官厅内，账册票据很快堆积如山。陈宝玉带来的户部精英算手立刻投入工作，噼里啪啦的算盘声密集响起，如同疾风骤雨。陈宝玉亲自坐镇，随手抽检关键账目，眉头越皱越紧。
账面上， 各项收支、调拨、损耗数字似乎平整光滑，环环相扣，乍一看几乎天衣无缝。但过于完美，反而显得极不真实。一些粮食损耗率精准地卡在朝廷规定的上限边缘；一些陈粮置换新粮的记录批次、时间、数量看似合规，但笔迹墨色和纸张新旧度有细微差异；几笔大型采买军需（如麻袋、车具）的票据，印章鲜红，似乎…新得有些扎眼，仿佛刚刚加盖上去不久？
与此同时，实地盘库也在雷霆进行。陈宝玉亲自抽查了几座最大的仓廪。
“开仓！”随着他一声令下，沉重的仓门被龙鳞卫士兵用力推开。
仓内，表层堆放的麻袋，确是颗粒饱满、色泽金黄的新粮。
李德全暗暗松了口气，连忙赔笑：“大人您看，这都是上好的新…”
“往深处挖！”陈宝玉冷声打断。
龙鳞卫士兵立刻上前，搬开表层粮袋，用铁钎向深处捅刺！
几袋之后，下面的粮袋赫然呈现出灰暗、发霉的色泽！ 甚至有些袋子一碰就碎，流出黑乎乎的、掺杂着大量沙土、碎石和霉变结块的陈化粮！ 一股混合着霉味和腐臭的刺鼻气味瞬间弥漫开来！与账册上清晰记录的“甲等新粮，颗粒饱满，无杂质”简直天差地别！
更有甚者，一些仓廪的实际存量，与账册记录存在明显缺口！经过初步丈量估算，缺口惊人！
“大人！丙字叁号仓，账存新米五千石，实存不足三千，且多为陈化粮！”
“大人！戊字柒号仓，账面麻袋八千件，实查仅七千五百件，且多有破损！”
“大人！庚字壹号仓，存粮有大量以沙土充数的现象！”
一条条触目惊心的坏消息不断报来。
陈宝玉面沉如水，抓起一把黢黑发霉、掺杂着沙石的“米”，递到面无人色的李德全面前，声音冰冷得如同这关中的寒风：“李大使，这就是你永丰仓的‘甲等新粮’？这就是你所说的‘仓储不易，损耗难免’？”
他猛地将手中的“米”砸在地上，厉声道：“这不是损耗！这是蛀虫！是硕鼠！是啃食军骨、吸吮民脂的国之巨蠹！李德全，你这永丰仓的耗子，胃口可真是不小啊！”
李德全扑通一声瘫跪在地，浑身筛糠般抖动，汗如雨下，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，眼中充满了绝望。
陈宝玉心知，目前查到的恐怕只是冰山一角。真正的核心账目、往来凭证、以及贪墨的巨额赃款去向，定然被隐藏得更深。他果断下令：“将李德全暂且看管起来！没有本官命令，不得与任何人接触！所有账册票据立即封存！王朝，加派双倍人手，昼夜轮班看守所有仓廪及账房档房，尤其是…”他目光锐利如刀，扫向那存放所有原始票据凭证的档房，“那里！一只苍蝇也不许飞进去！”
“末将遵命！”王朝肃然应命，立刻调派最精锐的龙鳞卫，将档房和几个问题最严重的仓廪围得水泄不通，弓上弦，刀出鞘，如临大敌。
是夜，北风呼啸，寒意刺骨，星月无光。永丰仓内，火把林立，龙鳞卫哨兵警惕地巡逻，铠甲与兵刃在火光下闪烁着冷冽的寒光，气氛紧张得如同大战前夕。
陈宝玉并未安歇，仍在官厅内挑灯夜战，梳理白日发现的诸多疑点。户部算手们也在一旁紧张地复核数据。王朝按刀立于厅外，目光如鹰隼般扫视着黑暗中每一个角落。
子时刚过，万籁俱寂之时，异变陡生！
“走水啦！走水啦！档房走水啦！！”
一声凄厉、惊恐到变调的惊呼，猛地划破了夜的死寂！
陈宝玉与王朝同时猛地抬头！透过窗户，只见存放所有账册原始票据的档房方向，夜空已被映得一片血红！ 浓烟如同黑龙般滚滚升腾，火舌疯狂地舔舐、吞噬着木质结构的房舍，火势极大，起得极其突然和猛烈，几乎是在瞬间就变成了冲天大火！
“不好！”王朝脸色剧变，眼中怒火喷薄，大吼一声，声如炸雷：“第一队、第二队随我去救火！第三队、第四队加强戒备，封锁仓场所有出口，许进不许出！有趁乱异动者、擅闯警戒区者，格杀勿论！” 他反应极快，一边组织救火，一边防止有人趁乱破坏、转移物资或逃跑。
