连续几个夜晚的潜伏观察，廖奎已大致摸清了这群蛇头活动的规律。他们通常在午夜后、黎明前最为活跃，利用这段人体最疲惫、边防巡逻可能存在的间隙进行偷运。集合点固定在那片被礁石半环绕的隐蔽水湾，海浪不知疲倦的轰鸣是他们最好的掩护。
今夜，月隐于云层之后，只有稀疏的星光洒落，将海滩映照得一片朦胧。廖奎如同一块附着在礁石上的苔藓，耐心等待着时机。他看到那条熟悉的木船再次悄然靠岸，看到影影绰绰的人影在蛇头的低声呵斥下快速聚集、上交财物。
当那个敦实的蛇头清点完人数，暂时走向一旁礁石后似乎要解决个人问题、短暂远离人群的瞬间，廖奎动了。
他如同鬼魅般从藏身的阴影中滑出，动作迅捷而无声，精准地靠近到蛇头身后几步远的位置，用刻意压低、带着几分生硬模仿的南方口音开口：
“大佬，仲可以加一个位吗？”（大佬，还能加一个位吗？）
那蛇头浑身猛地一僵，几乎是本能地瞬间转身，右手闪电般摸向腰间，那里鼓囊囊的，显然别着家伙。他眼神凶狠如狼，在昏暗的光线下死死盯住廖奎这个完全陌生的高大面孔，声音从牙缝里挤出来：“你系边个？点知呢度？！”（你是谁？怎么知道这里？！）
廖奎立刻举起双手，示意自己没有恶意，同时维持着那不太地道的口音，语速加快，带着刻意营造的焦急：“冇恶意，大佬！我真系只想过去，揾亲人！”（没恶意，大佬！我真的只是想过去，找亲人！）
他不等蛇头继续盘问，不动声色地将手探入怀中，实则从空间里取出一个用油布包裹的小卷。他快速打开一角，露出里面黄澄澄的颜色——那是他提前从空间储备的金条上切下的一小块，在微弱的星光下闪烁着诱人而沉甸的光泽。
“船费，我照付双倍。”他言简意赅，将金条完全露出，同时目光恳切地看着蛇头，“屋企老爷子病重，等钱救命，香港有个阿叔，几十年冇联系，我必须过去揾他攞钱返来……”（家里老爷子病重，等钱救命，香港有个叔叔，几十年没联系，我必须过去找他拿钱回来……）
他编造着侨乡子弟、家逢变故、孤注一掷寻亲救父的故事，脸上配合着流露出混杂着绝望与急迫的神情。他的北方口音在此刻反而成了某种“佐证”——一个从小在内地长大、与香港亲戚失联的“侨眷”，口音不纯正才更合理。
蛇头的目光在那块分量不小的黄金上停留了足足三秒，眼中的凶狠和警惕迅速被贪婪所取代。他又上下打量了一下廖奎：高大健壮的身材在南方人中确实扎眼，但孤身一人，衣衫普通（刻意换上的），神情焦急不似作伪，最重要的是，拿出了真金白银。
风险与收益在他心中快速权衡。一个临时空缺的位子（或许是真，或许只是说辞），双倍的“船费”（而且是硬通货黄金），一个看似走投无路、只想快点过去的“水客”……
最终，贪婪和这笔意外之财的诱惑压过了一切疑虑。蛇头一把抓过廖奎手中的金条，迅速揣进自己怀里，仿佛怕它飞了。他压低声音，语速极快地警告道：“算你运气好，有个‘躝瘫’（指临时不来的人）的空位。记住，落船之後，生死各安天命，唔好累人！唔准出声，一切听指挥！”（算你运气好，有个‘瘫子’的空位。记住，上船之后，生死各安天命，不要连累别人！不准出声，一切听指挥！）
他最后瞥了一眼廖奎那在人群中显得过于高大的身形，眉头微不可察地皱了一下，似乎仍有一丝不安，但终究没再说什么，只是用眼神示意廖奎赶紧混进那群蜷缩在阴影里、如同惊弓之鸟般的偷渡客中。
