火光骤亮，如同白昼，将废弃偏院中曹敬癸惊骇扭曲的面容照得无所遁形。裴远那声冰冷的质问犹在耳边回荡，合围之势已成，刀锋的寒意几乎要刺破夜行衣，直透骨髓。
曹敬癸心知已然中计，身份暴露，任何狡辩在此情此景下都显得苍白无力。裴远连珠炮般的质问，更是将他与赵全之死、冷宫异象乃至襄王势力的关联赤裸裸地揭开。那一瞬间，他眼中闪过无数情绪——震惊、愤怒、恐惧，最终尽数化为一种穷途末路的疯狂与狠厉。
“好！好个凌云鹤！好个欲擒故纵！”曹敬癸嘶声尖笑，声音因蒙面巾而沉闷，却带着刮骨般的怨毒，“没想到，咱家终日打雁，今日竟被雁啄了眼！”
话音未落，他身形猛地暴起！并非冲向看似为首的裴远，而是如同鬼魅般扑向侧面一名手持明亮气死风灯的年轻厂卫！曹敬癸久居宫中，深知裴远武功高强，乃是厂卫中顶尖的好手，硬拼无异于以卵击石。唯有制造混乱，利用火光眩目、人影纷杂的瞬间，或可寻得一线生机！他这一扑，速度惊人，竟是完全不顾自身空门大露，将毕生功力凝聚于短刃之上，直刺那厂卫咽喉，意图一击毙命，引发恐慌！
“拦住他！休得伤人！”裴远早有防备，岂容他逞凶？一声断喝如惊雷炸响，身形已如离弦之箭，后发先至！手中钢刀划破空气，带起一道凌厉无匹的寒光，并非格挡，而是直劈曹敬癸后心要害，围魏救赵，逼其回防！
曹敬癸听得背后恶风不善，刀锋未至，那凛冽的杀气已激得他汗毛倒竖！若不回救，即便能杀了那厂卫，自己也必被裴远一刀两断！电光石火间，他只得强行拧转腰身，手中短刃顺势回撩，“铛”地一声刺耳锐响，硬生生架住了裴远的刀锋！
火星四溅！
一股沛然莫御的巨力从刀身传来，曹敬癸只觉手臂剧震，酸麻难当，脚下“蹬蹬蹬”连退三步，方才卸去力道，心中骇然至极：“这裴远的功力，竟比传闻中更胜三分！厂卫之中，何时出了如此人物？”
这一记硬拼，高下立判。曹敬癸虽武功不弱，但毕竟年岁已高，且多年养尊处优，疏于实战，怎比得裴远这等正值巅峰、常历生死的一线高手？
就在曹敬癸被震退、气血翻腾之际，其余七八名精锐厂卫已各持兵刃合围而上。这些厂卫皆是裴远亲手挑选的心腹，训练有素，配合默契，刀、剑、锁链交织成一张死亡之网，瞬间将曹敬癸所有退路封死。刀光剑影笼罩之下，荒草被劲气割断，残垣上的灰尘簌簌落下。
曹敬癸困兽犹斗，口中发出嗬嗬怪叫，手中那柄尺余长的精钢短刃舞动如飞，招式刁钻狠辣，全然不似宫中太监惯常所学，反倒更像江湖亡命之徒的搏杀之术，其中竟还夹杂着几分大内护卫擒拿锁关节的影子，诡异非常。他身形在方寸之地辗转腾挪，利用断墙、廊柱作为掩护，竟在数名好手的合攻下勉强支撑了数招，且战且退，试图向废殿更深处、那片更加黑暗错综的残垣断壁逃窜。只要潜入其中，凭借对地形的熟悉，或可还有周旋余地。
“困住他！要活的！”裴远见状，再次大喝，刀势随之变得更加狂暴猛烈，如狂风暴雨，连绵不绝。他看出曹敬癸已是强弩之末，但此人关系重大，是揪出“烛龙”核心的关键，绝不能让其逃脱或轻易死去。裴远的刀法大开大合，劲力刚猛，每一刀都势大力沉，逼得曹敬癸不得不全力招架，再无暇他顾。
“嗤啦！”一声轻响，一名厂卫的刀锋趁隙划过曹敬癸的左腿，带起一溜血花。
“铛！”又一声，裴远的刀尖擦着他的头皮掠过，将蒙面巾削落一角，惊出他一身冷汗。
曹敬癸左支右绌，身上又添了几道伤口，鲜血浸透黑衣，行动已然迟滞。他心知今日绝难幸免，眼中闪过一丝绝望的疯狂。与其被生擒活捉，受尽酷刑拷问，不如……
猛地，他虚晃一招，短刃作势强攻左侧一名使剑的厂卫，引得对方凝神格挡，他却身形不进反退，竟像是失足般，朝着来时那排水沟旁的斑驳断墙狠狠撞去！
这一下变故突兀之极，并非自杀式的撞击，而是要用身体挡住裴远等人最主要的视线方向！在身体撞上墙壁的前一刹那，他的右手以快得几乎看不清的速度，疾速向刚刚掏开、尚未完全复原的砖石暗格中塞入了一物！
“阻止他！”裴远眼光何等锐利，虽被其虚招所惑慢了一瞬，但立刻洞察其真正意图！那暗格之中，必有极重要的东西！他身形暴进，刀光如匹练般卷向曹敬癸的右臂，意图将其斩断！
但还是晚了半步！
“噗！”刀锋入肉，深深砍入曹敬癸的右肩胛，几乎可见白骨！曹敬癸发出一声闷哼，脸色瞬间惨白如纸，但他也凭借这一撞之力，成功将那小物件塞进了暗格深处，并顺势用脚后跟狠狠一磕，将那块松动的砖石踢回了原处，掩盖了痕迹！
“哈哈哈！”曹敬癸踉跄后退，背靠着冰冷潮湿的断墙，肩头鲜血淋漓，剧痛使得他面容扭曲，却发出凄厉而癫狂的大笑，望着步步紧逼的裴远等人，“你们休想得到！休想！”
裴远脸色铁青，心中怒火翻涌，上前一步，刀尖再次抵住曹敬癸的咽喉，厉声道：“说！你刚才放了什么？你的同党还有谁？‘烛龙’首脑何在？！”
曹敬癸怨毒地盯着裴远，嘴角开始不受控制地溢出缕缕黑血，气息迅速萎靡下去，声音变得模糊不清：“烛龙……烛照九幽……万物……皆虚……”
他眼神迅速涣散，头一歪，身体顺着墙壁软软滑倒在地，竟就此气绝身亡！
裴远心中一沉，急忙蹲下探其鼻息脉搏，确已无生机。再看其嘴角不断溢出的黑血，带着一股杏仁般的苦味，分明是早已藏于齿间的剧毒蜡丸被咬破，见逃脱无望，便即刻服毒自尽！如此决绝狠辣，与皇陵案中那些“烛龙”死士如出一辙！
一场精心设计的埋伏，虽成功逼出了这条深藏宫中的毒蛇，却在最后关头，眼睁睁看着其自尽断线，还留下了更深的神秘暗号。裴远握着刀柄的手，指节因用力而微微发白。夜风吹过，带来废殿深处腐朽的气息和隐隐的血腥味，今夜之局，是胜是负，犹未可知。
“搜！把那暗格里的东西取出来！”裴远压下翻腾的心绪，声音冷硬如铁，下达了新的命令。一名厂卫小心上前，开始撬动那块沾血的砖石。而裴远的目光，则再次投向了曹敬癸那张凝固着绝望与疯狂的脸孔，陷入了深深的思索。这宫闱之深，果然步步杀机。
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