凛冬已至，铅灰色的云层低垂，压抑得让人喘不过气。冰冷的雨夹雪开始洒落，打在宛城焦黑残破的城墙上，与尚未干涸的血迹混合在一起，凝结成暗红色的冰碴，让这座饱经摧残的雄关更添几分凄厉与肃杀。
城头的守军，无论是张绣的西凉悍卒，还是高顺的陷阵营，亦或是补充上来的荆北新兵，都已是强弩之末。他们蜷缩在垛口下、残垣后，靠着彼此体温取暖，麻木的脸上只剩下疲惫与一种近乎野兽般的求生欲望。箭囊大多已空，滚木擂石所剩无几，连烧沸金汁的柴薪都成了紧俏物资。粮食也开始严格控制配给，饥饿与寒冷，如同无形的毒蛇，啃噬着所剩不多的体力与士气。
城外，曹军的攻势并未因恶劣天气而停歇，反而更加疯狂。夏侯惇的独眼中燃烧着暴戾的火焰，他知道，守军已到了极限，这是最后一道门槛，只要踏过去，宛城便是囊中之物！他驱赶着士兵，顶着风雪，日夜不停地轮番进攻，用血肉之躯消耗着守军最后的力量。
高顺拄着卷刃的环首刀，站在西北角的废墟上，这里已经分不清哪里是城墙，哪里是堆积如山的尸体。他身边的陷阵营士兵，已不足百人，人人带伤，甲胄破碎，但眼神依旧如同磐石。他们刚刚打退曹军一次凶猛的突击，脚下又添了数十具曹军精锐的尸体。
“将军，箭……只剩最后三壶了。”一名陷阵营什长哑声汇报，他的左臂不自然地垂着，显然是骨折了。
高顺点了点头，没有说话，只是默默地将分配给自己的那块冰冷干硬的面饼掰成两半，递了一半给那名什长。他的动作有些僵硬，左腿上一道深可见骨的伤口只是用布条草草包扎，寒冷让疼痛变得麻木。
张绣在亲兵的搀扶下，深一脚浅一脚地走过来，他脸色灰败，肩胛处裹着厚厚的、渗着血的绷带。“高……高将军……”他的声音嘶哑得几乎听不清，“弟兄们……快撑不住了……援军……援军到底何时能到？”
这已经是他近日来不知第几次问出这个问题。希望，如同这风雪中的微光，渺茫而遥远。
高顺抬起眼皮，看了张绣一眼，缓缓摇了摇头。他没有答案。竟陵方向被曹军偏师牵制，江夏刘备的援军迟迟未见踪影，而江东……更是杳无音信。他们，早已是孤军。
“守不住，也要守。”高顺的声音干涩，却带着一种不容置疑的决绝，“城在人在。”
张绣看着高顺那没有丝毫动摇的眼神，惨然一笑，不再说话，只是紧紧握住了手中的长枪。是啊，守不住，也要守。对于他们这些已然没有退路的人来说，这宛城，便是最终的归宿。
吴县，程普军大营。
风雪同样笼罩着这片营地，但营地内的寒意，远比天气更加刺骨。匿名信、心腹离奇死亡、张昭使者意有所指的“提醒”……如同一把把淬毒的匕首，将程普钉在了“通敌叛主”的耻辱柱上，也让整个大营人心惶惶，流言蜚语在营帐间如同风雪般肆虐。
程普独自坐在中军大帐内，炭盆里的火苗微弱地跳动着，却驱不散他周身的寒意与心中的悲凉。他面前的案几上，并排放着两样东西。左边，是林凡派人秘密送来的“大礼”——那些关于蒋干与“靖安司”勾结、试图构陷江东将领的证据，以及那份经过“加工”的曹操“校事府”计划。右边，则是林凡以个人名义写给他的亲笔信。
信上的字迹从容而有力，没有招揽，没有许诺，只是冷静地剖析了江东目前的危局：“……公瑾兄雄才，然其性傲，欲借曹、林相争，坐收渔利，此策虽险，或可为江东争得一线生机。然，鸟尽弓藏，兔死狗烹。若荆北崩，曹势更炽，江东独木难支，周都督届时需承担败局之责，亦需……寻一替罪之羊以安内外。老将军三世重臣，威望素着，乃最佳人选。届时，恐非权位不保，身家性命亦难周全……为江东计，为孙氏计，老将军当此存亡之际，更需保重有用之身，制衡权臣，以固国本。林凡言尽于此，望将军慎思之。”
每一句话，都像重锤敲在程普心上！林凡将他，将周瑜，将整个江东的局势，看得通透无比！尤其是那句“替罪之羊”，更是狠狠击中了他内心最深处的恐惧！周瑜完全做得出来！一旦荆北战事不利，或者即便有利，为了彻底掌控权力，他程普这个“不安定因素”都必须被清除！
而左边那些证据，更是触目惊心！蒋干竟然与“靖安司”的人秘密接触，试图收买、构陷将领？虽然证据指向的是几个中层军官，但这背后的意味，让程普不寒而栗。周瑜为了排除异己，难道真的已经到了不惜与虎谋皮、引狼入室的地步了吗？！
“父亲！”程咨掀帘而入，带进一股寒风，他脸色惶急，“营中几个之前就对粮草之事不满的军侯，今日聚在一起窃窃私语，被孩儿撞见，言语间……似乎对父亲多有怨怼，甚至……甚至有人暗示，是否要‘另寻出路’！”
程普猛地抬头，眼中血丝密布！军心，已经开始溃散了！周瑜的毒计，正在生效！
