第二日,天刚蒙蒙亮,一层薄雾尚未散尽,温府侧门外已停好了一辆青篷小车。
白术早早等在那里,他仔细检查了车辕,又递给剪秋一个小小的包袱。
“姑姑,这里面是些点心和茶水,路上用。”
他顿了顿,眼神清澈地望着她,“您什么时候回来?”
剪秋喉咙发紧。
她避开少年殷切的目光,伸手接过包袱,声音刻意放得平缓,:
“过了晚饭就回,不必等我。”
她几乎是逃也似的掀帘上了马车,不敢再多看白术一眼。
车轮辘辘启动,碾过青石板路,直到拐过街角,她才敢悄悄掀开车帘一角,回头望去。
温府那熟悉的门楣在晨雾中渐渐模糊、缩小,最终消失在视野的尽头。
连同那一点偷来的、如同镜花水月般的温暖,一同被留在了身后。
马车直奔圆明园。
在僻静的角门,一个不起眼的小太监早已等候多时,无声地引着她,穿过重重叠叠的亭台楼阁,走向园林深处。
她被引到一处靠近水边的僻静殿阁。
馆外树木葱茏,绿荫森森,映得馆内光线有些昏暗。
空气中弥漫着陈旧木料和淡淡灰尘的气息,寂静得只能听见自己的心跳声,一声声,敲打在空旷的殿宇里。
接应的太监将她引入馆内,便低声道:
“请姑姑在此稍候。”
说罢,便躬身退了出去,脚步声很快消失在走廊尽头。
等待的时间变得格外漫长。
剪秋独自站在空旷的殿中,手指无意识地绞着衣角,心中的不安如同潮水般蔓延。
她似乎听到窗外极轻的脚步声,仿佛有人影在雕花窗棂外一闪而过,快得让她来不及捕捉,只瞥见一抹模糊的、似曾相识的衣角,随即消失不见。
是错觉吗?
她心头一紧,走到窗边查看,突然,身后袭来一阵迅猛的风。
一只粗糙的大手猛地从后方捂住了她的口鼻,一股刺鼻的的味道瞬间涌入鼻腔。
她惊恐地瞪大眼睛,徒劳地挣扎了几下,意识便如同断线的风筝,迅速沉入了无边的黑暗。
.
白术送走了剪秋姑姑的马车,看着那青篷小车消失在街角,心里头莫名有些空落落的。
他甩甩头,告诉自己,姑姑说了晚饭时分就回来了。
他像往常一样,回到院子里开始做温实初布置的功课——辨认和处理药材。
日头渐渐升高,腹中传来一阵饥饿感。
他知道还没到饭点,婆婆定是还未做好午饭。
便起身往小厨房走去,想着找些点心垫垫肚子。
小厨房里还残留着一丝若有若无的甜香,比昨日更加浓郁。
灶台收拾得干净,在角落里,此刻却用一块干净的细棉布盖着一个什么东西,鼓鼓囊囊的,堆得老高。
“咦?”白术心下奇怪。
他走上前,伸手掀开了那块布。
下一刻,他整个人都怔在了原地,眼睛瞬间睁得老大。
布下面,不是什么杂物,而是堆得满满当当的松仁奶酥。
金黄油亮的酥饼,一块块整齐地码放着,像一座散发着诱人香气和温暖光晕的金山。
那数量,多得惊人,绝不是一时半刻能做得出来的。
他甚至可以想象,姑姑昨夜是如何在这小小的厨房里,就着昏黄的灯火,一遍遍地揉面、焙松仁、压模、烘烤……
忙碌了整整一夜,才攒下这满满的一大堆。
她为什么要做这么多?
一种冰冷的不安瞬间攫住了少年的心。
他想起姑姑上车时那含糊的应答,那不敢与他对视的眼神……
她说,她说“不必等我”!
一个他不敢去深想,却又无比清晰的念头,如同惊雷般在他脑海中炸开。
姑姑不会回来了!
她做了这么多他爱吃的松仁奶酥,多到足以吃上很久很久,像是在填补她无法继续陪伴的未来时光。
她是在用这种方式,跟他告别。
他不知道姑姑要去哪里,要去做什么危险的事。
他只知道,那个让他重新感受到母亲温暖的人,可能再也不会推开这扇门,轻声问他“今日想吃什么”了。
他又一次失去了母亲。
这满室的甜香,此刻闻起来,竟带着一股说不出的苦涩。
“哇——!”
他再也忍不住,一屁股坐到地上放声大哭起来。
.
不知过了多久,剪秋在一阵剧烈的头痛和窒息感中醒来。
眼前一片漆黑,她动了动,才发现双手被反剪在身后,紧紧地绑着,粗糙的麻绳深深勒进了她的手腕,传来火辣辣的疼痛。
嘴里也被塞了布团,让她发不出完整的声音。
她发现自己被绑在椅子上,四周似乎是堆放杂物的角落,弥漫着一股霉味和灰尘的气息。
恐惧瞬间攫住了她。
是谁?
是皇后的人?
她拼命挣扎着,试图坐起身,用被缚的双手摸索着周围。
就在这时,一个黑影从角落里缓缓走了出来,步履有些沉滞。
带着她熟悉的气息。
借着从破损窗纸透进来的微弱天光,剪秋终于看清了那人的脸。
江福海。
那个曾与她一同侍奉在皇后左右,被迫与她结成对食的景仁宫总管太监。
他怎么会在这里?
是他绑了自己?
剪秋口中发出“呜呜”的声音,死死地瞪着江福海。
江福海走到她面前,蹲下身,他的脸色在昏暗光线下显得异常灰败,眼神却复杂得让她看不懂。
他静静地看着她挣扎,看着她的愤怒,良久,才叹了口气,声音沙哑低沉:
“别白费力气了,剪秋。”
他伸出手,并非伤害她,而是动作有些笨拙地,替她拿掉了塞口的布团。
“咳咳……”
剪秋猛地咳嗽了几声,随即又惊又怒地质问:
“江福海!你想干什么?!你绑了我,是皇后让你来的?!”
江福海摇了摇头,脸上露出一丝近乎惨淡的笑容。
“皇后?”他嗤笑一声,“当然不是。”
“那你这是为何?”
剪秋更加不解,手腕上的疼痛让她心焦如焚,“快放开我!”
“没有你的事了。”
江福海打断她,目光定定地看着她,“我替你去。”
剪秋猛地呆住了,几乎以为自己听错了。
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