“学习者”的信标！
这五个字像块烧红的烙铁，烫了林栀一下。在这叫天天不应、叫地地不灵的鬼地方，居然能摸到“学习者”的边儿？她心跳都漏了好几拍。是几百上千年前的老黄历了，还是……刚留下没多久的热乎气儿？
那信号的调调，跟她记忆碎片里“学习者”那股子严谨、刻板的味儿对得上，可实在太弱了，跟风中残烛似的，忽闪忽闪，感觉下一秒就得灭。不像是主动喊人，倒像是个快咽气的警报器，或者……睡死过去前设的最后一个闹钟。
“咋了？瞅见啥了？”苏牧一直留意着她，看她眼神不对，凑近了小声问。墨衡和“引路人”也支棱起耳朵。
林栀把自己感觉到的那点信号动静，还有关于“学习者”的猜疑，断断续续说了。
“‘学习者’？”墨衡的眉头拧成了疙瘩，“他们跑这鸟不拉屎的地方来干啥？看这信号怂样，发出这动静的东西，估计也离报废不远了。”他想起“学习者”那六亲不认、动不动就要“净化”的做派，心里就膈应。
“引路人”那星璇眼睛光芒闪烁，语气沉重：“‘学习者’……他们对‘知道’的瘾头太大了。只要觉着有啥秘密的地儿，冒出他们一点都不奇怪。可他们的窝……通常也跟‘麻烦’和‘别碰’是连体婴。”
苏牧看着林栀没血色的脸，心疼得不行：“你现在这身子骨，一阵风都能吹倒，咱先顾好眼前，把这大部队安顿稳当再说。‘学习者’那摊子事儿，能不能先放放……”
“不行。”林栀轻轻摇头，眼神却钉死了信号传来的那个方向，声音虽弱，却带着一股不容商量的劲儿，“那信号……快没了。要是那边真有‘学习者’留下的东西，哪怕是点破烂，说不定……就能摸清这星球的底，搞清楚地底下那鬼玩意是啥，甚至……找到路回家。”
这话戳到肺管子了。他们现在跟睁眼瞎差不多，对这地方两眼一抹黑，对地底下那祖宗更是毛都不知道。“学习者”别的不说，搞情报和记录是一把好手，他们的破烂里很可能就有钥匙。再说，修好“方舟”滚蛋，是迟早得琢磨的事。
“太悬了。”苏牧还是摇头，“谁知道那信标边上等着咱的是啥？是个空房子还好，万一是个坑呢？”
“我去探探路。”墨衡把话接过去，“我带上家伙，远远地扫一圈。要没啥明显的幺蛾子，咱再凑近了琢磨。”
这法子最稳妥。林栀现在是有个吓人的新本事，可看着就不像能随便使的，而且到底咋回事她自己恐怕都门儿不清，不能让她去冒这个险。
定下章程，墨衡立马动身。他揣上探测器，拎着那把能量见底、当烧火棍都嫌沉的步枪，由两个本地猎人带着路，趁着夜色，悄默声地摸向了信标的方向。
林栀和苏牧留在临时营地，一边照看着半死不活的“引路人”，安抚着惊魂未定的逃难队伍，一边提心吊胆地等信儿。
时间过得贼慢。天边那块紫黑色的烂云，在黑夜里依旧泛着膈应人的光，但好像被林栀之前那一下给镇住了，没再往外扩。脑子里那嗡嗡的鬼叫也消停了不少，成了背景音似的絮叨，虽然还烦人，但已经乱不了她的心思了。
估摸着得有两个多钟头，墨衡的身影才又从林子暗处钻出来。他脸上的表情那叫一个复杂，又惊又疑，还带着点……捡着宝似的兴奋？
“咋样？”苏牧赶紧迎上去。
墨衡深吸一口气，压了压咚咚跳的心口，沉声说：“找着源头了。不是啥老古董遗迹……是艘摔烂了的飞船！看那德行，绝对是‘学习者’的种，个头不大，像是搞侦查或者科研的船。摔在这儿的时间……照边上树啊草的长势和船身锈的程度看，顶多……二三十年！”
二三十年？放在星际尺度上，这跟昨天刚发生没啥区别！
“船摔得挺惨，屁股后面引擎那截都炸没了，但中间那块核心舱，看着还挺囫囵。那要死不活的信标，就是从那儿发出来的，眼看就要没电了。”墨衡顿了顿，语气更沉了，“还有……我在那破船边上，瞅见干架的痕迹了！不是跟本地土着的冷兵器招呼，是能量武器对轰留下的焦糊印子！这船，八成是让人给揍下来的！”
