“不要！”
一股源自灵魂深处的呐喊冲破了喉咙，罗伊不顾一切地朝着战场的中央冲了过去。
他张开双臂，试图用自己瘦小的身躯，去阻止那即将到来的、足以决定生死的碰撞。
罗洛尔正全神贯注地引导着体内的以太之力，准备给对面那个请神的家伙来一记狠的。
突然看到罗伊这个小家伙不要命地冲了过来，她眉头一皱，心中暗骂一声，准备强行中断施法。
然而，对面的马库斯，反应却比她更加剧烈。
就在罗伊冲进战场范围的瞬间，马库斯浑身猛地一震！
她感觉到，那股原本只是温暖、悲悯的信仰之力，在这一瞬间，竟如同决堤的洪流般汹涌而至！
那股力量之磅礴、之纯粹，远超她以往任何一次祈祷！
笼罩在她身上的圣光不再只是虚幻的影像，而是变得无比凝实，那双环抱着她的、由光芒构成的母亲臂膀，仿佛拥有了真正的温度与实体。
紧接着，一个温柔而哀伤的声音，第一次如此清晰地，直接在她的灵魂深处响起。
【停下吧，我的孩子……】
那声音，充满了无尽的慈爱与悲伤，仿佛一位真正的母亲，在哀求自己那正在争斗的孩子们放下武器。
【不要再互相伤害了……】
马库斯浑身剧震，那股凝聚到顶点的杀意和战意，如同被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭了大半。
她能感觉到，纳多泽的目光，并不在她身上，而是穿透了她，落在了那个正张开双臂，挡在两人中间的、小小的身影之上。
这个孩子！
这个被神明如此偏爱的孩子！
马库斯惊愕地看着罗伊，眼神中充满了难以置信。
因为，再打下去，就真的要死人了。
而无论是谁倒下，都是祂不愿意看到的结局。
礼赞永远为悲惨流泪的人智慧之母。
礼赞纳多泽……
马库斯在心中默念。
………
……
…
“请不要再打了！”
罗伊稚嫩而坚定的声音，在剑拔弩张的训练场上响起，显得格外清晰。
他张开瘦弱的双臂，小小的身躯像一堵脆弱却不容逾越的墙，毅然决然地挡在了罗洛尔与马库斯之间。
风，轻轻吹过，卷起地上的尘土，也吹动着罗伊那被汗水浸湿的额发。
罗洛尔与马库斯，这两个刚刚还以命相搏的强大战士，此刻都沉默了。
她们的目光越过挡在中间的那个瘦小身影，在空中交汇。
在那交汇的目光中，不再有之前的杀意与敌对。
取而代之的，是一种复杂的情感。有对对方实力的认可。
还有对自己冲动的反思，有被孩子纯粹心灵触动的震撼，还有一种……同类之间才有的、心照不宣的理解。
她们都从对方的眼中，看到了自己那伤痕累累的影子。
终于，罗洛尔率先打破了沉默。
她嗤笑一声，那笑容里带着一丝自嘲。
她晃了晃还能动的右臂，手腕一抖，那柄致命的鞭刃“哗啦”一声，重新变回了腰带的形态，被她随意地系回腰间。
这个动作，宣告了她的退让。
看到罗洛尔收起了武器，马库斯紧绷的身体也缓缓放松下来。
她看了一眼自己那只已经完全变形的右手，又看了一眼挡在身前，眼中满是期盼的罗伊。
最终，她也松开了紧握着战斗权杖的双手。
“哐当。”
沉重的权杖掉落在地，激起一小片尘土。笼罩在她身上的那层神圣而悲悯的光辉，也随着武器的落地，缓缓消散，最终隐没于无形。
这场惊心动魄的对决，终于以一种谁也未曾想到的方式，落下了帷幕。
没有胜者，也没有败者。
………
……
…
眼见两人终于都放下了武器，罗伊紧绷的神经一松，双腿一软，差点瘫坐在地。
就在这时，马库斯动了。
她无视了自己那只还在滴血的右手，拖着沉重的步伐，不可置信地向前走了两步，来到了罗伊面前。
她的眼神中充满了震撼、虔诚与一丝探究，仿佛在面对一个行于人间的神迹。
她弯下腰，用那只完好的左臂和伤痕累累的右臂，小心翼翼地托住罗伊的双肋，将他轻轻地举了起来，让他与自己平视。
这个动作牵动了她全身的伤口，剧痛让她额头瞬间渗出细密的汗珠，但她毫不在意。她的眼中只有这个孩子，这个被神明偏爱的孩子。
她凝视着罗伊那双清澈而纯粹的眼睛，用一种前所未有的、轻柔而庄严的语调，开始低声祷告。
那声音不再是战场上冰冷的命令，而是信徒在神前的虔诚吟诵。
“智慧随行，慈爱为名……”
随着她的念诵，一丝丝微弱却纯净的圣光，从她的身上逸散而出，温柔地笼罩住被她举起的罗伊。
“万物复生，清晨赞歌……”
罗伊感觉到一股温暖的气息包裹着自己，那股气息抚平了他心中的恐惧与紧张，让他感到无比的安心与宁静。
“堪破妄语，圆环显现……”
马库斯死死地盯着罗伊的反应，她在确认，她在求证。如果这个孩子真的是神眷者，那么纳多泽的赞词必会引起共鸣！
“光耀寰宇，前往正午。”
当最后一个音节落下，马库斯用尽自己全部的虔诚，念出了最后的神名：
“礼赞……”
“清晨的智慧慈爱者……”
“……纳多泽。”
就在神名被念出的那一刻，异变陡生！
一股远比之前更加璀璨、更加磅礴的金色光辉，猛然从罗伊的体内迸发而出！
那光芒温暖而不刺眼，充满了生命与希望的气息，仿佛黎明的第一缕阳光，瞬间照亮了整个训练场！
在这片神圣的光辉中，马库斯看到了!
