歌舞暂歇，慈宁宫内的气氛却愈发紧绷起来。因为，最牵动人心、也最容易出风头或闯祸的献礼环节，到了。
司礼太监捧着长长的礼单，开始唱喏。从皇后起，各宫妃嫔、皇室宗亲、内外命妇，按照位份尊卑，依次出列表贺，献上精心准备的寿礼。
一时间，整个大殿珠光宝气，几乎要晃花人的眼。
皇后慕容清月献上的是一尊半人高的羊脂白玉观音像，玉质温润无瑕，雕工精湛绝伦，观音宝相庄严，慈眉善目。她声音平稳端方，言说此像已请护国寺高僧开光，愿日夜保佑太后凤体安康，福泽绵长。太后微微颔首，面露满意之色，显然这份礼既贵重又合心意。
接着是几位高位妃嫔。苏婉婉果然出手不凡，献上的是一架紫檀木嵌百宝的四季屏风，其上用金银丝线、各色宝石珍珠绣出四季花卉，极尽奢华巧思，在灯下流光溢彩，引得阵阵低呼。她语笑嫣然，声音娇媚，说着祝太后娘娘芳龄永继，韶华长驻。太后笑了笑，夸了句“婉婉有心了”，但目光并未过多停留。
其他妃嫔也是各显神通，东海珊瑚树、西洋自鸣钟、前朝名家字画、孤本古籍、罕见皮草……无一不是价值连城的奇珍异宝。每献上一件，都能引起一阵小小的骚动和窃窃私语，妃嫔们表面上互相恭维，眼神里却藏着较劲和比较。
林潇潇坐在后排，听着那一个个让人咋舌的礼单名称，看着那些眼花缭乱的珍宝，只觉得压力山大。她下意识地摸了摸袖中那个小小的、毫不起眼的锦囊，心里直打鼓。
【完了完了……】
【跟这些大佬们的礼物一比，我这就跟闹着玩似的！】
【这哪是献礼啊？】
【这是大型炫富现场吧！】
【我这小平安符，拿出去会不会被笑掉大牙？】
【太后她老人家什么好东西没见过？】
【能看得上我这针线活？】
她越想越心虚，恨不得找个地缝钻进去。孙嬷嬷站在她身后，似乎察觉到了她的不安，悄悄伸手，轻轻按了按她的肩膀，低不可闻地道：“贵人，心意到了就好。”
林潇潇苦笑。话是这么说，可在这地方，心意值几个钱？
终于，司礼太监尖细的声音唱到了她的名字：“锦华宫林贵人，向太后娘娘献寿礼——”
一瞬间，几乎整个大殿的目光都齐刷刷地聚焦到了林潇潇身上。好奇、探究、不屑、等着看笑话……各种视线交织，让她如芒在背。她甚至能感觉到几道特别锐利的目光，比如来自苏婉婉方向的，带着毫不掩饰的轻蔑。
林潇潇深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，在孙嬷嬷和小翠的搀扶下，缓缓站起身。因为肚子太大，行动颇为笨拙迟缓，这让她看起来更加怯懦可怜。
她低着头，一步一步，小心翼翼地走到大殿中央，在距离御座数步之遥的地方停下，规规矩矩地跪下行大礼，声音细弱，带着颤音：“婢妾林氏，恭祝太后娘娘凤体康健，福寿安康。”
太后慕容氏居高临下地看着她，目光平静，看不出喜怒：“平身吧。你有着身子，不必行此大礼。”
“谢太后娘娘恩典。”林潇潇这才在小翠的搀扶下，有些吃力地站起身，依旧垂着头，双手恭敬地捧出那个小小的、颜色素净的锦囊。
所有人的目光都落在了那个小小的锦囊上。与之前那些需要太监两人抬、用锦盒盛放的珍宝相比，这个锦囊显得如此寒酸和小家子气。殿内响起一阵极其轻微的嗤笑声和议论声。
司礼太监上前接过锦囊，打开，从里面取出了一枚折叠好的、用黄色绸布制成的平安符。平安符做工看得出是用了心，针脚细密，上面用丝线绣着简单的“平安”二字和祥云图案，但用料普通，样式也毫无新奇之处。
太监将平安符展开，展示给太后及众人观看。
殿内顿时陷入一种诡异的安静。许多妃嫔脸上已经露出了毫不掩饰的讥讽笑容，尤其是苏婉婉，她用团扇掩着唇，眼角眉梢都是看好戏的意味。
【来了来了！】
【公开处刑现场！】
【我就知道会是这样！】
【唉，丢人就丢人吧！】
【反正我脸皮厚！】
【只要太后不怪罪就行！】
林潇潇心跳如擂鼓，硬着头皮，按照事先准备好的说辞，怯生生地开口：“太后娘娘母仪天下，什么珍奇异宝都不缺。婢妾……婢妾愚钝，身无长物，唯有亲手绣制这枚平安符，针线粗陋，实不堪入目……只……只愿借此微薄心意，祈求上天保佑太后娘娘平安顺遂，福寿绵长……还……还请太后娘娘恕婢妾不敬之罪……”
她的声音越说越小，头也越垂越低，一副快要哭出来的样子，倒不全是装的，她是真觉得尴尬和紧张。
然而，出乎所有人意料的是，端坐在凤座上的太后，看着那枚朴实无华的平安符，听着林潇潇那番带着颤音、却明显是真心实意的祝祷，威严的脸上非但没有露出不悦，反而缓缓舒展了眉头，眼中掠过一丝极淡的、难以察觉的柔和。
她见惯了阿谀奉承，收惯了奇珍异宝，那些东西固然珍贵，但多少带着功利和算计。反而是眼前这枚小小的、倾注了真心实意的平安符，在这堆金砌玉的寿礼中，显得格外不同。
或许，也有一丝那【福寿绵长】光环的微弱影响，让太后此刻的心境格外平和，更容易看到这份“心意”的价值。
太后没有立刻说话，只是对身旁的女官微微颔首。女官会意，上前恭敬地从司礼太监手中接过那枚平安符，仔细收好。
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