黑暗，粘稠而纯粹，仿佛能吞噬一切光线与声音。陡峭向下的石阶湿滑无比，空气中弥漫着浓重的水汽和一种地下深处特有的土腥气。苏文远一行人几乎是连滚带爬地向下狂奔，身后洞口处传来的追兵呼喝与杂乱的脚步声，如同催命的鼓点，紧追不舍。
“快！再快一点！”陈锋压低声音催促，他一手持刀，一手不时扶一下身边踉跄的同伴。在这完全未知的黑暗中，每一步都踏在生死边缘。
阿大山的状态最为奇特。玉碎融入身体后，他臂膀上那道玉纹疤痕在黑暗中散发着极其微弱的、几乎难以察觉的温润光泽。他虽依旧虚弱，但脚步却比之前沉稳了许多，仿佛体内多了一股支撑的力量。更令人惊异的是，在这绝对的黑暗里，他似乎能模糊地“感知”到脚下石阶的轮廓和周围岩壁的大致距离，不再是完全的盲人摸象。
“这边……石阶好像往左拐了……”阿大山声音沙哑地提示道，他的“视野”虽然模糊，却成了这支逃亡队伍在黑暗中最宝贵的指引。
“大哥，你……”阿小山又惊又喜，紧紧搀扶着兄长。
“是那碎片的能力？”林薇喘息着问道，心中既感惊奇又有一丝忧虑。玉碎融身，带来的变化已经开始显现，但这变化究竟是福是祸，无人能知。
苏文远沉声道：“先不管这些，摆脱追兵要紧！”
他们沿着阿大山感知的方向，在蜿蜒曲折、岔路偶尔出现的向下通道中拼命穿梭。身后的脚步声和呼喝声时而清晰，时而模糊，显然追兵也在黑暗中失去了方向，但并未放弃，如同跗骨之蛆。
不知向下奔行了多久，地势逐渐变得平缓，空气愈发潮湿，耳边开始传来“哗哗”的水流声，并且声音越来越大。
“前面有水！”阿小山惊喜道。
终于，通道到了尽头。眼前是一条宽阔的地下暗河，河水漆黑如墨，看不清深浅，水流湍急，发出轰隆隆的巨响，回荡在巨大的地下空间里。河对面依旧是一片深邃的黑暗，不知彼岸在何方。而在他们所处的这边河岸，散落着一些腐朽的木板和破旧的缆绳，似乎很久以前曾是一个简陋的渡口。
“没路了……”阿小山看着湍急的暗河，刚刚升起的希望又沉了下去。他们不通水性，如何渡过？
身后的追兵声音再次逼近，火把的光芒已经开始在曲折的通道尽头闪烁，映出幢幢黑影。
“下水！”苏文远当机立断，“顺着水流向下！这是唯一的机会！陈锋，你照顾大山，小山，护住薇娘！”
没有时间犹豫！陈锋深吸一口气，背负起虽然有所恢复但依旧难以长时间泅水的阿大山，率先跃入冰冷的河水中。刺骨的寒意瞬间席卷全身，他奋力踩水，稳住身形。阿小山拉着林薇，苏文远断后，几人也相继跳入河中。
河水冰冷刺骨，湍急的水流立刻裹挟着他们，向下游冲去。黑暗之中，只能感受到身体被水流拉扯，耳边是震耳欲聋的水声，偶尔撞上水中隐现的礁石，带来一阵剧痛。
追兵们冲到河岸，火把照亮了翻滚的漆黑河面，却已失去了目标的身影。
“妈的！让他们跳河跑了！”一个黑衣人怒骂道。
那阴鸷领头人脸色铁青，盯着湍急的暗河，冷声道：“这暗河不知通向何处，水流如此之急，他们未必能活！但活要见人，死要见尸！分头行动，一队人沿河岸向下游搜索，另一队人想办法弄船或者绕路！绝不能让他们带着玉碎离开！”
就在追兵们分头行动的同时，被暗河裹挟的苏文远等人，正在经历着生死考验。河水不仅冰冷湍急，水下还隐藏着无数暗礁和漩涡。陈锋凭借强大的体魄和意志，死死抓住阿大山，两人在激流中浮沉。阿小山和林薇紧紧抓住一块顺流而下的浮木，才勉强没有被冲散。苏文远则奋力游动，试图靠近他们，同时警惕着水下的危险。
