凌风听着众人的议论，面色平静，但眼神深处却波澜骤起。高万山倒台，看似除一恶敌，实则将黑石城推到了风口浪尖。那“坐大”的评语，堪称诛心之论，必然会引起新郡守乃至朝廷更深的忌惮。云州官场动荡，边境防务可能出现疏漏，确实给了北凉可乘之机。这突如其来的变故，打乱了他稳步发展的节奏，危机与机遇并存。
“高万山倒台，于我黑石城，福祸相依。”凌风缓缓开口，压下心中的思绪，“其党羽必然惶惶不可终日，云州官场短期内恐难平静。新郡守上任，首要任务是稳定局面，理清账目，短期内应无暇也无力对我们采取激烈手段。这，是我们的机会。”
他迅速做出部署：
“老拐叔，立刻以我的名义，起草一份呈报新任郡守的贺信兼禀帖。内容要极尽恭谨，首先恭贺新郡守履新，表达黑石城上下恪尽职守、拱卫边疆之决心。其次，要‘主动’禀明黑石城现状：历经血战，城防残破，兵员疲惫，粮饷短缺，亟需上峰支援抚恤。语气要诚恳，姿态要放低，绝口不提‘坐大’之事，反而要强调困难，示敌以弱。”
“陈大疤，加派斥候游骑，严密监控云州方向官道及北凉边境动向，尤其是军队调动迹象。确保一旦有变，我们能第一时间知晓。”
“柱子，狼山口那边，传令下去，让队伍继续保持低调，谨守营盘，没有我的命令，绝不可轻举妄动。同时，让疤叔的接应队伍提高警惕，确保退路安全。”
“另外，”凌风目光锐利，“通知暗影，加大对云州城和北凉王庭的渗透力度，我要知道新郡守的底细、施政倾向，以及北凉新帅的具体动向和性格特点。信息，越快越好！”
一条条指令发出，黑石城这台机器再次高速运转起来，应对这突如其来的变局。
数日后，新任云州郡守到任。此人姓韩，名文远，年约四旬，出身寒门，以清廉干练着称，是朝廷中枢某位大佬的门生。韩文远到任后，果然雷厉风行，一面整顿吏治，清查账目，安抚地方，一面对各边镇发出公文，要求呈报防务详情。
凌风那份言辞恳切、大倒苦水的禀帖，似乎起到了效果。韩文远在回复的公文中，语气平和，对黑石城的“困难”表示理解，承诺会“酌情考虑”拨付钱粮，但同时也强调“边镇防务，关乎国体，各镇守使当恪尽职守，严守疆界，不得擅启边衅”，隐隐有告诫之意。
显然，这位新郡守是个务实派，暂时采取了稳字当头的策略，既不想轻易得罪看起来不好惹的黑石城，也不想让其继续“坐大”，更不愿边境出事影响他的政绩。
凌风仔细分析了韩文远的履历和初步施政举措后，心中稍定。目前来看，这位新郡守比高万山更讲规矩，威胁性暂时可控。黑石城赢得了一段难得的、相对稳定的发展时间。
然而，北凉那边的暗影却传回了更令人不安的消息：北凉王庭新任命的西部统帅已经到位，名叫兀术，是北凉王庭有名的鹰派将领，以勇猛善战、手段酷烈着称。他已开始整合西部各部，整顿军备，并对南方的富庶之地表现出浓厚的兴趣。边境上的小规模摩擦，近期明显增多。
山雨欲来风满楼。高万山的倒台，只是暴风雨来临前的一个插曲。真正的考验，或许很快就要到来。
云州官场地震的余波渐渐平息，新郡守韩文远采取稳扎稳打的策略，暂时与黑石城保持着一种微妙的平衡。但北凉新帅兀术上任后带来的边境压力，却与日俱增。斥候不断回报，北凉游骑的活动范围明显扩大，挑衅行为增多，甚至有小股部队开始试探性地靠近黑石城外围哨卡。空气中弥漫着越来越浓的火药味。
凌风站在北门城楼上，望着远方荒原上不时扬起的烟尘，眼神凝重。他知道，与兀术的正面冲突，恐怕难以避免。黑石城必须利用这最后的时间窗口，做好万全的准备。这一次的对手，可能比阿古拉更加强大和难缠。
