船队继续南下。
过了那段狭窄河道后，运河逐渐变得开阔起来。
赵钰对推船事件毫无挂怀，很快又被窗外流动的景象吸引了全部注意力。
两岸的景色，愈发不同。
北方的雄浑苍凉渐渐褪去。
取而代之的，是水网纵横，稻田阡陌，白墙黛瓦的村落点缀其间。
拱桥如月，不时从船顶掠过。
岸边的柳树抽出了嫩绿的新芽，随风摇曳。
赵钰趴在舷窗边，看得津津有味。
“好多水啊。”他感叹。
“房子尖尖的。”
“那牛好瘦。”
他的评论依旧简单直接，带着大学生略显匮乏的形容词。
但眼中的好奇和兴奋，却是真真切切的。
林如海偶尔也会出来透口气，站在甲板另一侧，远眺两岸。
他的目光，却更多停留在运河本身，以及其上穿梭往来的船只上。
这里的漕运，明显比北方河段繁忙得多。
大大小小的船只，如同过江之鲫，挤满了河道。
有官船，有商船，更多的是漕船。
那些漕船，形制统一，吃水极深，显然满载着货物。
船帮上刷着不同的字号和标记。
“江淮”、“徐泗”、“凤阳”……代表着不同的漕帮派系。
船上的漕工，多是精壮汉子。
皮肤黝黑，身手矫健。
喊着粗犷有力的号子，操控着巨大的船只在拥挤的河道中灵活穿行。
他们的眼神，往往带着跑江湖的油滑和警惕。
看到这支旗帜鲜明的钦差船队，都会下意识地放缓速度，让出主航道。
目光在官船上扫过，带着审视和掂量。
赵钰也看到了那些漕船。
他觉得那些船又大又笨，装得满满当当。
“他们的船好重，跑得慢。”他评价道。
林如海闻言，心中苦笑。
那里面装的，可是关系国计民生的漕粮，以及……或许还有别的东西。
越往南，漕运的脉络越发清晰。
沿途重要的码头、闸口，都有漕帮的人看守、调度。
他们似乎自成体系，拥有不小的权力。
甚至连一些地方上的小吏，对他们也颇为客气。
“这运河，就像是他们的地盘。”林如海对身边的师爷低声说了一句，语气沉重。
师爷默默点头。
赵钰却看到了另一面。
漕船之间，有时也会因为争抢航道发生口角。
骂骂咧咧，互不相让。
甚至有用长篙互相推搡的。
每当这时，赵钰就会看得格外起劲。
“打起来！打起来！”他甚至会小声嘀咕，完全是看热闹不嫌事大。
福安在一旁听得冷汗直流，连忙小声劝：“殿下，可不敢这么说……”
有一次，两艘漕船为了抢过一道闸口，几乎撞在一起。
船上的漕工互相怒骂，气氛紧张。
赵钰看得目不转睛。
忽然，他扯开嗓子，对着那边大喊一声：
“喂！别吵了！一起过不行吗！”
他嗓门洪亮，又是顺风。
声音清晰地传到了那两条船上。
正吵得面红耳赤的漕工们都是一愣，齐刷刷地扭头看过来。
看到官船上那个衣着华贵、扒着船舷、一脸“快打呀我看戏”表情的年轻公子哥，都有些莫名其妙。
然后，不知是谁先笑了一下。
紧张的气氛竟然莫名缓和了。
两条船互相骂咧咧地最终错开，依次过了闸口。
赵钰失望地撇撇嘴：“没打起来，没劲。”
林如海在一旁看着，心情复杂。
这傻王爷，似乎总能以这种匪夷所思的方式，介入到某些事情中。
不知是有意还是无意。
除了漕船，运河上也少不了各式各样的商船。
运丝绸的，运瓷器的，运茶叶的，运南北杂货的。
帆影交错，货物云集。
尽显出南方经济的繁荣和活力。
赵钰对商船的兴趣更大。
尤其是那些装着各色特产食物的船。
“那船上装的什么？闻着好香！”
“哎！那条船！上面好多橘子！”
“那是腌鱼吗？味道好冲！”
他像只好奇的小狗，鼻子抽动着，辨认着空气中各种混杂的味道。
时不时就要求福安去打听，那是什么船，装的什么好吃的。
甚至有一次，看到一艘满载着新鲜枇杷的小船靠近，他直接让侍卫放下小船，去买了满满一篮子回来。
然后就在甲板上，吃得汁水淋漓，不亦乐乎。
林如海看着他那无忧无虑的样子，再想想自己肩负的重任，只能无奈摇头。
运河风光，在赵钰眼里是新鲜好玩。
在林如海眼里，却是错综复杂的利益网络和重重危机。
这一日，船队在一个较大的漕运码头临时停靠补给。
码头上人声鼎沸，力夫喊着号子装卸货物。
各色人等穿梭不息。
漕帮的管事穿着绸衫，拿着算盘，指挥若定。
税吏在一旁查验文书，收取厘金。
小贩的叫卖声此起彼伏。
好一派繁忙景象。
赵钰被特许在严密护卫下，到甲板上放风。
他看着下面热闹的场景，觉得比宫里好玩多了。
这时，几个漕工扛着沉重的麻包从船边经过。
号子声沉重有力。
赵钰看他们辛苦，忽然从旁边的点心盘子里抓了一把芝麻糖。
隔着船舷就扔了下去。
“喂！请你们吃糖！”
那几个漕工被天降糖雨砸得一懵，抬头看到船上那位贵气逼人却又行为古怪的公子，面面相觑，不知该作何反应。
还是一个小头目机灵，赶紧躬身赔笑：“谢……谢爷赏！”
然后催促着手下赶紧扛包走人。
林如海将这一幕看在眼里，心中微动。
他走下船，来到码头上，看似随意地与那名收下糖的小头目攀谈起来。
“方才船上是在下的小主人，年少顽皮，唐突各位了。”林如海语气温和。
那小头目见林如海气度不凡，连忙摆手：“不敢不敢，爷太客气了。小公子……心善。”
林如海笑了笑，话锋一转：
“今年这漕运，似乎格外繁忙？”
小头目叹了口气：
“可不是嘛！漕粮任务重，兄弟们都快跑断腿了。”
“哦？”林如海故作好奇，
“听闻近来这运河上也不太平？可有此事？”
小头目眼神闪烁了一下，打了个哈哈：“还好还好，有各位官爷镇着，宵小之辈不敢放肆。就是……咳，就是些小麻烦。”
他显然不愿多说，匆匆应付几句，就借口忙活溜走了。
林如海看着他的背影，目光深邃。
小麻烦？
恐怕没那么简单。
他回到船上，看到赵钰正拿着望远镜，这本西洋贡品，却被赵钰当玩具要了来，饶有兴致地观察着码头上来来往往的人。
一边看还一边评论：
“那个人走路好像鸭子。”
“那个胖子脸上有颗大痣。”
“哇！那个人扛了三个包！”
林如海听着他这些毫无意义的观察，刚刚升起的一点借助其力探查线索的念头，又瞬间熄灭了。
运河风光无限。
漕运脉络初现。
但对于这位雍王殿下而言，这一切，或许真的只是一场新奇有趣的旅行。
而真正的暗流，还隐藏在水面之下。
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