后半夜，冰窟内的温度降至最低点。缝隙中透入的微光早已消失，绝对的黑暗与寒冷统治了一切。周小娟的哭泣耗尽了她最后一点力气，加之脚踝伤势和极度的精神波动，她开始发起高烧。
起初只是轻微的寒颤，她以为是寒冷所致，将身体蜷缩得更紧。但很快，那冷意从骨髓深处渗出，让她牙关打颤，浑身筛糠般抖动，即使紧靠着二郎的背部，也感觉不到一丝暖意，反而像是抱着一块寒冰。
“冷……好冷……”她无意识地呻吟，声音微弱得如同蚊蚋。
潘二郎立刻察觉到不对。背后传来的颤抖过于剧烈，而且小娟的呼吸变得急促而灼热。他艰难地转过身，在黑暗中伸手探向她的额头——触手一片滚烫！
“你发烧了！”二郎的心猛地一沉。在这缺医少药、冰冷彻骨的绝境中，高烧意味着极其危险的信号。脚踝的伤势很可能已经引发了炎症，现在全面爆发了。
“水……冷……”小娟的意识已经开始模糊，语无伦次。她本能地向着唯一的热源——二郎的身体靠拢，双手胡乱地抓着他的单薄衣衫，寻求着那微不足道的温暖。
二郎心急如焚。他尝试运转内力，想再次用那种笨拙的方法融化冰壁取水，但连续的精神和体力消耗，加上此刻的焦急，让他那点微薄的内力运行滞涩，掌心只传来微弱的温热，根本无法融化坚冰。
他摸到之前接水用的、那块带凹坑的冰碗，里面只有浅浅一层冻结了一半的冰水混合物。他小心地捧起，想喂给小娟，但她牙关紧咬，水根本喂不进去，反而顺着嘴角流下，瞬间凝结成冰。
必须给她取暖！刻不容缓！
二郎不再犹豫。他咬紧牙关，将小娟冰冷颤抖的身体紧紧搂进自己怀里，用自己胸膛的温度去温暖她。他扯下自己身上最后那件破烂的内衫，将她冰冷肿痛的脚踝小心包裹起来，然后塞进自己怀里，贴近腹部温暖。
这个动作几乎耗尽了了他最后的力气。两人之间仅隔着薄薄的、被汗水（或雪水）浸透又冻硬的单衣，冰冷的肌肤相贴，都忍不住打了个寒颤。但很快，二郎的体温开始一点点传递过去。
“姐姐……梅梅姐……”小娟在迷糊中喃喃自语，滚烫的泪水滑落，滴在二郎的胸膛，带来灼痛感，“别丢下我……冷……”
听着她迷糊中的呼唤，二郎的心脏像是被狠狠揪住。他抱紧怀中这具滚烫又冰冷、充满恨意却又脆弱不堪的身体，一种前所未有的责任感与心痛感淹没了他。无论过去如何，此刻，他绝不能让她死在这里。
怀中的小娟时而喊冷，紧紧往他怀里钻，时而又喊热，胡乱地撕扯本就褴褛的衣物。二郎只能尽力安抚，将她抱得更紧。他知道，单靠体温暖和是不够的，必须设法化解她体内的寒气，至少稳住她的生机。
他尝试着，将自己那微弱如风中残烛的内力，不再用于攻击或取火，而是极致地收敛、凝聚，然后缓缓地、一丝丝地渡入小娟的体内。这不是疗伤，他根本不懂医术和内力疗伤的法门，这更像是一种本能的、纯粹的生命能量的输送。
这过程比凿冰更加艰难，更加耗费心神。他的内力本就微弱，渡入小娟那因封禁而经脉滞涩、又因高烧而气息紊乱的身体，如同泥牛入海，效果微乎其微。而且，极度的寒冷不断侵蚀着他，内力每输出一分，他自身的体温就下降一分，意识也开始模糊。
冰窟内，两人如同暴风雪中相互依偎的幼兽。一个意识模糊，高烧呓语；一个咬紧牙关，以自身为炉，燃烧着最后的生命之火，为她输送着微不足道、却可能是唯一生机的暖流。
二郎的嘴唇冻得发紫，脸色苍白如纸，身体因为寒冷和内力消耗而不受控制地颤抖。但他搂着小娟的双臂，却异常稳定。他的意识渐渐模糊，脑海中闪过一些更加清晰的碎片：一个温柔的女子（周梅梅？）抱着一个婴孩（潘安？）对他微笑；一场惨烈的厮杀，火光冲天，一个身影（燕枭雄？）狞笑着挥刀；还有灵儿和女儿青黛的脸庞……
愧疚、责任、还有对灵儿母女的一丝牵挂，交织在一起，形成一股强大的意志力，支撑着他不至于立刻倒下。
“坚持住……小娟……坚持住……”他无意识地重复着这句话，不知是在鼓励她，还是在告诫自己。
就在这时，怀中的小娟似乎感受到那丝丝缕缕、微弱却坚韧的内力流入，身体的本能让她下意识地运起了自幼修习的赤炎焚脉经心法！虽然功力被禁，但心法运转的路径早已刻入骨髓。那外来的一丝精纯能量（大自在心经的底子），如同一点火星，投入了干涸的柴堆。
“嗯……”小娟发出一声痛苦的呻吟，体内如同有千万根针在刺，被封禁的经脉在微弱外力刺激和自身心法本能运转下，产生了剧烈的冲突和痛苦。但在这极致的痛苦中，一丝极其微弱的、属于她自己的赤炎内力，竟然从丹田死寂的灰烬中，重新迸发出一颗火星！
这丝内力微弱得可以忽略不计，根本无法冲开禁制，但其特有的炽热属性，却在这一刻成了救命稻草。那一点温热从小娟丹田升起，虽然无法运行周天，却自然而然地与她紧贴的二郎体内渡来的那丝中正平和的“一炁”（大自在心经内力）产生了奇妙的交融。
并非功法融合，而是一种阴阳互济的本能反应。赤炎内力的微弱热力，被二郎那更具生机的内力稍稍激发、引导，开始缓慢地温润小娟冰冷的四肢百骸，尤其是那肿痛的脚踝。
而二郎，也清晰地感觉到小娟体内升起的那一丝迥异于自己的热流。那热流虽然微弱，却带着一种顽强的生命力，反过来也稍稍温暖了他几乎冻僵的经脉。一种奇异的循环在两人紧密相贴的身体间隐约形成。
小娟的颤抖渐渐平复了一些，滚烫的额头似乎也降下了一点温度。她不再呓语，呼吸虽然依旧灼热，却变得平稳了不少。她仿佛在无尽的寒冷黑暗中，找到了一座温暖坚实的壁垒，本能地向他靠拢，汲取着安全和温暖。
二郎感受到她身体的变化，心中稍安。极度的疲惫如同潮水般涌来，他再也支撑不住，抱着小娟，背靠着冰冷的岩壁，意识陷入了半昏迷的状态。但他搂着她的手臂，依然没有松开。
黑暗中，两人如同连体婴儿般紧紧依偎。身体的紧密接触，超越了男女之防，也暂时掩盖了恩怨情仇。只剩下最原始的求生本能，和在这绝境中悄然滋生的、超越恨意的复杂联系。
高烧未退，危险未除。但那一丝由外力激发、从自身死灰中复燃的赤炎星火，和那不计代价、以身为炉传递的温暖，仿佛融化了隔在两人之间那堵无形冰墙的第一层坚冰。
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