她看到了！
在罗伊的身后，一个模糊而巨大的、带着无尽慈悲与哀伤的母亲虚影，一闪而逝。
答案，已经不言而喻。
当那磅礴而温暖的金色光辉最终消散，巨大的母亲虚影隐没于无形后，整个训练场再次恢复了平静，只留下空气中尚未完全散去的、神圣而悲悯的气息。
别人无法感知这个气息，甚至连罗伊本人都无法感知。
马库斯手中的罗伊甚至眼中还带着一丝茫然。
但马库斯，这位刚刚还悍不畏死、意志如钢的铁血军人。
此刻在这一瞬间陷入了头脑风暴。
她的身体僵在原地，托举着罗伊的双臂微微颤抖，眼神中充满了狂喜、迷茫、敬畏、以及一丝前所未有的惊慌失措。
圣子！
行于人间的圣子！
这个念头如同雷霆般在她的脑海中炸响，将她过往所有的认知、所有的信条都冲击得七零八落。
她一生都在为纳多泽的教义而战，以承受苦难、守护弱小为己任，幻想着有朝一日能亲眼见到神迹。
可当神迹真的以如此直接、如此震撼的方式降临在她面前时，她却完全不知道该如何是好了。
该跪下叩拜吗？
而且叩拜有何用，能让这个世界的苦难少上哪怕一分吗？
他只是一个孩子。
该将他保护起来，送往教廷吗？
可这片土地上的领主……
该如何面对他？
该如何与他说话？
圣子的出现，对这个苦难的世界意味着什么？
对她自己，又意味着什么？
无数个问题在她脑中盘旋，让她这位在战场上能从容面对千军万马的指挥官，第一次感到了手足无措。
最终，所有的情绪都化作了沉默。
马库斯小心翼翼地、仿佛捧着一件稀世珍宝般，将罗伊缓缓地放回了地面。
她深深地看了罗伊一眼，那眼神复杂到无法用言语形容，然后一言不发，转身拖着伤痕累累的身体，沉默地离开了。
她的背影，不再有之前的坚毅与压迫，反而带着一丝……落荒而逃的仓惶。
训练场上，只剩下罗洛尔和罗伊两个人，面面相觑。
“……”
“……”
两人大眼瞪小眼，都从对方的眼中看到了同款的茫然和懵逼。
半晌之后，还是罗洛尔率先回过神来。
她用还能动的右臂挠了挠头，看了看一片狼藉的场地，又看了看自己那还在隐隐作痛的肩膀，最后将目光落在了罗伊身上。
她咧了咧嘴，露出了一个比哭还难看的笑容。
“那……咱还继续练？”
她顿了顿，又觉得这问题有点蠢，于是换了个更实际的。
“……还是先去吃饭？”
罗伊的脑袋也没有想明白究竟发生了什么，只好顺着洛尔的话语往下说：
“嗯，事已至此，先吃饭吧。”
………
……
…
马库斯拖着沉重的步伐，回到了特使团的临时住所。
她没有理会哭泣修士们投来的惊疑目光，径直走进自己的房间，反手将门锁上。
“哐当。”
厚重的木门隔绝了外界的一切，也隔绝了她脸上那副强撑的镇定。
背靠着冰冷的门板，马库斯终于支撑不住，缓缓地滑坐在地。
剧痛如同潮水般再次涌来，从断裂的右手手腕，到被重创的头颅，再到全身各处因强行催动力量而撕裂的肌肉。
但这些肉体上的痛苦，与她内心的惊涛骇浪相比，简直不值一提。
她低头看着自己那只已经完全变形的右手，又想起了罗伊身上迸发出的那片璀璨而温暖的圣光，想起了那句直接响彻灵魂的、母亲般的悲悯叹息。
一切都不是幻觉。
马库斯不是因为皇帝的命令来到这里，她也不是皇帝的眼睛。
对她来说，她来到这里，不是偶然，而是神启。
………
……
…
一个月前，帝鹰都城，纳多泽大教堂。
穹顶的彩绘玻璃将午后的阳光切割成斑斓的光带，投射在冰冷的大理石地面上，营造出一种神圣而肃穆的氛围。
空气中弥漫着高级熏香与旧羊皮卷混合的味道。
马库斯独自一人，跪在宏伟的哭泣圣母像前。
她卸下了那身厚重的黑色板甲和哭泣面具，只穿着一身朴素的灰色修士袍。
没有了甲胄的遮掩，她身上的旧伤新痕更显狰狞，那张饱经风霜的脸上，此刻却写满了疲惫与迷茫。
