晚宴在一种表面和谐、暗流涌动的氛围中结束。
莫德雷德脸上的笑容滴水不漏，他亲自将每一位特使团的成员都送回住处，礼数周全得令人赞叹。最后，他来到了博格的门前。
莫德雷德在敲门之前，深吸一口气，接下来的事情就是他最不喜欢的政治，但他不得不这么做。
他要带着皇帝的眼睛，把自己的家底和盘托出，当然，最重要的是要隐瞒到凯恩特的痕迹。
他可不希望自己的盟友暴露在任何一只政治怪物的视线里。
如此想到，莫德雷德在脑海里过了一下接下来的计划，随后摸出一个果干，往嘴里一放。
敲开了博格的房门，里面那只老狐狸也早就穿着整齐，似乎预料到了这一幕。
“博格阁下。”
莫德雷德微笑着说道：
“为了方便您尽快熟悉领地事务，也为了彰显我对陛下的耿耿忠心。
从明天起，我想带您在领地里四处走走，认识一下我们繁星镇的核心成员，您看如何？”
博格脸上的笑容立刻像花儿一样绽放开来，他握住莫德雷德的手，用力地摇了摇：
“哎呀呀！莫德雷德伯爵大人真是太体贴了！我正有此意！能为大人分忧，是我的荣幸！”
两人相视一笑，都从对方眼中看到了心照不宣的默契。
莫德雷德知道，博格急于了解繁星镇的权力结构，找到可以拉拢或打压的对象，为皇帝收集情报。
而博格也明白，莫德雷德此举，是在向他，也是在向皇帝，展示自己的“坦诚”与“忠心”，主动将自己的“家底”亮出来。
这是一场心照不宣的政治游戏，双方都扮演着自己应有的角色。
第二天一早，莫德雷德便如约而至，带着博格和那名名为马库斯的修士团长，开始了他的领地核心成员介绍之旅。
他们首先来到了军营，莫德雷德向他们介绍了正在操练士兵的里克骑士和加文大师，甚至还让罗洛尔和阿姆兹等人展示了一下武技。
接着，他们又去了正在建设中的工坊区、新开垦的农田，甚至还绕路去了星露谷，让博格“偶遇”了正在辛勤耕种的迪迪金。
一路上，莫德雷德详细地介绍着每一位“核心成员”的职责与能力，态度坦诚得仿佛恨不得将自己的心都掏出来给对方看。
而博格则始终保持着那副热情洋溢的笑脸，对繁星镇的蓬勃发展大加赞赏，对每一位成员都表达了由衷的敬意。
马库斯则依旧沉默寡言，只是用她哭泣铁面之下的那双锐利的眼睛，观察着一切。
三人同行，气氛融洽，宛如多年未见的好友，正在愉快地参观着彼此的家园。
只是，在这份融洽之下，每个人都在不动声色地，打着自己的算盘。
………
……
…
“滴水不漏啊…”
博格在内心这样告诉自己。
博格感觉自己就像在看一场精心编排的舞台剧。
莫德雷德表现得坦诚无比，几乎是有问必答。
他将繁星镇的各个部门、各位核心成员都介绍得清清楚楚，但这些信息，却又都像是被精心打磨过的，完美得挑不出一丝毛病。
当博格问及那些武力惊人的决死剑士的来历时，莫德雷德便会露出一副往事不堪回首的悲伤表情。
然后莫德雷德会有一种讲故事的腔调开始告诉博格。
这些人是莫德雷德的父亲冠亚爵士在外游历时收养的、无家可归的战争孤儿。
“唉，说起他们……”
莫德雷德长叹一声，目光望向远方，仿佛陷入了久远的回忆：
“这还要从我父亲，冠亚爵士说起。您知道，我父亲是个念旧情的人。
他年轻时在外游历，见惯了战争的残酷，也收养了不少因战争而流离失所的孤儿。”
“这些孩子，就是其中的一部分。”
莫德雷德指了指正在演武场上虎虎生风地对练的罗洛尔和阿姆兹：
“他们自小便被我父亲带回，接受最严酷的训练，学习最致命的杀人技巧。
他们没有家人，没有过去，莫德雷德家族就是他们唯一的归宿。
他们不为帝国效力，也不为神明祈祷，他们只听从我的命令，是我手中最锋利，也最忠诚的剑。”
豢养死士，如果在前世地大物博的中国的各个朝代出现这种路子，那是取死之道。
但你不能指望欧洲中世纪的分封制君主对臣子有多强的管控能力，所以这种事情灰色地带大家睁一只眼闭一只眼。
莫德雷德心里暗爽。
别问。
一定要问的话，那就是带鹰自有国情在此。
“换言之，他们只效忠于莫德雷德家族，是莫德雷德家族最忠诚的死士。”
这个说法合情合理，既解释了他们的强大，又完美地掩盖了他们与凯恩特的关系。
为了配合这场戏，罗洛尔和阿姆兹也拿出了影帝级的演技。
罗洛尔一改往日那咋咋呼呼的活泼性子，变得沉默寡言，眼神中充满了对莫德雷德的、近乎狂热的崇拜与忠诚。