让人给揍下来的？几人心里都是一咯噔。这破星球上，除了地底下那说不清道不明的脏东西，难道还有别的、能跟“学习者”掰手腕的高科技狠角色？
“有活口迹象没？”林栀问。
墨衡摇头：“屁的生命信号都没有。舱门是从外边硬撬开的，里头……乱得很，但没见着尸首。要么是活下来的人跑了，要么就是……”他没往下说，但意思都懂。
一艘二三十年前才栽这儿的“学习者”飞船，带着可能救命的信息，附近还有战斗痕迹，人却不见了……这里头的弯弯绕，比他们想的还浑。
“得进去看看。”林栀又重复了一遍，这次口气更硬了。这破船，可能就是拨开迷雾、甚至找到生路的关键。
苏牧看着林栀那不容置疑的眼神，知道拦不住了。他叹口气：“行，一块去。但你得答应我，但凡有点不对劲，撒丫子就跑！别逞强！”
第二天天蒙蒙亮，把迁徙队伍暂时安顿在一个背风的山坳里，留了几个精干猎人放哨，林栀、苏牧、墨衡，加上缓过点劲儿来的“引路人”，跟着墨衡，深一脚浅一脚地摸到了飞船坠毁点。
那船斜插在一片倒伏的树木中间，砸出老大一个坑。船身上“学习者”那种标志性的、方方正正的徽记已经糊得看不清了，爬满了青苔和藤蔓。船尾引擎部分烂得就剩个架子，但中间那段核心舱，确实像墨衡说的，大体还算完整，就是舱门被啥巨力从外边撕开个大口子，黑咕隆咚的，像怪兽的嘴。
一股子混合着铁锈、烧糊的线缆，还有点儿……医院消毒水似的怪味，从舱里飘出来。
几人戴上简陋的呼吸罩，小心翼翼地钻了进去。
里头那叫一个乱，跟遭了贼一样。各种仪器东倒西歪，线缆掉得跟面条似的，好多屏幕都碎了。地上散落着认不出的零件，还有……几片已经发黑发干的、蓝不拉几的印子？
“学习者”的血……是蓝色的？
墨衡赶紧去扒拉那些还没完全罢工的控制台，想捣鼓出点航行记录或者数据库里的东西。“引路人”也放出微弱的感知，像雷达一样扫着整个舱室。
林栀让苏牧搀着，慢慢往里走。她现在是没力气了，可那种对“东西存不存在”、“咋存在的”微妙感觉，好像还在。她能感觉到，这破船里头，弥漫着一种紧张、慌乱，甚至有点绝望的味儿，像是出事前最后一刻留下的印记。
突然，她眼神定在了主控台下边，一个半开不开的储物柜。柜子里，有个巴掌大、银白色的方块，正发出微弱的、跟外面信标一个味儿的光。
就是它！
可就在林栀盯上那数据方块的一刹那——
“警告！检测到未知能量签名激活！”墨衡眼前的屏幕突然爆出一片刺眼红光！“源头……是那个数据核心！它……它在自己抹掉自己！”
只见那银白色的数据方块表面，猛地闪起急促的红光，还发出细微的、像磁带被洗掉的“滋滋”声！
“学习者”的保密手段！察觉到有外人想偷看，或者触发了啥条件，就自动销毁！
“快拦住它！”苏牧急了。
墨衡手忙脚乱地想搞物理隔离或者能量屏蔽，可这破船上的设备十有八九是坏的，根本拦不住那精密的自毁程序！
眼看那数据方块的红光闪得越来越急，里面存的东西就要玩完——
林栀几乎是下意识地，又抬起了手。
她没琢磨，没运气，就凭着心里头一个最简单的念头——不想让这“存在”在这里的“信息”就这么没了——对着那数据方块，又做了个拂拭的动作。
像是要擦掉那要命红光。
下一秒，那数据方块上闪得人眼晕的红光，像被块无形的湿抹布擦过，“噗”一下，全灭了。
滋滋的响声也停了。
数据方块恢复了安静的银白色，老老实实待在柜子里。
自毁程序……停了。
不是被拆了，不是被挡住了。
是……被“不准”了。
林栀愣愣地看着自己的手，又看看那安生下来的方块。
她好像……有点开始明白了，自己这“存在之拂”的能耐，到底是个啥路数了。
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