她已经数不清她是多少次跪在地上，看着那巨大高耸慈悲的圣像流下泪水。
这些年来，她南征北战，为帝国剿灭过盘踞山脉的匪帮，镇压过蠢蠢欲动的异教徒，与迪尔自然联邦的法师无数次交锋。
她见过太多的死亡，太多的苦难。
她以为自己的心早已坚如铁石，可每当夜深人静，那些在战火中逝去的无辜面孔，那些被毁灭的家园，都会像鬼魅一样缠绕着她。
她开始怀疑，自己所做的一切，真的能减轻这个世界的苦难吗？
她紧握着胸前的圣徽，抬起头，凝视着那尊流着泪、眼中却充满无尽慈悲的神像。
“仁慈的母亲啊……”
她的声音沙哑而干涩：
“我追随您的脚步，挥舞刀剑，守护您的子民。
我将苦难加于吾身，只为换取片刻的安宁。
可为何……这世间的苦难，却如野草般，烧之不尽，吹之又生？”
“请告诉我，我究竟该如何做，才能让苦难不再如此猖狂？
才能让您的泪水，有停止的一天？”
神像静默无言，只有那双永远悲悯的眼睛，静静地注视着她。
马库斯得不到答案，一如既往。
她苦笑一声，心中涌起一股深深的无力感。或许，神明也无法回答这个问题。
她垂下头，准备结束这场毫无结果的祈祷。
但就在她准备放弃时，一个念头鬼使神差地冒了出来，让她问出了一个截然不同的问题。
“母亲啊……如果我所做的一切都无法改变什么，那么，请告诉我，我该做什么？”
这个问题不再是质问，不再是寻求宏大的答案，而是一个迷路的孩子，在向母亲寻求最简单的方向。
一个声音，并非通过耳朵，而是直接在她的灵魂深处响起。
那声音不似神谕般威严浩渺，反而像一个普通的、带着一丝忧愁与温柔的母亲，在与朋友轻声交谈。
【马库斯，我的孩子……】
【我有一个……不情之请。】
马库斯浑身一震，愕然抬头。
【北方，有一片繁星之地。那里，有一个即将失去父亲的孩子……】
【原本那孩子只祈求父亲平安，如果是那样的话，他的父亲还能生存。】
【但他却顺了他父亲的意，祈求他父亲完成使命。】
【我只能遂了那孩子的意愿，他父亲……完成了他的使命之后，被安黛因投入灰河中。】
那声音顿了顿，带着一丝难以言喻的叹息。
【他很善良，也很勇敢，但他未来的道路，会很辛苦。】
【我无法直接干预，只能拜托你……】
【拜托你，去照顾他，守护他。】
那不是神明对信徒下达的命令。
而是一个担心的母亲，对一位值得信赖的朋友，最真诚的……拜托。
………
……
…
“可仁慈，伟大的纳多泽！”
“我该如何是好”
圣子的出现，究竟意味着什么？
是预示着一场席卷世界的巨大灾难，需要圣子来拯救？
还是说，是神明对这个苦难丛生的世界，降下的最后怜悯？
她又该如何自处？
以圣子的守护者自居？
将他带回帝都，交由教宗裁断？
不！马库斯立刻否定了这个想法。
她太了解帝都和教廷了。
那是一个比任何战场都更加肮脏、更加凶险的旋涡。
一个毫无力量的圣子出现在那里，不会成为希望的象征，只会成为各方势力争夺的棋子。
最终被啃食的圣子将毫无意义。
留在这个由莫德雷德-达-莫德雷德-冯-繁星统治的、欣欣向荣却又充满了谜团的边境领地？
马库斯想起了那个年轻的伯爵。
他睿智、强大、深不可测，对手下的人有着近乎绝对的掌控力，对领地的发展有着清晰得可怕的规划。
他是一个天生的领袖。
可他……信神吗？
他会如何对待一个“圣子”？
是利用，是控制，还是……
马库斯感到一阵深深的无力。
她发现，自己引以为傲的武力、在战场上磨砺出的坚定意志，在面对这个关乎信仰与未来的巨大谜题时，显得如此渺小。
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