那枚仅有指甲盖大小、通体浑圆、翠绿欲滴的青藤源种，静静地悬浮在星蘅身前，散发着柔和而温暖的光晕。它的出现，如同在暴怒的星海中心投下了一枚绝对宁静的锚点，瞬间抚平了所有狂暴的法则乱流与毁灭性能量。
倒悬古城那令人窒息的恐怖威压潮水般退去，头顶倾泻而下的星光能量洪流变得温顺，如同柔和的瀑布缓缓流淌回上方的裂缝之中。脚下，那些亮起的压制符文光网也悄然黯淡，重新隐没于古老的建筑残骸之内。
巨大的星图墙壁上，疯狂运转的星辰轨迹逐渐放缓，恢复了原本玄奥而平和的节奏。墙壁中央，那由星光凝聚而成的巨大面孔，此刻充满了无与伦比的惊愕、难以置信，以及…一种近乎惶恐的敬畏。
“祖藤源种…帝命之凭…”星光面孔发出的道音不再威严隆隆，而是带着细微的颤抖，仿佛目睹了最不可思议的神迹，“…陛下…您竟…早已留下如此后手…藏于这…械灵之心…”
它的“目光”落在星蘅身上，那冰冷的审判意味早已消失无踪，取而代之的是一种复杂的审视，仿佛要重新认识这个被它判定为“背叛衍生体”的存在。
翠绿的光晕轻柔地笼罩着星蘅。那被净化星辉擦过的、不断恶化的左肩伤口，此刻正以肉眼可见的速度发生着奇迹般的变化。消散的机械结构并未复原，但伤口边缘那肆虐的星辉法则却被源种的力量轻易驱散、吸收。更令人惊异的是，伤口处并未露出冰冷的内部零件，反而生长出了细嫩的、翠绿色的藤蔓状血肉纤维！这些纤维如同拥有生命般缓缓蠕动、交织，散发出精纯的生命气息与微弱的混沌道韵，竟然在以一种近乎“生长”的方式，修复着她的创伤！
同时，那温暖的光晕也在滋养着她几乎枯竭的核心。胸口破损处，那枚缓慢转动、濒临停摆的齿轮心脏，仿佛被注入了最本源的活力，转动的速度渐渐平稳，虽然远未恢复，却不再是那副即将熄灭的模样。
星蘅怔怔地低头，看着自己正在“愈合”的伤口，感受着体内那久违的、源自生命本源的温暖流淌，机械瞳孔中数据流早已消失，只剩下一种茫然的、受宠若惊的震撼。那枚源种传递给她的亲近与守护之意，让她冰冷的机械之躯都仿佛感受到了一种…母亲的温暖。
“*…无妨了…孩子…*”源种再次传递出微弱却清晰的意念，带着抚慰，“*…吓到你…非他们所愿…只是…睡了太久…太过警惕…*”
那星光面孔闻言，似乎流露出了一丝拟人化的“羞愧”情绪，星光微微黯淡了几分。
厉烽挣扎着从废墟中爬起，擦去嘴角的鲜血，难以置信地看着这逆转的一幕。他拖着伤痕累累的身体，艰难地走到星蘅身边，警惕地看了一眼那星光面孔，然后目光完全被那枚神奇的源种所吸引。他能感受到其中蕴含的、与他同源却更加古老精纯的混沌气息，以及那浩瀚如海的生命能量。
“前辈…这…”他声音沙哑地开口，不知该问什么。
星光面孔缓缓转向他，目光复杂：“…身负帝血…兼有…守护之心…更得…源种认可…汝…非同一般…”
它似乎终于正视了厉烽的存在，不再将他视为无关紧要的“未授权体”。
“*…时间…不多了…*”源种的意念再次响起，带着一丝不易察觉的急切，“*…我的气息…无法长久隔绝…他们的窥探…*”
“*…孩子们…需尽快离开…*”
星光面孔一震，立刻道：“遵源种法旨！”
它巨大的面容缓缓消散，重新化为无数流转的星辰。紧接着，星图墙壁上，数个特定的星辰节点骤然亮起，射出的光芒在远处一片倒悬的广场中央，交织构成了一幅清晰无比的立体能量路径图。
那路径图并非绘制于纸面，而是直接显示在虚空之中，蜿蜒曲折，最终指向广场边缘一根看似普通、却刻满了模糊符文的断裂石柱。
“此乃…陛下当年预留之…‘归墟暗道’…”星光面孔的声音直接在他们脑中响起，解释道，“…以祖藤根系为引…穿梭地脉…出口位于…三千里外的…黑风涧…”
“*…速去…*”源种的意念催促道，它的光芒似乎比刚才微弱了一丝。
厉烽不再犹豫，强忍伤痛，一把抱起状态稍好的星蘅，捡起一旁哀鸣渐息的【薪守护】，按照星图指引，冲向那根断裂石柱。