也不知在黑暗中漂流了多久，就在几人几乎力竭，体温快要被河水带走之时，阿大山臂膀上的玉纹忽然再次发出了清晰的温热感，并且那微光指向了河流的一侧。
“那边……那边好像有岸……”阿大山用尽力气喊道。
陈锋精神一振，顺着阿大山指引的方向奋力游去。果然，不远处的河岸出现了一个向内凹陷的浅滩，水流在这里相对平缓。
几人拼尽最后力气，挣扎着爬上了浅滩，瘫倒在冰冷的石地上，剧烈地咳嗽、喘息，如同离水的鱼。劫后余生的庆幸与刺骨的寒意交织，让他们浑身颤抖，连话都说不出来。
稍微缓过一口气，苏文远挣扎着坐起，点燃了身上最后一个用油布紧紧包裹、侥幸未湿的火折子。微弱的火光照亮了这片小小的浅滩。
这里似乎是一个巨大的地下洞穴的一部分，暗河从这里穿过，浅滩后方是陡峭的岩壁。而在岩壁之下，他们发现了一具早已腐朽、只剩下白骨和破烂衣物的骸骨！骸骨保持着靠坐的姿势，身旁放着一个密封的、似乎是防水的皮囊。
“这里有人来过！”林薇低呼，强忍着对骸骨的恐惧。
苏文远小心翼翼地取下那个皮囊，打开密封的接口。里面并非金银财宝，而是几卷用特殊油浸过的、字迹尚且清晰的绢帛，以及一块巴掌大小、非金非木、刻画着复杂山川脉络的黑色令牌。
他展开绢帛，就着火光阅读。绢帛上的字迹苍劲，记述了这具骸骨主人的身份——他竟然是前朝末年，一位奉命守护“隐龙口”秘密的“守璧人”的后裔！其上记载了更多关于“山河社稷袄”的零碎信息，提到了“七碎片合，龙脉归位”，以及一些关于其他碎片可能埋藏地点的古老歌谣和星象暗示。
而最引人注目的，是绢帛最后附着的一幅简陋却指向明确的地图！地图的起点，正是他们所在的这条暗河，而终点，则指向了北方，一个名为“北溟”的、在现今舆图上几乎找不到详细记载的苦寒之地！地图旁还有一行小字注解：“龙兴之地，亦为龙陨之渊。碎片感应，指引北溟。”
“北溟……”苏文远喃喃念出这个名字，与林薇对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。玉碎指引的方向，竟然与这幅不知多少年前的地图不谋而合！难道，下一块碎片，或者与碎片相关的更大秘密，就在那极北的“北溟”之地？
与此同时，阿大山臂膀上的玉纹，在靠近这幅地图和那黑色令牌时，散发出的温热感明显增强了，仿佛在与之共鸣。
希望似乎再次出现，指向了一个明确却遥远无比的目标。
然而，还不等他们细究地图和令牌的秘密，一阵细微的、并非来自暗河上游的划水声，伴随着隐约的人语，从下游的黑暗中传来！
“……仔细搜！他们肯定被冲到这附近了！”
是另一队沿河岸搜索的追兵！他们竟然这么快就找到了下游方向！
刚刚脱离水厄，新的危机已然临近。他们疲惫不堪，浑身湿冷，几乎无力再战。
苏文远迅速将绢帛地图和令牌收入怀中，低声道：“灭掉火！找地方躲起来！”
火折子被掐灭，浅滩再次陷入绝对的黑暗。几人屏住呼吸，紧紧靠在冰冷的岩壁旁，听着那划水声和人语声越来越近。
黑暗之中，只剩下心脏狂跳的声音，以及那逐渐逼近的、死亡的脚步声。
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