第十九章 荒山围猎
暮色如血,染红了西山起伏的轮廓。凌云鹤率两名缇骑纵马冲出城门,朝着西北方向疾驰而去,蹄声如雷,踏碎郊野的寂静。秋风扑面,带着刺骨的寒意与不祥的预感。
裴远孤身追敌,深入皇陵险地,对方又是赵莽麾下以狡诈闻名的“沙狐”,其境之危,可想而知。凌云鹤面色沉凝,不断催动马匹,目光如鹰隼般扫过沿途任何可能留下踪迹的地方。
幸而裴远追击心切,并未刻意掩盖行踪,加之阿史那德仓皇逃窜,沿途可见马蹄践踏草木的痕迹,甚至在一处岔路口,凌云鹤眼尖地发现一枚挂在荆棘上的、属于裴远麾下缇骑制式箭囊的皮质扣绊!
“这边!”他毫不迟疑,择路追去。
越往深处,地势越发崎岖,林木渐密,已近皇陵外围禁区。天色迅速暗沉下来,四周怪石嶙峋,荒草没膝,气氛变得阴森诡异。
忽然,前方密林中传来一声短促的金铁交鸣之声,随即是一声闷哼与怒喝!
“是裴校尉!”一名缇骑惊道。
凌云鹤心下一紧,猛夹马腹,冲入林中!只见林间一片空地上,裴远正与阿史那德激烈搏杀!裴远刀势刚猛,如狂风暴雨,显然已动了真怒。而那阿史那德身形滑溜如泥鳅,手中一柄弯刀诡异刁钻,竟在裴远凌厉攻势下勉力支撑,且战且退,试图向更深的林莽遁去。
地上已躺着两名黑衣汉子,咽喉处鲜血淋漓,显然是裴远追击途中解决的暗哨。
“围住他!休走了此獠!”凌云鹤厉声喝道。两名缇骑立刻张弓搭箭,封堵阿史那德的退路。
阿史那德见援兵骤至,脸色剧变,眼中闪过一抹绝望的狠厉。他猛地格开裴远一刀,竟不闪不避,合身扑向旁边一名缇骑,弯刀直取马腹!
战马悲嘶倒地,那缇骑狼狈滚落。阿史那德借此空隙,身形一矮,如狸猫般钻入一旁茂密的灌木丛中!
“放箭!”裴远怒吼。
数支利箭呼啸射入灌木,却只激起一片枝叶晃动,并未命中。
“追!”凌云鹤跃下马背,与裴远一同扑入灌木丛。两名缇骑亦下马紧随。
灌木之后,竟是一道陡峭的斜坡,坡底乱石堆积,隐约可见一个被藤蔓半掩的黑黝黝洞口!阿史那德的身影正消失在洞口处!
“是废弃的矿坑或陵寝废道!”裴远急道,“先生小心,内中或有埋伏!”
话音未落,洞内已传出机括响动之声!
“咻咻咻!”十数支弩箭自洞内激射而出,劲力极强,覆盖范围极广!
“护住先生!”裴远大喝,挥刀格挡,两名缇骑亦奋力拔打。箭矢密集,一名缇骑闪避稍慢,肩头中箭,惨叫一声。
凌云鹤玉骨扇疾点,拨开两支射向面门的弩箭,目光却死死盯住那洞口。对方竟在此处设有如此强力的机关埋伏,绝非临时逃窜所能布置!这洞口之后,定然是“影堂”或“烛龙”的一处重要据点!
一轮箭雨过后,洞内暂时沉寂,只有那中箭缇骑压抑的痛哼声。
“你二人守在此处,发出信号,召集附近人手封锁此洞,任何人不得出入!”凌云鹤对那未受伤的缇骑下令,语气不容置疑,“裴校尉,随我进去!”
“先生!内情不明,太危险了!”裴远急劝。
“彼辈巢穴已现,岂能退缩?唯有深入虎穴,方能得其虎子!”凌云鹤目光决然,已率先向那幽深洞口走去。洞口腥风扑面,带着一股泥土与某种奇异香料混合的气味。
裴远一咬牙,提刀紧随其后。
洞内初极狭窄,仅容一人通行,脚下湿滑难行。行不过十余丈,豁然开朗,竟是一处巨大的天然溶洞,经人工开凿,四壁可见斧凿痕迹,悬挂着几盏昏黄的油灯,映照出洞内诡谲的景象。
洞中并非空无一人!两侧竟整齐排列着数十个木架,架上并非寻常货物,而是一捆捆用油布包裹的长条物体,形状制式,竟与那日皇陵所见被神秘黑影抢走的物件极为相似!角落处还堆放着一些箱笼,散发出浓郁的、与“极乐散”相似的甜腻药味!
