寒风卷着雪花，落在太守府的青瓦上，积起薄薄一层。李堪站在书房里，看着窗外飘落的雪花，手中握着一封刘备的密信——信中承诺，若他献城归降，便封他为益州刺史，保全益州士族的所有田产。他的亲信匆匆走进来，低声道：“太守，魏延派来的使者已到城外，催促粮草，还带来了魏延的手令，若三日内粮草不到，便要治您的罪！”
李堪冷笑一声，将密信放在烛火上点燃，看着纸灰飘落：“告诉魏延的使者，粮草已备好，明日便启程运往剑阁。另外，召集益州士族，就说魏延要强行征调士族私兵，让他们速来太守府议事。”
次日清晨，益州士族们纷纷赶到太守府，个个面带焦虑。李堪坐在主位上，语气沉重：“诸位，魏延在剑阁战败，粮草断绝，竟要强行征调咱们的私兵和粮草，若不从，便要屠城！”
士族们顿时哗然，一名年长的士族首领怒道：“魏延逆贼，当初许诺归还田产，如今却要逼死咱们！不如归降刘主公，还能保住家族！”
“正是！刘主公已承诺，归降后保全咱们的田产，减免赋税！”李堪趁机道，“我已派人联络刘主公，只要咱们打开城门，献城归降，刘主公定会善待咱们！”
士族们纷纷表示同意，当即决定当晚献城。李堪派人去城外迎接刘备军，同时派兵控制成都的城门和粮仓，防止魏延的亲信反抗。
当晚三更，成都城门缓缓打开，刘备军在赵云的率领下，浩浩荡荡地进入城内。魏延的亲信试图反抗，却被早已埋伏好的士族私兵包围，很快被剿灭。李堪率士族们跪在城外，迎接刘备入城，成都宣告光复。
此时的剑阁，魏延正焦急地等待粮草，却接到士兵禀报：“将军，成都已被李堪献城，刘备军已占领益州大部分地区，咱们的后路被切断了！”魏延如遭雷击，踉跄后退几步，险些摔倒。李堪的倒戈，彻底断了他的退路，剑阁守军得知消息后，士气瞬间崩溃，不少士兵开始逃兵。
高顺趁机率军攻城，剑阁关隘很快被攻破。魏延被迫率残部向汉中撤退，一路上不断遭到刘备军的追击和益州士族私兵的袭扰，兵力从四万锐减至两万。
抵达汉中时，魏延军已疲惫不堪，士兵们衣衫褴褛，不少人还带着伤。他看着汉中的城墙，心中满是不甘——他曾在此经营多年，私扩兵力、囤积粮草，本以为能以此为根基夺取天下，如今却只剩两万残兵。
汉中守将是魏延的亲信张翼，见魏延归来，连忙打开城门，迎接残部入城。张翼道：“将军，汉中还有粮草二十万石、兵器一万件，咱们可在此休整，再图反击。另外，凉州的羌人首领滇吾派人来联络，愿出兵相助，条件是咱们提供盐巴和铁器。”
魏延眼中闪过一丝希望：“立刻回复滇吾，盐巴和铁器可以提供，让他尽快派军来汉中！另外，关闭汉中城门，整顿残兵，加强防御，防止刘备军追击。”
张翼领命而去，魏延独自登上汉中城头，看着远处的群山。寒风刮在他脸上，却吹不散他心中的野心——他知道，自己虽败，却仍有汉中作为根基，还有羌人作为外援，只要忍过这一时，终有机会卷土重来。
此时的成都，刘备正坐在太守府的议事厅里，接受益州士族的朝拜。赵云道：“主公，魏延退守汉中，还联络了凉州羌人，若不尽快剿灭，恐会成为后患。不如派大军进攻汉中，一举平定叛乱？”
刘备摇了摇头，语气疲惫却坚定：“连日征战，百姓早已困苦不堪，咱们需先安抚益州百姓，恢复生产。汉中地势险要，魏延又有羌人相助，强行进攻只会徒增伤亡。传令下去，派高顺率军三万，驻守益州北部的阳平关，防备魏延反扑；赵云率军两万，返回荆州，加强荆州防务；朕则留在成都，推行新政，安抚民心。”
众将躬身领命，心中对刘备的仁政愈发敬佩。刘备看着厅外的雪花，心中暗道：“翼德还在汉中，朕定要尽快平定魏延，救出翼德，兴复汉室。”
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