一种失重感后的踏实触感将白千诗唤醒。
眼皮艰难地抬起，映入眼帘的并非熟悉的不列颠国馆，而是一片无垠的、澄澈如洗的碧空。
几缕流云慢悠悠地飘过，带着不属于她记忆中任何城市的纯净。她撑起身，掌心传来青草柔软而微凉的触感。
环顾四周，她正身处一片广袤的草原之上，繁花如星子般点缀在绿毯之间，风中摇曳着陌生又清甜的花香。
远处，一道蜿蜒的土路延伸向地平线，路的尽头，隐约可见一片错落的建筑轮廓。
“这里是……？”她低声自语，声音在空旷的原野上显得有些微弱。她迅速检查自身，随身的小空间装备完好地挂在腰间。
但一种身处异地的警觉感也瞬间升起。
父亲沉稳而关切的声音仿佛在耳边响起：“千诗，无论何时，保全自己为先。”
她毫不犹豫地从空间中取出了那件幽蓝色的斗篷。斗篷质地特殊，触手微凉，带着不易察觉的流光。
她利落地穿上，宽大的兜帽落下，几乎遮住了她大半张脸，只露出一个线条优美的下颌。斗篷将她与周围的环境隔开，提供了一层心理和物理上的庇护。
沿着土路前行，那座城市的轮廓逐渐清晰。这是一座奇异的城市。
由粗糙巨石垒成的城墙古朴而坚固，带着古老岁月的沉淀；然而城墙之上，却偶尔能看到镶嵌着散发柔和蓝光的晶石结构，或是某种非木非金的奇异管道，沿着墙垣蜿蜒，发出低沉的嗡鸣。
科技与古老的气息在这里并非对抗，而是以一种怪异又和谐的方式融为一体。
城门口并无严密的守卫，只有几个穿着粗布夹杂着简单金属护甲的人闲聊着。
他们好奇地打量了一眼白千诗那身与周围格格不入的兜帽斗篷，但并未过多盘问，只是在她经过时，友善地点了点头。
城内更是如此。石板铺就的街道两旁，是木石结构的房屋，铁匠铺里传来叮叮当当的敲击声，空气中弥漫着烤面包和某种类似机油的味道。同时，一些店铺的招牌却是发光的光幕，街角还有提供清洁水源的、刻满符文的公共设施。
她需要信息。
白千诗走向一个正在街边擦拭着某种机械零件、面容和善的老者。老者抬头，看到她这身打扮，眼中闪过一丝了然。
“远道而来的旅行者，欢迎来到卡美洛特的外围小镇，格拉斯顿伯里。”老者用带着浓重口音，但勉强能听懂的语言主动开口。
卡美洛特？格拉斯顿伯里？白千诗心中巨震。她强迫自己保持冷静，兜帽下的声音刻意放得轻缓：“您好，老先生。请问……现在是什么年代？这里是不列颠？”
老者呵呵一笑，用布擦了擦手上的油污：“年代？自然是亚瑟王陛下统治的时期啊。这里当然是古不列颠，虽然比不上卡美洛特繁华，但我们格拉斯顿伯里靠着这些‘贤者的遗产’，他指了指那些发光的晶石和管道，日子也还算便利。”
亚瑟王……古不列颠……一个只存在于传说和历史书中的时代和地方。自己竟然来到了这里？是那个拥有着奇特科技的古不列颠？
“谢谢您。”白千诗微微颔首，兜帽随之晃动，“我只是……偶然路过。”
“理解，理解。”老者摆摆手，“像您这样的旅行者虽然不多，但也偶尔能见到。镇子东头有家旅店，老板是个老实人，您如果需要落脚，可以去那里。”
告别了老者，白千诗拉紧了兜帽，融入街道上稀疏的人流中。幽蓝色的斗篷在混合着古老尘土与未来微光的空气中，划出一道沉默而神秘的轨迹。
她需要了解更多，关于这个时代，关于这个小镇，关于……她为何会来到这里。
离开了那位和善的老者，白千诗沿着石板铺就的街道缓缓前行。
兜帽下，她的目光敏锐地扫过街道两旁——售卖热气腾腾黑面包的摊贩、陈列着闪烁金属零件的店铺、以及那些用奇异发光晶体照明的酒馆招牌。
生活的气息扑面而来，也让她意识到一个迫在眉睫的现实问题。
她停下脚步，假装被一个售卖手工雕刻、却嵌着细小发光宝石的木偶摊位吸引，心下却是一沉。
古不列颠……亚瑟王时代……这里的流通货币是什么？金银铜币？还是某种以物易物的体系？
她下意识地摸了摸腰间看似普通的小空间袋。
