青城山深处的落云谷，晨雾还没散尽，就传来整齐的呐喊声。两百名穿着粗布短打的私兵，正握着木枪演练刺杀，为首的教头是个蛮族勇士，赤裸的上身满是伤疤，腰间别着淬了毒的弯刀，吼声震得树叶簌簌落下，在谷里来回回荡。
陈式站在谷口的哨塔下，看着私兵们的动作越来越标准，心里踏实了几分。卓远的两百人到了三天，昨天广汉秦氏的三百私兵也悄摸摸来了，加上他从自己部曲里抽调的一百亲信，现在谷里已有六百私兵。再过半个月，孟虬的蛮兵一到，就能凑够一千人，足够控制犍为、广汉周边的要道了。
“将军，孟虬派来的人到了，在谷外的破庙里等着，还带了礼物。”亲兵快步跑来，手里提着一个布包，里面是两把蛮族弯刀，十斤上等皮毛——都是南中特产，在成都能卖不少银子。
陈式跟着亲兵去了破庙。庙里，一个穿着蛮族服饰的汉子正坐在火堆旁，见陈式进来，立刻起身，用生硬的中原话说道：“我家首领说了，你要的五百斤铁器、一千石粮食，已经运到越嶲郡的黑松林里，你派去的人报‘季明’的名字，就能交接。”
这汉子是孟虬的亲信阿武，去年陈式送了他十把中原铁器，两人也算有过交情。陈式坐下，把布包里的弯刀拿出来，在石头上划了一下，石头立刻裂开一道缝——蛮族的弯刀虽不如中原的剑锋利，却更适合劈砍，在山地里作战最管用。“孟首领倒是爽快，我要的蛮兵呢？什么时候能到？”
“下个月就到，五百人，都是能爬山、会射箭的好手。”阿武从怀里掏出一张兽皮地图，指着黑松林的位置，“但我家首领有条件——你得帮他把朝廷派去的‘监军’赶走，让南中彻底归孟家管。”
“这有何难。”陈式接过地图，在黑松林的位置画了个圈，“你回去告诉孟虬，下个月我会‘借’一场蛮族叛乱，把监军引到这里。到时候你们趁机把人扣下，我再在朝廷面前说‘监军苛待蛮族，逼得蛮族叛乱’，费祎定会把人调走。”
阿武大喜，连忙道谢，又从怀里掏出一个小布包，里面是一包毒药：“这是我们蛮族的‘见血封喉’，涂在箭上，中箭的人半个时辰就会死，给将军用。”
陈式收下毒药，送阿武出了谷。回到谷中时，张嶷正带着私兵演练阵法——张嶷是他的副将，也是益州本地人，因不满费祎“重用荆州人”，去年主动投靠了他。“将军，卓远送来消息，说成都卫戍军的校尉王累，愿意跟咱们干。”
王累是益州本地将领，手里握着三百卫戍军，负责看守成都西城门。若是能策反他，将来攻占成都就多了一分把握。陈式眼睛一亮：“王累想要什么？”
“他想要卫戍军统领的位置，还想要五十亩良田。”张嶷答道，“他家原本有一百亩田，按新税法，今年要多缴十石粮，日子也不好过。”
“答应他。”陈式果断道，“你去跟王累联络，让他先帮咱们留意成都的布防，尤其是军械库和粮仓的位置，有消息立刻报给我。另外，让他在卫戍军里多拉拢些本地人，将来用得上。”
张嶷领命离去后，陈式走到谷中央的铁匠铺。三个蛮族工匠正在打造弯刀，通红的铁水倒入模具，发出“滋啦”的声响，冷却后就是一把锋利的兵器。他拿起一把刚打好的弯刀，掂量了一下，对工匠说：“再加快速度，下个月蛮兵到了，得让每个人都有刀，还有箭，至少要造三千支。”
工匠们点点头，加快了手里的活计。陈式又去了谷东的粮仓——卓远送来的一千石粮已经堆满了半个粮仓，加上从粮道“截”来的五百石，足够谷里的人吃三个月。他看着堆积如山的粮食，心里越发有底：只要有兵、有粮、有武器，这益州迟早是他的。
而此时的成都，费祎还在为汉中的事忙碌。他调了五千兵、三万石粮，让将领吴班带队送去汉中，又派斥候去骆谷口探查曹魏的动向，根本没心思关注益州腹地的动静。杨洪偶尔提起“陈式的乡勇扩招了”，他也只当是为了防备南中蛮族，随口应了句“让他看着办”。
陈式得知费祎的态度后，心里更放心了。他站在落云谷的山顶，望着成都的方向，阳光照在他脸上，映出一丝野心。刘备老了，费祎不懂益州，荆州派迟早会失去民心。这益州的天，很快就要变了。
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