靠近石柱，才发现那上面的模糊符文在源种气息的牵引下，正散发着微光。厉烽将手按在符文上，注入一丝混沌之气。
嗡…
石柱微微震颤，柱身底部，一个仅容一人通过的、由无数细小根须缠绕形成的幽深洞口悄然出现，洞内散发出湿润的泥土气息和淡淡的青草香味，与这死寂的古城格格不入。
“走！”厉烽率先钻入洞中，星蘅紧随其后。
就在他们身影没入洞口的瞬间，那悬浮在外的青藤源种似乎耗尽了力量，光芒彻底内敛，化作一道翠绿流光，追随着星蘅的气息，重新没入了她正在愈合的胸口深处，消失不见。
星光墙壁上的路径图也随之消散，古城再次恢复了万古的死寂，仿佛一切从未发生。
…
归墟暗道内并非人工开凿，更像是某种巨大植物的根系自然形成的通道，内壁光滑而坚韧，散发着柔和的白光。通道一路向上，坡度颇陡，但并无岔路。
厉烽和星蘅无言地疾行，两人皆伤得不轻，但求生的本能支撑着他们。暗道中弥漫的纯净生命气息对他们伤势的恢复大有裨益。
不知过了多久，前方终于传来微弱的光亮和风声出口快到了！
厉烽心中稍松，但长期挣扎于生死边缘形成的本能，让他依旧保持着极致的警惕，浊视左眼在冲出出口前的那一刻，猛地向前方扫去！
这一看，让他浑身血液几乎瞬间冻结！
出口之外，并非预想中的荒山野岭！
那是一片被人工强行开辟出的、广阔的地下空间边缘！出口正好位于一处陡峭的岩壁之上！
而就在这岩壁下方，黑压压地、整齐地排列着至少数百名狩盟修士！这些修士气息精悍，装备精良，远非之前遇到的杂兵可比，结成的战阵散发出森然的杀气，将整个出口区域围得水泄不通！
战阵的最前方，悬浮着一架由九条漆黑蛟龙骸骨拉扯的奢华车辇。车辇上，端坐着一名身穿玄阴宗服饰、面容阴鸷、周身缭绕着实质般阴煞寒气的老者。他手中把玩着两颗不断哀嚎的骷髅头，嘴角噙着一丝猫捉老鼠般的残忍笑意。
其身上散发出的威压，如同万丈冰山，压得人喘不过气远超金丹！元婴老怪！而且是元婴中的强者！
正是本该坐镇玄阴宗总舵的阴煞老祖！
他竟然亲自来了！而且仿佛早就知道他们会从这里出来，在此以逸待劳！
“呵呵呵…两只小老鼠，倒是让本座好等。”阴煞老祖的声音如同刮骨寒风，响彻整个地下空间，“没想到啊没想到，你们竟真能撬开‘观星旧都’的嘴，找到这条连盟内都仅有寥寥数人知晓的归墟暗道…”
他的目光如同毒蛇，先是贪婪地扫过厉烽眉心的【叛道痕】和他手中的【薪守护】，最后死死盯住星蘅，尤其是她正在被藤蔓状血肉修复的左肩，眼中爆发出极度炽热的光芒！
“更没想到…青璃那贱人…居然真的把‘源初之种’藏在了你这个失败品的体内！真是…暴殄天物！合该为本座所得！”
厉烽的心沉到了谷底。最坏的情况发生了！他们的行踪完全被预料，退路已断，面对一位状态完好的元婴老祖和数百精锐，他们两人重伤之躯，如何抗衡？
星蘅的脸色也变得苍白，下意识地捂住了胸口。
阴煞老祖缓缓站起身，恐怖的元婴威压如同潮水般碾压过来，让厉烽和星蘅几乎站立不稳。
“乖乖交出源种和那柄刀，自封修为，本座或可让你们死得痛快些。”阴煞老祖伸出枯瘦的手掌，阴冷地笑道，“否则…炼魂抽魄，点天灯万载，那滋味，可不是你们能想象的。”
最终的对决，竟以这种最绝望的方式，提前到来了！
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**章末铭文**：
源种萌苏愈残躯，
古径通幽现生门。
岂料魍魉早相待，
绝境又逢元婴尊。
**下卷预告**：
第四卷：混沌初鸣
黑风涧前元婴怒，
帝血初醒混沌鸣。
**第1章·元婴怒**：身陷重围，面对元婴老祖绝杀一击，厉烽体内帝血于极致压力下首次主动苏醒，混沌初鸣！【薪守护】斩出超越极限的一刀，能否劈开一线生机？星蘅胸口的源种又会产生何种异变？玄阴宗的黑船为何恰好出现在暗道出口？一切谜团，将在第四卷徐徐展开！
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