悦来客栈的地下室，空气仿佛凝固成了琥珀，将时间与外界隔绝。李清河的身体在丹药和林婉如的悉心照料下，以缓慢却坚定的速度恢复着。他已能勉强倚坐，进行更长时间的调息，并持续深化着对“意念架构”的感悟。虽然每一次尝试依旧耗费大量心神，但那种对能量流动施加细微影响的掌控感，让他对前路增添了一份沉静的自信。
林婉如则像一只警觉的蜘蛛，守在这方寸天地的中心，通过朱掌柜那根极其脆弱且危险的“丝线”，感知着外面世界的每一次震动。她将收到的每一份信息，无论多么零碎隐晦，都仔细记录、反复揣摩，试图从中拼凑出完整的局势图景。然而，连续几日，传来的消息都令人窒息：戒严持续，搜捕未停，又有几名与郡守府有过节的士子或商贾被罗织罪名下狱，城中的恐怖气氛有增无减。赵汝成显然在用铁腕高压，强行压制镇河塔崩塌引发的混乱与质疑。
这种密不透风的压抑，让林婉如感到一种深入骨髓的寒意。赵汝成的反应，恰恰印证了她之前关于其图谋巨大的推断。他如此不计后果，正说明他害怕真相泄露，害怕引起更高层面的注意。
“必须知道京城的态度……”林婉如指尖无意识地划过桌上粗糙的城防草图，落在代表京城的方向，“赵汝成如此肆无忌惮，难道朝廷就真的一无所知，或者……默许？”这个念头让她不寒而栗。如果赵汝成的背后，站着来自京城的力量，那他们的抗争，几乎毫无胜算。
就在这种焦虑日益加深之时，朱掌柜在这日黄昏，带来了一个用特殊药水浸泡过的、看似普通的药材包裹。这是约定的最高保密级别的信息传递方式。
“林姑娘，这是刚到的‘药材’。”朱掌柜压低声音，胖脸上带着少有的严肃，“送药的人什么都没说，只道是‘顾家老店’的特效药，需小心煎服。”
顾家老店！林婉如心中一震！这是她父亲林守拙生前一位故交，在京城太医院任职的顾御医家族经营的药铺！也是林家遭遇巨变后，极少数可能还保持善意、且有能力传递信息的渠道之一！自从南疆逃亡后，她与顾家的联系就已中断，没想到斗笠客前辈竟能重新打通这条线！
她强压激动，谢过朱掌柜，待他离开后，立刻小心翼翼地打开药材包。里面除了一些珍稀的疗伤药材外，还混杂着几片看似不起眼的干枯叶片。她按照儿时记忆中的方法，将叶片在温水中浸泡片刻，然后取出，对着油灯仔细观看。果然，叶片上显现出用特殊药水书写的、极其细密的字迹！
字迹的内容不长，却字字千钧：
“青霖异动，塔崩之事已传至京。安王府有所闻，然态度暧昧，仅以‘地方灾异，着郡守妥善处置，安抚民心’等官样文章应对。朝中另有议论，谓赵氏或行巫蛊厌胜之术，有干天和，然证据渺茫，多为私议。漕运延误，京师米价微涨，上方关注，恐不日将遣员巡视。顾师嘱：风急浪高，暂避锋芒，保全为上。勿回。”
信息很短，却包含了巨大的信息量！林婉如反复阅读了几遍，心跳加速，指尖冰凉。
首先，镇河塔崩塌的消息，果然已经传到了京城！这并不意外，如此惊天动地的事件，不可能完全封锁。
关键在于各方的反应！
安王府！这个与林家旧案有着千丝万缕联系、与赵汝成关系匪浅的王府，果然第一时间就关注到了！但他们的态度是“暧昧”的！没有立刻站出来为赵汝成撑腰，也没有深究“妖人作乱”的说法，只是用冠冕堂皇的官话敷衍过去。这说明了什么？说明安王府对赵汝成的所作所为，并非全然不知情，但也未必完全认同，或者，他们在观望！他们在权衡利弊！赵汝成此次搞出的动静太大，超出了他们的预期，他们需要时间评估风险，决定是力保，还是……切割？
