第二十二章：药库暗档
夜色如墨，将宫闱重重吞噬。自冷宫荒苑那惊鸿一瞥的窥探者后，凌云鹤与裴远并未急于追击。敌暗我明，贸然深入那片未知的废弃殿群，绝非上策。那黑影的出现，反倒像是一种无声的印证——他们的调查方向，已然触及了那潜伏暗处的毒蛇的七寸。
“药库。”凌云鹤步履匆匆，声音在空寂的宫巷中压得极低，却字字清晰，“李院判的反应，那枚金属片，皆指向旧案。若当前之事与‘红丸案’余毒有关，太医院药库必有蛛丝马迹。下毒者能长期精准污染贵妃药材，其对药库运作、药材流转必定了如指掌。”
裴远无声颔首，身形如魅，紧随其后，目光锐利地扫过每一个可能藏匿暗桩的角落。方才那黑影虽遁走，却如同在空气中留下了一道无形的警讯，令这深宫之夜更添杀机。
太医院药库位于紫禁城东南一隅，虽是重地，夜间却只留两名老吏值守。凌云鹤手持御赐令牌，畅通无阻。浓重而复杂的药气扑面而来，成千上万的药材抽屉从地面直抵穹顶，在昏暗的灯笼光下投下巨大而沉默的阴影，仿佛无数藏匿秘密的方格。
值夜的老吏听闻动静，忙不迭迎出，听得凌云鹤要查验近半年尤其是贵妃用药所涉药材的入库档案，虽面有难色，却不敢违逆，只得引二人至侧旁一间满是尘灰的档房。
“凌大人，所有药材入库记录、验收单具皆在此处。”老吏指着几大排高及屋顶的木质档架，语气带着常年与故纸堆打交道的沉闷，“按年月及药材品类归档。贵妃娘娘宫中用药，皆取自上品库，记录在那边的朱漆柜中。”
灯光如豆，将三人的身影拉得忽长忽短，投在密密麻麻的档案册上。凌云鹤与裴远即刻动手，于那朱漆柜中取出厚厚几册记录，逐页细细翻阅。纸张翻动的沙沙声、灯笼里灯花偶尔爆开的噼啪声，以及老吏因困倦而压抑的哈欠声，构成了这深夜档房内唯一的声响。
时间在指尖流逝，窗外夜色愈发深沉。凌云鹤眉宇紧锁，目光如梳，掠过一行行墨迹，登记着药材名目、产地、数量、入库时间、经手吏员签名画押……看似条理分明，严整有序。
然而，当他的指尖划过一页记录着“远志”、“茯神”（正是贵妃安神汤剂中被污染的那两味药）的入库清单时，动作骤然顿住。那页墨迹，似乎比前后页要略新一些？并非明显，若非在灯下特定角度细看，几乎无法察觉。
他不动声色，将前后几页逐一比对。是了，这一页纸张的微黄程度、墨色的沉淀感，与前后页确有极其细微的差异。仿佛这一页……是后来重新誊写替换过的？
“老先生，”凌云鹤声音平静，唤那在一旁打盹的老吏，“这批‘远志’与‘茯神’，乃是三个月前入库，记录在此。当时负责验收的，是哪位吏员？”
老吏揉揉昏花老眼，凑上前看了看那签名：“哦，是宋录事。宋康。他在咱们药库干了十几年了，是老手，一向稳妥。”
“宋录事如今可在？”凌云鹤追问。
“宋录事？”老吏脸上露出一丝古怪，“他……约莫一个多月前，忽然就告老还乡了。走得还挺急，说是老家亲戚发了财，接他去享福了。”
凌云鹤与裴远目光瞬间交汇！时间点如此巧合！正是在贵妃病征初显、尚未爆发之时！
“告老还乡？”凌云鹤语气依旧平淡，却带上了无形的压力，“可有留存籍贯地址？本官或许有事需咨询于他。”
“有是有……在吏房的档案里应当记着。好像是……京畿往北，涿州一带？”老吏努力回忆着，旋即又摇摇头，“不过，他走后没多久，好像听人嚼舌根，说他家那亲戚不是在涿州，像是在更北边的什么地方做生意……”
“更北边？”凌云鹤的心猛地一沉。北边！染坊地下那两名管事提及的“北边来的货”！
“是哪个同僚提及的？可否请来一问？”
老吏面露难色：“这……都是私下闲聊，过去这么些时日，怕是没人记得清了。况且……宋录事走后，他经手的好些旧档，好像也都……重新整理过一番。”他说到最后，声音渐低，似乎也察觉出些许不对劲，却不敢深想。
凌云鹤不再多问，示意裴远将那份记录有“远志”、“茯神”的档案单页取出。他将灯笼凑近，几乎贴着纸面，一寸寸仔细审视那签名与墨迹。
有了先入为主的怀疑，再看那“宋康”的签名画押，果然发现异常！那签名笔画，在收尾处似有极其细微的不自然的顿挫，与前后页其他经手吏员流畅自然的签名相比，透着一股模仿的生硬感。尤其在那画押的墨迹边缘，似乎……有一丝几乎难以分辨的刮擦痕迹？
并非直接刮去字迹，而是有人试图用极精细的手法，修饰覆盖掉原有的墨迹，再重新描摹填写！因用的是同色墨，又手法高明，仓促间几乎天衣无缝。但若凝神细察，在灯下变换角度，那被覆盖处的纸张纤维略有损伤，墨色亦因叠加而略显深浓淤积。
“偷梁换柱。”凌云鹤指尖点在那微不可察的瑕疵处，声音冷彻，“有人篡改了入库记录。原有的验收记录或许已被销毁，这一页，是后来伪造补上的。为的，就是掩盖那批被动了手脚的药材入库的真相！”
裴远眸光锐利如刀：“宋康告老，绝非巧合。或是被收买封口，或是……已被灭口。”
档房内空气骤然凝固，寒意刺骨。那老吏早已吓得面色发白，噤若寒蝉，大气也不敢出。
所有线索在此刻交织成一张狰狞的网——宫内持续的投毒、冷宫的装神弄鬼、染坊地下的军械、来自北方的神秘货物、如今药库档案的巧妙篡改、以及关键吏员的离奇消失……这绝非一人一时所能为，必然有一个组织严密、能量巨大、且对宫廷内部运作极为了解的势力在背后操控！
“影先生……”凌云鹤低声吐出这个代号，目光再次落在那伪造的签名上。能够如此精准地操控药库档案，其对太医院的渗透，恐怕不止一个宋康。
他猛地合上册页，声音斩钉截铁：“立刻核查所有与宋康同期当值、或可能知晓其事的吏员！尤其是，在他离宫前后，有何异常举动，与何人有过接触！还有，查清他究竟去了何处！”
“是！”裴远应声，身影瞬间没入档房外的黑暗中，行动如风。
凌云鹤独自立于如山如海的档案架前，灯笼昏黄的光晕在他脸上明明灭灭。他缓缓拿起那页致命的档案，指尖能感受到那细微的刮擦痕迹，如同触摸到阴谋那冰冷而狡猾的脉络。
对手狡猾如狐，狠辣如狼，且已在宫中经营多年，根须深植。每一次探查，都如同在深渊边缘行走，稍有不慎，便是万劫不复。
然而，这枚被精心掩盖、却终究未能天衣无缝的刮痕，就像黑暗中的第一道裂缝。光，终将由此涌入。
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