“传令：全城进入二级战备状态！加快各项战备进度！”凌风下达了明确的指令。
黑石城这台战争机器，再次开足马力，进入了紧张的临战节奏。
农业方面，新粟种“黑石一号”迎来了大丰收，产量惊人。老农官组织人手日夜抢收，新粮迅速充实了各个粮仓和秘密地窖。凌风下令，除留足种子和必要口粮外，其余粮食全部制成耐储存的干粮、炒面，并大量腌制肉干、咸菜。同时，利用新开垦的土地和暗渠灌溉之利，抢种了一茬生长周期短的荞麦和蔬菜，以备不时之需。黑石城的粮草储备，达到了前所未有的充盈程度。
匠作区更是热火朝天。水力机械全功率运转，叮当之声日夜不绝。王大锤的铁匠工坊全力生产箭簇、枪头、刀剑，以及守城用的铁蒺藜、拒马枪。刘老根的工匠们则加班加点，赶制弩箭、修补加固守城弩和投石机，并开始大量制作简易的擂石、滚木。周耐火的窑场则烧制出更多用于金汁和火油的陶罐。一种紧张而有序的气氛弥漫在匠作区上空。
城防加固工程也在加速进行。城墙破损处被用新烧的青砖和夯土仔细修补，雉堞加高，马面增筑。城外的壕沟被加深拓宽，布满了陷阱和暗桩。城门被用铁皮和粗大铁条进行了内部加固。陈大疤亲自带队，在城外险要处增设了数座烽火台和暗哨，构成了更纵深的预警体系。
军事训练强度更是提升到了极限。除了常规的阵型操练和武艺打磨，凌风特别强调了守城战和夜间作战的训练。士兵们反复演练如何快速登城、如何操作守城器械、如何应对敌军攀城、如何进行巷战。夜间紧急集合、识别信号、静默行军等科目也成为常态。“砺锋”军则在完全保密的情况下，进行着更高强度的适应性训练和战术推演，以备在关键时刻作为奇兵使用。
凌风还做了一件重要的事情：他召集了城中的长者、医师和工匠代表，成立了一个临时的“战时民防司”，由老拐兼任主事。这个机构负责组织非战斗人员，进行简单的救护培训、物资搬运、防火防盗等演练，并规划了战时民众疏散和隐蔽的路线及地点。他要确保一旦战事爆发，整个黑石城能像一个整体一样运转，最大限度地减少混乱和伤亡。
与此同时，对外情报的搜集也丝毫没有放松。暗影倾巢而出，重点监控北凉西部大营的动向和兀术的用兵习惯。与西荒黑石峒的联系也更加紧密，凌风甚至秘密派遣了一名使者常驻黑石峒，一方面确保这条重要贸易通道的畅通，另一方面也希望能从西荒方向获得更多关于北凉的情报。
整个黑石城，如同一只察觉到危险而将全身尖刺竖起的刺猬，又像一张逐渐拉满的强弓，紧张而高效地准备着。军民们虽然感受到了巨大的压力，但在凌风有条不紊的指挥和以往胜利建立的信心支撑下，并没有出现恐慌，反而有一种同仇敌忾、保卫家园的凝聚力。
凌风每日巡视各处，检查进度，解决困难。他深知，这一战将比上一次更加艰难。兀术不是有勇无谋的阿古拉，他整合后的北凉西部兵力也更加强大。但黑石城也已今非昔比，城墙更坚，粮草更足，军械更精，将士经验更丰富，更重要的是，拥有了一支隐藏的致命力量和一城同心的人民。
他站在加固后的北门望楼上，望着北方地平线上越来越浓的战争阴云，目光坚定。该做的准备都已尽力去做，剩下的，就是等待风暴的到来，然后……迎头痛击！黑石城，已做好准备，迎接它的命运之战。
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