好吧好吧，不要她哭了，吵死了。”他终于松口，“那多拿个暖炉来吧。”
林如海和福安这才松了口气。
林如海示意福安赶紧去拿暖炉，又让另一个小太监将几乎虚脱的香菱搀扶下去好生安抚。
看着香菱离去时单薄颤抖的背影，林如海心中也是五味杂陈。这女孩儿命运多舛，刚出狼窝，又入……唉，但愿这位王爷只是一时兴起。
处理完这桩突如其来的“暖床风波”，林如海回到书房，疲惫地坐下。
手指无意间又触碰到了怀中那个冰冷的锦囊。
忽然，一个念头闪过脑海。
这铁牌……这私盐……这恰到好处的“遗落”……
还有那位总是能在无意间打破僵局、创造出不可思议机会的雍王殿下……
难道……
林如海的眼神渐渐变得锐利起来。
他再次拿出那枚蝎子铁牌，在灯下仔细端详。
那蝎子的毒钩，仿佛正对着他，闪烁着危险的光芒。
“也罢。”
林如海深吸一口气，仿佛下定了决心。
“是陷阱也好，是机会也罢，既然线索送到了面前，岂有不查之理？”
“就算真是诱饵，本官也要看看，这钓饵之后，究竟是怎样的巨鳄！”
他立刻铺纸研墨，开始书写密信。
他要将今夜之事，尤其是这枚蝎子铁牌的图样，以最快速度秘密送往京城，呈交陛下。或许，京中有人能认得此物来历。
同时，他也要安排可靠之人，顺着“漕帮”、“蝎子”、“数字柒”这几条线，在扬州暗中查访。
风险极大。
但他别无选择。
雍王殿下已经用最粗暴的方式撕开了一道口子。
他必须抓住这个机会。
哪怕前方真是龙潭虎穴。
他也得去闯一闯了。
夜更深了。
书房内的灯光，亮了一夜。
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