里面确实有一些应急的现代物品，但在这里拿出任何一件都可能引来不必要的麻烦。
随即，她想起了更深处存放的一些“旧物”——那是她自己小时候在一次拍卖会上收集到的一些东西。
父亲也曾意味深长地告诉过她，这些东西的价值，超越时代与地域。
她不动声色地将手探入空间袋内部，指尖掠过几块蕴含着纯净能量的灵石。普通的灵石或许只能算是比较漂亮的石头，但她挑选的这块，触手温润，内里仿佛有氤氲光晕缓缓流转，品质极高。
除此之外，她还捏住了一小瓶被封存完好的“星辰之沙”，这是一种极其稀有的炼金材料，据传只有在特定的陨星坠落之地才能找到微量。
深吸一口气，她朝着记忆中老者提及的镇东旅店走去。那是一家看起来颇为朴实的二层建筑，木质的招牌上刻着一只衔着齿轮的渡鸦图案，下面用古老的文字和一种发光的符号写着“齿轮渡鸦旅店”。
推开门，门楣上的小铃铛发出清脆的响声。
旅店内部比外面看起来要宽敞，空气中混合着麦酒、炖菜和木料的味道。几桌客人正在低声交谈，他们有的穿着传统的粗布麻衣，有的则配备了简单的机械义肢或是护目镜。吧台后面，一个身材壮硕、围着皮质围裙的中年男人正用一块软布擦拭着一个黄铜制成的、结构复杂的酒壶。
听到铃声，店主抬起头，看到白千诗这身显眼的幽蓝色兜帽斗篷，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了生意人的从容。
“欢迎光临‘齿轮渡鸦’，远方的旅行者。需要住宿，还是来点吃的？”他的声音洪亮，带着本地口音。
白千诗走到吧台前，刻意将声音放低，确保只有对方能听清：“一间安静的房间，谢谢。”
“没问题。一晚五个银便士，包含一份简单的晚餐和早餐。”店主爽快地说，同时伸出了手。
白千诗没有去掏根本不存在的钱袋，而是将握着灵石的手从斗篷下伸出，轻轻放在吧台上，然后摊开掌心。
那块婴儿拳头大小、流光溢彩的灵石在旅店略显昏暗的光线下，散发出柔和而纯净的光芒，仿佛将周围的光线都吸了进去，又从中透出更纯粹的光泽。
店主的眼睛瞬间瞪大了，擦拭酒壶的动作也停了下来。他小心翼翼地凑近了些，目光紧紧锁定在那块灵石上，喉结不自觉地滚动了一下。
“这……这是……”他压低声音，带着难以置信的惊叹，“非常高纯度的能量结晶……贤者之石的原胚？旅行者，您确定要用这个付账？”
白千诗心中一定，果然有用。她轻轻将灵石往前推了推，语气平静：“够吗？”
“够！太够了！”店主连忙点头，几乎是手忙脚乱地接过灵石，仿佛怕她反悔似的，迅速将其收进柜台下的一个盒子里。
他的态度变得更加恭敬，甚至带上了几分敬畏。“尊贵的客人，我这就为您准备我们最好的房间，就在二楼，保证安静。晚餐我会让内人给您多加一份烤鸡和蜜酒！”
他亲自从吧台后走出来，引着白千诗上楼。在楼梯转角，他犹豫了一下，还是忍不住低声问道：“客人，您……是来自卡美洛特的宫廷炼金术师，还是更遥远东方的行者？”
白千诗脚步未停，兜帽微微晃动，模糊了她可能露出的任何表情。“只是一个路过的旅人而已。”
店主识趣地不再多问，但眼中的敬畏之色未减。他将白千诗引到一间干净整洁、带有一扇小窗的房间后，便躬身退下了。
房门轻轻关上，白千诗才缓缓舒了口气。她走到窗边，掀开兜帽，看着窗外这座奇异融合着古老与科技的小镇。
灵石能通用，让她悬着的心放下了一大半。至少，在这个陌生的时代和地方，她暂时有了立足的资本。
接下来，就是如何利用这些资本，去探寻这个世界的真相，以及……她来到此地的原因了。幽蓝色的斗篷被她解下，轻轻放在床沿，如同她暂时卸下的一层保护色，却又随时准备再次披上。
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