顺天府，王府。
王同知王焕烦躁地在书房里踱步，桌上的茶早已凉透。窗外隐约传来前院宴饮的笙歌，更添烦乱。
“大哥究竟什么意思？称病不出，让我在这里当靶子？”他猛地站定，对着阴影处一个身影低吼。
那身影缓缓上前，是个面容精悍的师爷：“二爷稍安勿躁。府尊大人此举，正是以静制动。周明轩如今风头正盛，又有陛下暗中支持，硬碰不得。府尊称病，是暂避锋芒，也让外面的人看看，我王府并非咄咄逼逼。”
“避锋芒？再避下去，刀就架到脖子上了！”王焕指着窗外，“钱胖子进去了，何奎跑了，松岚斋的老刘死了！下一个是谁？周明轩那条疯狗，还有他手下那个叫陈望的小畜生，咬着不放！他们连‘德盛昌’的暗账都摸到了！”
师爷眼神一凛：“‘德盛昌’的账……确定落到他们手上了？”
“影卫插手了，你说呢？”王焕喘着粗气，“里面多少事？光是去年那批漕粮……”
“二爷！”师爷打断他，声音压低，“旧账既已难保，当务之急，是‘断尾’。”
“断尾？”王焕一愣。
“对。把所有可能牵连到府尊和您的线头，彻底斩断。”师爷眼中闪过一丝狠辣，“‘德盛昌’不能留了，相关的人……该处理的，尽快处理。至于账目，既然已被影卫得去，那就要让他们拿到的东西，变成废纸。”
“什么意思？”
“找个够分量的人，把‘德盛昌’的事，全扛下来。”师爷缓缓道，“把所有罪名，都揽到自己身上。只要咬死了与府尊和您无关，周明轩就算拿到账本，没有活口指认，也难动根本。”
王焕瞳孔微缩：“找谁扛？”
师爷凑近几步，声音几不可闻：“漕运衙门那位姓冯的督粮道……他胃口大，手底下也不干净，最关键的是，他妹妹是宫里的冯昭仪。把他推出去，既能顶罪，又能搅浑水。周明轩动他，就得掂量掂量宫里的反应。”
王焕眼神闪烁，显然在权衡。冯督粮道确实是个合适的人选，背景够硬，牵扯也深，把他抛出去，足以吸引大部分火力。
“那……大哥知道吗？”
“府尊大人只需‘病着’，什么都不知道。”师爷意味深长，“此事，须二爷您来办。动作要快，要在周明轩顺着账本摸到冯督粮道之前，让他自己‘暴露’。”
王焕深吸一口气，脸上闪过一丝决绝：“好！就按你说的办！我这就去安排！”
他转身要走，师爷又叫住他：“二爷，还有一事。那个陈望……此子不除，恐成心腹大患。”
王焕脚步一顿，眼中凶光毕露：“我晓得。一个胥吏出身的小角色，有的是办法让他消失。”
书房门开了又关，笙歌依旧，只是这王府的夜色里，多了几分血腥的谋划。
与此同时，陈望在影卫的秘密据点，正对着“德盛昌”的账本苦思冥想。他感觉抓住了什么，却又隔着一层迷雾。他不知道，一张针对他和整个案件的大网，正悄然收紧。
而千里之外的西北，赵昆收到了兵部驳回增援的文书，理由是“粮秣不济，需从长计议”。他一把将文书揉烂，砸在地上。
“从长计议？前线儿郎的血都要流干了！”他盯着地图上罗刹人可能再次进攻的方向，牙龈几乎咬出血来。
殿后的老卒默默捡起纸团，低声道：“将军，萧侯爷从京城捎来口信，说……让咱们再撑十天。他在想办法。”
“十天…”赵昆望着帐外昏黄的天色，沙哑道，“传令，各营缩减口粮，箭矢回收再用。告诉弟兄们，援兵…就快到了。”
他不知道萧煜有什么办法，但他选择相信。
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