每当莫德雷德的目光扫过，她都会立刻停下动作，抚胸行礼，像一个最完美的死士。
而阿姆兹则更是将沉默是金发挥到了极致，从头到尾不说一句话，只是用他那双金色的眼眸冷冷地注视着博格，仿佛在审视一个潜在的威胁，将一个忠心耿耿的护卫形象演绎得淋漓尽致。
这番表演，让博格看得暗暗点头。
一个边境贵族，豢养一批只忠于自己的死士，这再正常不过了。
只是博格不知道，昨天晚上，莫德雷德还特意去军营开了个小会，莫德雷德在找到罗洛尔和阿姆兹时，是这样说的：
“…总之，明天你们就这样演。演好了，这个月双倍工资！”
没有谁会对金光闪闪的伊格尔过不去。
当莫德雷德带着博格他们离开决死剑士的驻扎地之后，罗洛尔暗爽的摸了一下腰间鼓鼓囊囊的钱包。
没有人会与伊格尔过不去。
没有人！
………
……
…
当博格旁敲侧击地询问军队的指挥体系时。
莫德雷德便会自豪地将他带到训练场。
经验丰富的加文大师则在教导普通士兵如何列阵。一切都井然有序。
“博格大人，请看！”他手一挥，指向那片尘土飞扬的场地。
只见场地的中央，一位须发皆白、精神矍铄的老者，正中气十足地呵斥着一队正在练习队列的繁星常备剑盾士兵。
“这位是加文大师，是我花重金从聘请来的人才。他的经验是从战场上摸爬滚打上积累的，早年间曾以雇佣军的身份参与过许多战争。”
莫德雷德介绍道：
“他现在是繁星的总教官，经验丰富。
现在负责我们繁星镇所有普通士兵的基础训练和队列操演。”
这番说辞，完美地解释了加文那精湛的军事素养，也给他安上了一个合情合理的、与凯恩特毫无瓜葛的背景。
而场地的另一边，则是另一番景象。
德高望重的里克老爷子，正带领着一队队身着精良铠甲的繁星骑士，进行着绕场跑马。
马蹄声轰鸣，卷起阵阵烟尘，气势十足。
“那位便是我最信赖的骑士团长，里克爵士，他的骑士男爵是从我父亲那里册封的。”
莫德雷德遥遥一指：
“我们的敌人是生长在马背的民族，所以我们必须要额外训练，我们就别打扰他们了。”
这番解释，既凸显了里克骑士的勇武，又巧妙地回避了让他与博格直接交流的环节。
因为所有人都知道，这位豪爽耿直的老爷子，实在不擅长演戏。
让他去跟博格这种老油条打交道，不出三句话肯定得露一些莫德雷德不想让博格知道的线索。
所以大家一合计，干脆就让他带着骑士团不停地跑马，美其名曰日常高强度训练，这样既能展示军威，又能避免穿帮。
反正过几天老爷子就得去星夜堡垒保护小莫斯。
至于博格？
莫德雷德要是能让他走出繁星，那就是莫德雷德脑子傻了，皇帝的眼睛就老老实实的待在莫德雷德身边，别瞎乱瞟。
莫德雷德希望博格明白这一点。
博格看着眼前这井然有序、各司其职的训练场景，频频点头，嘴里满是赞美之词。
但他心里却清楚，这些看到的，都是对方想让他看到的。
所有训练合格的士兵，最终都会被派往月夜镇。
交由那位以勇猛和血腥着称的将军——库玛米指挥。
整个指挥链条清晰明了，权责分明，完全符合一个边境领地的标准军事配置。
在所有的人事安排中，库玛米是最难解释，也最容易引起怀疑的一点。
一个喀麻人，统领着对抗喀麻人的军队，镇守着最重要的关隘。
这无论如何都显得太过离奇。
莫德雷德深知，如果在这个问题上处理不好，之前所有的铺垫和表演都会功亏一篑。
所以，当博格终于将话题引向库玛米时。
莫德雷德不打算把以前发生的事情告知博格，人们总是喜欢戏剧性的故事，那就给他看一个戏剧性的故事。
莫德雷德没有丝毫的意外，他早已准备好了一套说辞，一套足以打消任何疑虑的、充满了戏剧性与说服力的说辞：
“唉，说起库玛米……”
莫德雷德的脸上，适时地露出了一丝复杂的神情。
那是混杂着欣赏、惋惜，以及一丝难以言喻的沉痛。
他没有直接回答，而是反问道：
“博格大人，您久居帝都，想必也听说过，喀麻草原上那些埃米尔之间，也并非铁板一块，时常会有争斗，对吗？”
博格点了点头：“确有耳闻。”
“库玛米，他曾是吉库巴部一位埃米尔麾下最勇猛的头马。
但在一次部与部内斗中，他的主人失势被杀，他的家人、他的族人，也全都被新的埃米尔当作奴隶，炼成了没有心智的马穆鲁克。”
莫德雷德的声音低沉下来，充满了感染力：
“他亲眼看着自己的妻子和孩子，变成了只会听从命令的行尸走肉，然后被派来冲击我的防线，最终死在了我的士兵的剑下。”