而阿史那德正背靠最里侧石壁,手持弯刀,气喘吁吁,脸上却带着一种诡异的狞笑。他身旁,还站着三名同样装束精悍、面色冷峻的汉子,手持兵刃,显然皆是其同党。
“果然来了!”阿史那德嘶哑笑道,竟是一口流利的汉语,“只可惜,此地便是尔等葬身之处!”
“狂妄!”裴远怒喝,持刀便要上前。
凌云鹤却一把拉住他,目光扫过那些木架与箱笼,冷声道:“阿史那德,尔等在此私藏军械,炼制禁药,勾结邪教,祸乱朝廷,已是罪不容诛!若肯弃械投降,供出主谋‘影堂’所在,或可免你千刀万剐之苦!”
“影堂?”阿史那德眼中闪过一丝疑惑,随即化为更深的讥讽,“什么狗屁影堂!老子不知道!老子只知拿人钱财,与人消灾!赵大哥的仇,今日便先拿你们祭刀!”
他话音未落,与身旁三人同时发难,猛扑上来!刀光闪烁,招式狠辣,全然是军中搏命的打法,却又夹杂着西域刀术的诡异角度。
裴远怒吼一声,迎上前去,刀风呼啸,以一敌四,竟丝毫不落下风,反而将对方逼得连连后退。洞内空间有限,兵器碰撞之声震耳欲聋,火星四溅。
凌云鹤并未加入战团,而是目光锐利地扫视整个洞穴。他发现最里侧石壁似乎有些异常,其上一片区域的苔藓被蹭掉,露出些许新痕。他悄然后退几步,靠近石壁,指尖细细摸索。
果然!有一处石壁的触感与他处不同,略显松动!他用力一推,那石块竟向内陷去!
“咔嚓”一声机括轻响,正在激战的阿史那德脸色骤变,虚晃一刀,舍了裴远,竟不顾一切地向凌云鹤扑来:“休想!”
但为时已晚!那面石壁发出一阵沉闷的摩擦声,缓缓向一侧滑开,露出后面一个仅容一人通过的狭窄甬道!一股更加阴冷、带着陈腐气息的风从甬道内吹出!
甬道深处,似乎有点点幽光闪烁,隐约传来锁链拖地的声音!
阿史那德见状,眼中竟露出极度恐惧之色,仿佛那甬道之后藏着什么比死亡更可怕的东西。他发出一声绝望的嚎叫,攻势变得更加疯狂。
裴远岂容他阻拦,刀势如虹,抓住破绽,一刀劈飞其手中弯刀,另一刀背重重砸在其腿弯处!
阿史那德惨叫一声,跪倒在地,被裴远迅速制住。
另外三名汉子见首领被擒,互望一眼,竟同时猛一咬牙,嘴角溢出黑血,当场气绝身亡!又是服毒自尽!
洞内一时只剩下阿史那德粗重的喘息与挣扎声。
凌云鹤看也未看那三名死士,目光紧紧盯着那幽深的甬道。那里面,究竟是什么?让阿史那德如此恐惧?那锁链之声……
他取过一盏油灯,对裴远道:“看住他。我进去一看。”
“先生不可!”裴远急道,“恐有陷阱!”
“无妨。”凌云鹤语气平静,却带着不容置疑的决断。他举灯,一步踏入了那漆黑的甬道之中。
灯光摇曳,只能照亮身前数尺。甬道向下倾斜,墙壁潮湿,空气污浊。那锁链拖地的声音越来越清晰,还夹杂着一种低沉的、仿佛野兽般的呜咽声。
走了约莫二十余步,甬道尽头是一扇锈迹斑斑的铁栅栏。栅栏之后,似乎是一个不大的石室。
凌云鹤将油灯凑近栅栏,向内照去。
只看了一眼,他整个人如遭雷击,猛地僵在原地,瞳孔骤然收缩!
灯光所及之处,他看到的景象,远比任何鬼怪传说,更加令人毛骨悚然!
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