廖奎心脏在胸腔里沉重而有力地跳动着，既有冒险接触成功的短暂松弛，更有对即将踏上的未知旅程的凝重。他依言低下头，快步走入那群沉默而紧张的人群边缘，将自己高大的身影尽量隐藏在其他人的阴影之后。
他成功了第一步，用黄金和谎言敲开了通往黑暗世界的大门。但接下来在这条偷渡船上，以及在彼岸可能遭遇的一切，才是真正的考验。海浪依旧在不知疲倦地拍打着礁石，仿佛在吟唱着一段充满风险与未知的序曲。
破旧的木制机动渔船，俗称“大飞”，在黑暗中发出沉闷而吃力的轰鸣，如同一头负伤的老牛，挣扎着驶离了那片危机四伏的海岸，一头扎进漆黑如墨、仿佛能吞噬一切的大鹏湾。
廖奎蜷缩在狭窄船舱的角落，与其他十几名偷渡客紧密地挤在一起。人体散发的热量在寒冷的夜风中带来些许暖意，却也混杂着浓烈的汗臭、鱼腥、柴油以及无法掩饰的恐惧气息。无人交谈，死一般的沉寂笼罩着所有人，只有沉重的呼吸、压抑的咳嗽，以及牙齿因寒冷或紧张而不受控制打颤的声音，在引擎的噪音间隙中隐约可闻。每个人都将自己简单的行李——一个布包，甚至只是一个紧紧攥在手里的包袱——视为救命稻草般抱在胸前，眼神空洞或写满惊惶。
船只马力全开，在并不平静的海面上剧烈地颠簸、跳跃。每一次船底砸向浪峰，都带来一声沉闷的巨响和全身骨骼仿佛要散架的震动。冰冷刺骨的海水无情地泼溅进来，打湿了所有人的衣裤，寒意如同细针般扎入肌肤。廖奎的【环境适应（寒冷）】被动技能在此刻显得杯水车薪，他只能凭借强健的体魄和意志力硬抗，双手死死抓住湿滑冰冷的船舷，指节因用力而泛白。胃里一阵翻江倒海，他强行压下晕船的不适，保持头脑的清醒。
他的目光透过低矮的船舷，望向外面无边的黑暗。凭借记忆中的地图和方向感，他心中快速估算着船只的航向、速度和可能已经行驶的距离。海浪如山，引擎嘶吼，这条看似能直抵目标的“捷径”，其蕴含的自然风险与人为不确定性，远比扒乘火车、穿越陆路边境要恐怖得多。在这里，一旦出事，便是叫天天不应，叫地地不灵。
船头的蛇头和他的助手（一个沉默寡言的船工）比乘客更加紧张。他们不再交流，只是死死盯着前方的海面，耳朵仿佛竖起来，捕捉着任何一丝异常的声音。蛇头的手一直没有离开腰间鼓囊的位置，身体随着船只摇晃，却始终保持一种蓄势待发的姿态。这种如临大敌的氛围，无声地加剧了船舱内本就凝重的恐惧。
时间在煎熬中缓慢流逝。大约航行了半个多小时，海岸的轮廓早已消失在身后的黑暗中，对岸的灯火似乎还遥不可及。
就在此时——
一阵微弱、却与老旧马达单调轰鸣截然不同的“突突”声，隐隐约约地从远处的海面上传来！
声音很轻，被风声和海浪声掩盖了大半，但一直处于高度警觉状态的蛇头身体瞬间僵硬！他猛地侧过头，耳朵对准声音传来的方向，脸上的肌肉绷紧，眼神中爆发出极度的惊骇。
“丢！”他低吼了一声脏话，语速极快地对船工打了个手势。
船工的脸色也瞬间变得惨白，毫不犹豫地开始操控船舵，试图改变航向，同时，那破旧马达的轰鸣声似乎被强行压抑了下去一些，船只的速度明显减缓，仿佛想要融入这无边的黑暗与海浪声中。
船舱内的偷渡客们虽然不明所以，但蛇头骤然变化的情绪和船只的异常举动，如同无形的瘟疫，瞬间点燃了所有人心中最深层的恐惧。压抑的啜泣声和粗重的喘息开始响起。