“他被我们俘虏时，一心求死。
但我看出了他眼中的仇恨，那不是对我们的恨，而是对那些毁灭了他一切的同族的、深入骨髓的恨。”
“于是，我给了他一个选择。”
莫德雷德的目光变得锐利：
“是毫无意义地死去，还是拿起武器，向那些让他家破人亡的仇敌复仇。”
“他选择了后者。”
“我给了他军队，给了他权力，让他去看守月夜峡谷。因为我知道，没有人比他更渴望杀死那些喀麻人了。
对他而言，那不是战争，而是复仇。他每杀死一个敌人，都是在告慰他家人的在天之灵。”
“去打听一下他的名声，血腥的四棱星之一。
博格阁下，我不需要怀疑他的忠诚，他已经是一个只有仇恨的空壳了。”
这个故事，将一个潜在的叛徒的形象重塑。
莫德雷德想要给库玛米完美地塑造成了一个充满悲剧色彩的、被仇恨驱动的复仇者。
他的动机不再是忠诚，而是复仇，这使得他统领军队的行为变得无比合理。
博格听完，沉默了许久，最终只能发出一声长长的叹息。
“原来如此……真是一个……令人唏嘘的故事。伯爵大人能化仇恨为力量，此等胸襟与手段，实在令人佩服。”
他嘴上这么说，但心里是否真的相信，就只有他自己知道了。
………
……
…
甚至当他们在星露谷遇到那个憨厚的岩巨怪迪迪金时。
莫德雷德都能面不改色地讲述一个“英雄救怪”的传奇故事。
故事里，他带领着英勇的骑士，从邪恶的翼种奇美拉爪下救出了善良的迪迪金。为了报答救命之恩，迪迪金才将星露谷这片美丽的峡谷赠予了他。
这个故事充满了骑士小说般的浪漫色彩。
而石麦，就是这样直接暴露在博格脸上，博格当然知道这种东西价值非凡。
莫德雷德希望博格赶紧调查石麦，让皇帝的眼睛把视线聚焦在这种神奇的作物身上。
这可是他好不容易布置的陷阱啊，要是皇帝的眼睛不理睬，他才会觉得棘手。
………
……
…
一趟旅程下来，博格收集了厚厚一沓的情报，但仔细分析后却发现，除了莫德雷德想让博格知道的基本信息，其他信息根本毫无价值。
莫德雷德就像一只狡猾的刺猬，将自己所有的柔软腹部都完美地隐藏了起来，只露出一身坚硬的、无懈可击的尖刺。
博格什么有用的信息都没得到，但他不能表现出来。
脸上依旧要挂着那副钦佩的、赞赏的笑容，仿佛真的被这位年轻伯爵的卓越才能所折服。
这让博格感到无比的憋屈，却又无可奈何。
………
……
…
“繁星是他的政治中心，星露谷与星夜堡垒变成了后勤。
军事物资都会被送往月夜镇，由名为库玛米的血腥棱星指挥……”
让博格对繁星镇有了一个清晰的、却又毫无用处的框架。
他意识到，在这个年轻伯爵的严密掌控下，想在繁星镇内部找到突破口，几乎是不可能的。
他的目光，自然而然地投向了另外两个地方。
作为后勤基地的星夜堡垒，和作为军事前线的月夜镇。
那里，远离莫德雷德的直接控制，或许能找到一些真正的、未经修饰的线索。
尤其是那个被仇恨驱动的喀麻将军库玛米。
以及由一个孩子管理的星夜堡垒。
听起来就充满了可以操作的空间。
至于那神奇的石麦？
博格只是轻蔑地笑了笑。这种天上掉馅饼一样的好事，这种主动送到眼前的功劳，未免也太明显了。
他那在宫廷斗争中磨炼出的敏锐政治嗅觉告诉他，这背后必然是一个巨大的陷阱。
一旦他把精力投入到调查石麦上，就会被卷入一场费时费力、毫无结果的泥潭之中。
从而忽略了真正的目标
分化莫德雷德家族，让他成为皇帝陛下一条听话的、爪牙锋利的狗。
比起这个，博格更想知道如何让莫德雷德家族分崩离析。
该如何让莫德雷德除了皇帝再无依靠，老老实实的扮演皇帝的孤臣。
………
……
…
忙了一天的莫德雷德和博格，回到自己的书桌上都沉默的开始思考。
脑海是对方的印象。
莫德雷德无数次在观察博格，这个经验丰富的官僚，没有露出任何不耐烦的表现。
十分规矩，敌人表现的越完美，就让莫德雷德越烦躁。
而在博格眼中，莫德雷德防的滴水不漏。
“啧…真棘手啊。”
“啧…真棘手啊。”
无论是象棋、扑克、西洋棋、围棋。
会有一段时间进入漫长的思考博弈阶段，这长时间思考的阶段被称为长考。
毫无疑问，双方已经被拉入了长考博弈…
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