陈宝玉快步冲出官厅，望着那冲天大火，面色铁青，双拳紧握，指甲深深掐入掌心，几乎要掐出血来！ 他瞬间明白，这是对手的毒计！杀人灭口，销毁证据！ 而且时机拿捏得如此之准，就在他刚刚发现重大疑点、即将深入核查的当口！其狠辣、果决、能量之大，令人心惊！
龙鳞卫士兵训练有素，迅速取水、沙土救火。但火势实在太猛，且显然有火油等助燃物，用水难以扑灭，反而可能助长火势蔓延。眼看整个档房就要被彻底吞噬，所有可能指向幕后黑手的纸质证据即将化为乌有！
混乱中，忽又有人连滚带爬地来报，声音充满了惊恐：“不好啦！钦差大人！王千户！李…李大使…他…他还在着火的那边屋子里！”
王朝心中一惊，立刻带人冲向火场边缘一间已被烈火和浓烟包围的偏房（那是临时看管李德全的地方）。房门紧锁，浓烟滚滚。王朝一脚踹开房门，只见李德全已倒在地上，浑身焦黑，面目难辨，气息全无，身旁还有一个被打翻的油灯！现场布置得极其像是因为惊慌失措，打翻油灯引火自焚之状！
“大人！李德全…已烧死了！”王朝退回陈宝玉身边，沉声禀报，脸色难看至极，眼中满是愤怒与不甘。
陈宝玉看着那几乎化为灰烬的档房和“自焚”而死的仓场大使，眼中寒光爆闪，一股冰冷的怒火从心底直冲顶门！ 好狠辣的手段！好精准的打击！这分明是掐准了时机，在他刚刚触及核心边缘时，果断断尾，毁灭所有关键证据，甚至不惜杀人灭口！ 对手的嚣张与残忍，远超想象！
大火直至天明时分，方才渐渐熄灭。曾经存放着可能揭开惊天黑幕所有关键证据的档房，此刻只剩下一片断壁残垣，焦黑木料冒着青烟，散发着刺鼻的焦糊味。几乎所有纸质文档，尽数化为灰烬。
陈宝玉与王朝站在废墟前，面色阴沉得能滴出水来。陕西布政使、按察使等一众高官“闻讯”后也匆匆赶来，一个个面带“惊惶”、“痛心”与“愧疚”，连连向钦差请罪，赌咒发誓要“严查火灾缘由”，演技精湛，令人作呕。
“查？”陈宝玉冷笑一声，目光如刀般扫过那些官员虚伪的脸庞，“本官自会查个明白！不劳诸位大人费心！”
他不再理会那些官员，与王朝亲自踏入仍在发烫的废墟瓦砾中，冒着呛人的烟尘，仔细勘察火场每一寸土地。
“大人，您看这里。”王朝眼尖，指着一处烧毁的梁柱根部与地面交界处，“有明显的火油泼洒痕迹！绝非灯油引燃所能及！”
“还有这里，”一名龙鳞卫士兵也发现异常，“档房多处门窗有从外部暴力撬动的痕迹！”
“大人，”另一名士兵呈上一小块未烧尽的碎布，“这是在档房外墙下发现的，并非仓场吏员服饰用料，质地细密，颜色深黑，像是…夜行衣的料子！”
人为纵火！杀人灭口！证据确凿！
陈宝玉蹲下身，从灰烬中拾起半片烧焦的、质地特殊、略显硬挺的纸张残片，边缘似乎有某种独特的、非自然形成的锯齿状压痕。他不动声色地将其收入袖中。
最后，他的目光落在李德全那具焦黑的尸体上。随行的仵作正在详细验尸。
“回禀钦差大人，”仵作面色凝重，低声道，“李大使口鼻之中并无烟灰吸入，且…脖颈处有细微的、深色的勒痕！并非烧死，而是…被人扼死后，再纵火制造自焚假象！”
狠毒！周密！能量巨大！ 对手的反应之快、手段之狠、行事之周密，远超想象！这绝不是一个仓场大使能做到的。其背后，必然隐藏着一个庞大的、极具能量的、且心狠手辣的保护伞网络！
陈宝玉缓缓站起身，望着西安城的方向，目光冰冷如铁，仿佛要穿透那高大的城墙，看清隐藏在繁华背后的魑魅魍魉。
“王千户。”
“末将在！”
“还记得入陕时，在黑风峪的那场‘山崩’吗？”陈宝玉声音低沉。
“末将记得！一刻未忘！”王朝眼中精光一闪，“已派得力人手暗中查访，潼关附近确有擅长爆破开山的匠人，于数日前被一伙神秘人重金聘走，事后便不知所踪！其手法…干净利落，与此次纵火灭口，如出一辙！”
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