廖奎的心脏也猛地一缩。【危机预警】在脑海中发出尖锐的鸣响。他立刻意识到，最糟糕的情况可能正在发生——他们很可能遇到了海上巡逻队！
他的目光迅速扫过周围漆黑的海面，大脑飞速运转，计算着各种可能性。空间可以随时进入，这是他最后的保命底牌。但一旦使用，坐标点就会记录在这片茫茫大海之上……下一次出来，他将直接暴露在可能布满巡逻艇的海域，或者，更糟，直接出现在某艘巡逻船的甲板上？
他紧紧抿住嘴唇，将身体压得更低，如同其他惊慌的偷渡客一样，但眼神却锐利如鹰，密切注视着蛇头和船工的每一个动作，以及远处那越来越近、虽然依旧微弱却愈发清晰的异响源头。
生死，悬于一线。
大鹏湾海域，夜深沉得如同化不开的浓墨。破旧“大飞”的引擎声在刻意压抑后，更显得突兀而可疑。船舱内，绝望和恐惧如同实质般弥漫，压得人喘不过气。
突然——
一道雪亮得刺眼的光柱，如同天神审判之剑，毫无征兆地从侧前方的黑暗海面上横扫而过，瞬间划破了夜的帷幕！光柱掠过翻涌的浪尖，映照出无数飞溅的惨白水花，也清晰地勾勒出小船上每一个惊骇欲绝的面孔。
紧接着，那象征绝对权威和危险的、短促而尖锐的警笛声，穿透了海浪与马达的噪音，清晰地刺入了每个人的耳膜！
“系水警！（是水警！）”
蛇头发出一声近乎崩溃的惊恐低吼，声音都变了调。小船内瞬间炸开了锅，压抑的恐惧彻底爆发，女人的尖叫声、孩子的哭声、男人粗重的咒骂和喘息交织在一起，混乱不堪。蛇头双目赤红，猛地将船舵打死，破旧的引擎发出不堪重负的嘶吼，试图将船只扭向另一个方向，妄图借助这深沉的夜色和陡然提升的速度，甩开那致命的探照灯。
廖奎的心脏在那一瞬间几乎停止跳动。水警！一旦被抓住，他根本无法解释自己为何会出现在这条偷渡船上。他的身份，他来自北大荒的背景，他南下的一切行动，都将暴露在审查之下，那将是万劫不复的深渊！他绝不能落到对方手里。
巡逻艇的轮廓在探照灯的光晕后隐约显现，正高速逼近，引擎声越来越响，压迫感如同实质的海水般涌来。那道光柱如同拥有生命的触手，在海面上来回扫荡，几次险些将小船完全笼罩。
就在探照灯即将再次扫回，眼看就要将这条小小的偷渡船彻底锁定的千钧一发之际！
一个巨大的浪头恰好从侧面涌来，将小船猛地掀起、倾斜！
就是现在！
廖奎借着这颠簸的力道，身体如同失去平衡般向后猛然一仰，动作自然得仿佛完全是被海浪抛起。在身体越过船舷，即将脱离船只遮蔽的瞬间，他腰腹核心骤然发力，调整姿态，如同一尾潜入深海的鱼，悄无声息地翻入了冰冷刺骨的海水之中！
“噗通！”
落水声被海浪和引擎的噪音完美掩盖。
入水的瞬间，巨大的冲击力迎面而来，冰冷的海水如同千万根钢针，瞬间刺透湿透的衣物，狠狠扎进肌肤，直透骨髓！巨大的温差和压力让廖奎的呼吸一窒，肺部如同被冻结，刺骨的寒意疯狂地掠夺着身体的温度。
他强忍着几乎要炸裂的肺部和四肢百骸传来的冰冷刺痛，凭借强大的意志力和经过严格训练的身体控制力，奋力摆动双腿，毫不犹豫地向幽暗的海水深处潜去。
上方，探照灯的光晕在水面上晃动，警笛声和巡逻艇的引擎轰鸣仿佛近在咫尺。
在身体被黑暗和冰冷的海水完全包裹的瞬间，廖奎心中默念，精神集中，准备随时启动那最后的保命屏障——进入系统空间！
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