他死死攥着林凡那封信，指节因用力而发白。降曹？他程德谋宁死不为！投林凡？与叛贼何异？更是自绝于江东！可是，留在原地，等待他的，只有周瑜一步步收紧的绞索和身败名裂、死无葬身之地的下场！
绝路！眼前似乎全是绝路！
柴桑，都督府。
周瑜站在暖阁窗前，看着窗外纷扬的雪花，脸色并不好看。宛城久攻不克，大大超出了他的预期。高顺和张绣的顽强，让曹操这头猛虎被牢牢拖在了荆北，这固然符合他“坐观成败”的战略，但也意味着林凡和刘备的力量，比他预想的要坚韧。这并非全然是好消息。
更让他心烦的是来自吴县的消息。他散布的流言和制造的“证据”，似乎并未能立刻压垮程普，那老家伙竟然还在苦苦支撑。而张昭等人送来的、关于蒋干与“靖安司”接触的“匿名”举报，更是像一根刺，扎得他很不舒服。虽然他自信能够掌控“靖安司”，但这种被人在暗处窥视、甚至反将一军的感觉，让他极其恼火。
“林凡……是你搞的鬼吧？”周瑜低声自语，眼中寒光闪烁。只有林凡，才有动机和能力，在这个时间点，抛出这些东西来搅浑水，试图保住程普那颗棋子。
“都督，”吕蒙的声音在身后响起，“蒋干先生再次请求拜见，言有要事相商。另外……‘靖安司’报，程普军中有异动，部分将领似有不稳迹象，程普本人近日闭门不出，情绪似乎……异常低落。”
周瑜转过身，脸上恢复了一贯的冷静：“告诉子翼兄，风雪阻路，不便相见，若有要事，可书信往来。至于程普……”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“传令给我们在吴县的人，再加一把火。把他那个不成器的侄子程咨，与山越部落之前那些不清不楚的交易往来，‘不小心’泄露给张昭的人知道。记住，要做得像是内部倾轧，被人揭发出来的。”
他要彻底坐实程普“通敌”的罪名，让这老家伙百口莫辩！只要罪名坐实，即便暂时动不了他，也能彻底瓦解其军心，让其沦为孤家寡人，届时是杀是囚，皆在他一念之间！
“那……宛城那边？”吕蒙问道。
“不必理会。”周瑜淡淡道，“告诉曹操的使者，我军正在积极筹备，然江防重任，不敢轻动，需待良机。让他们……继续攻城便是。”
他就是要让林凡和曹操都在流血，流得越多越好！
就在周瑜准备对程普发出致命一击的同时，吴县，程普大营，中军大帐内。
炭盆的火苗愈发微弱，仿佛随时都会熄灭。程普仿佛在这一夜间彻底老去，鬓角的白发在昏暗的光线下格外刺眼。他面前摊开着一幅江东旧舆图，那是当年跟随孙策平定江东时所用的，上面还残留着一些早已黯淡的血迹和年轻的孙策意气风发的批注。
他的手指颤抖着，抚过地图上的一个个熟悉的地名，吴郡、会稽、丹阳、豫章……这是他为之奋战了大半生的基业啊！
程咨静静地站在他身后，看着父亲佝偻的背影，虎目含泪，却不敢发出丝毫声响。
良久，程普猛地抬起头，眼中不再是迷茫与悲愤，而是燃烧着一种近乎绝望的、最后的决绝！他不能降曹，不能投林，更不能坐以待毙，让周瑜的奸计得逞，让孙氏基业毁于内斗！
他必须做点什么！为了他自己，更为了这江东！
他一把抓过案几上的笔，铺开绢布，因激动而手腕颤抖，墨迹都有些淋漓。他奋笔疾书，不是写给周瑜，也不是写给孙权，更不是写给林凡！
信的开头，赫然是——“伯符（孙策）吾侄，英灵在天，可曾安否？”
这是一封写给早已逝去的孙策的绝笔信！信中，他痛陈周瑜专权跋扈、排除异己、不惜勾结外敌（暗示蒋干之事）、动摇国本！陈述自己身受三世厚恩，却被逼至绝境，百口莫辩！他表明心迹，宁死不叛，但若含冤而死，则江东危矣！他恳请孙策英灵，保佑其弟孙权，能明辨忠奸，勿使奸臣误国……
这封信，字字血泪，句句诛心！写罢，程普已是老泪纵横。他将信用火漆密封，递给程咨。
“咨儿！”程普的声音嘶哑而凝重，“此信，你想办法，绕过所有眼线，务必……务必亲手交到吴侯（孙权）手中！记住，是亲手！若……若事不可为，便毁了它，绝不能落入周瑜之手！”
程咨接过那封沉甸甸的、仿佛带着父亲生命重量的信，重重磕头，泪流满面：“父亲！孩儿……孩儿誓死完成任务！”
“去吧……”程普挥了挥手，仿佛用尽了最后一丝力气，颓然坐倒在胡床上，闭上了眼睛。
程咨将信小心翼翼贴身藏好，最后看了一眼仿佛瞬间油尽灯枯的父亲，猛地转身，决绝地冲入了帐外的风雪之中。
他不知道这封信能否送到孙权手中，更不知道即便送到，能否改变什么。但他知道，这是父亲在绝境中，为江东，为孙氏，发出的最后一声悲鸣与警示。
风雪更急了，掩盖了足迹，也掩盖了无声的厮杀与即将到来的风暴。
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