“朝中另有议论”，提到“巫蛊厌胜之术”，这说明并非所有人都相信赵汝成那套说辞！已经有质疑的声音出现，虽然还只是“私议”，且“证据渺茫”，但这无疑是一个积极的信号！说明赵汝成并非一手遮天，朝中仍有正直或与赵汝成有利益冲突的力量在关注此事。
“漕运延误，京师米价微涨，上方关注”，这一点至关重要！这击中了朝廷的真正痛处——漕运稳定！青霖城作为漕运枢纽，一旦出事，直接影响京畿供应。这才是能引起最高层真正关注的实打实的问题！如果漕运持续受到影响，朝廷绝不会坐视不管。“恐不日将遣员巡视”，这意味着，来自京城的、可能不受赵汝成完全控制的变数，即将出现！
最后，顾御医的叮嘱“风急浪高，暂避锋芒，保全为上”，充满了长辈的关切与忧虑，也印证了当前局势的凶险。
林婉如将这片承载着京城风云的叶片紧紧攥在手心，心潮澎湃。这信息，如同一道微光，刺破了青霖城上空的铁幕，让她看到了局势的复杂性，以及……一线生机！
“安王府态度暧昧……朝中有质疑声……漕运问题引发上方关注……”她喃喃自语，脑海中飞速分析着，“赵汝成此刻的疯狂，不仅是针对我们，恐怕也是为了在朝廷专员到来之前，彻底掌控局面，消灭一切不稳定因素，制造既成事实！”
她走到床边，将叶片上的信息低声告知了李清河。
李清河听完，苍白的脸上也露出了沉思之色。他对于朝堂争斗的了解远不如林婉如，但他能听懂其中的关键：“也就是说，赵汝成现在也是内外交困？他必须在朝廷的人到来之前，要么彻底搞定我们，毁灭所有证据，要么……就得想办法糊弄过去？”
“不错！”林婉如眼中闪烁着睿智的光芒，“而且，安王府的态度很关键。如果他们选择力保赵汝成，可能会动用影响力，让派来的巡视官员‘配合’赵汝成。但如果他们选择观望甚至切割……那赵汝成的处境就会非常艰难！”
“那我们……”李清河看向林婉如。
“我们的机会，就在于这‘暧昧’与‘质疑’之中！”林婉如语气坚定，“我们必须利用朝廷专员到来之前的这段时间，做两件事：第一，让你尽快恢复更多的行动力；第二，也是最重要的，我们必须找到确凿的证据！证明赵汝成并非只是贪腐或暴政，而是在行窃取龙气、动摇国本的逆天大罪！”
她深吸一口气：“只有拿出足以震动朝野、让安王府都不敢轻易回护的铁证，才能借朝廷之力，扳倒赵汝成！否则，单凭我们现在的力量，根本无法与他正面抗衡。”
这个判断，让他们的目标更加清晰，也更具挑战性。证据在哪里？青铜匣如今下落不明，可能已被赵汝成转移或重新封印。龙脉的源头更是虚无缥缈。地宫已毁，线索似乎中断了。
“顾药师这条线至关重要，”林婉如道，“我们需要通过他，了解朝廷巡视官员的可能人选、行程，以及……京城中，除了安王府，还有哪些势力可能对赵汝成不满，我们可以暗中递送消息。”
李清河点了点头，感受着体内缓慢恢复的力量，一种紧迫感油然而生。他不能再安然躺在这密室之中了。他必须尽快好起来，去追寻那渺茫却又至关重要的证据。
京城传来的暗流，让这间地下室的空气重新流动起来。希望与危机并存，他们必须在这有限的窗口期内，完成几乎不可能的任务。一场与时间的赛跑，悄然开始。
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