野狼峪地下发现非自然形成的异常空洞！
这则来自排查小分队的紧急密报，像一道划破沉沉夜色的闪电，瞬间照亮了林枫脑海中那片名为“影武者”的迷雾，但也带来了更深邃、更令人不安的黑暗。关东军特种侦察兵笔记上的标注，俘虏临死前诡异的低语，此刻都与这个神秘的地下空洞联系在了一起！
“立刻封锁消息！排查小队原地待命，没有我的命令，严禁任何人进入或靠近那个空洞！”林枫对着电话低吼，声音因极度的震惊和警惕而微微沙哑。他放下电话，猛地转身，看向身后的周文博和王猛，三人的脸色都凝重得能滴出水来。
“野狼峪……地下空洞……‘影武者’……”周文博喃喃自语，镜片后的目光充满了难以置信，“难道鬼子在很多年前，就在我们的地盘下面，埋下了钉子？”
“他娘的！这帮狗日的，到底挖了多大的坑等着我们？！”王猛又惊又怒，一拳砸在桌子上。
林枫强迫自己以最快的速度冷静下来。大脑在高压下以前所未有的速度运转，将纷乱的线索迅速整合、分析。
“这个空洞，存在的时间可能比我们建立根据地还要早。”林枫的声音低沉而迅速，“它可能是一个废弃的矿坑，也可能是……抗战前某些势力秘密修建的工事，甚至可能是日军很早以前就预设的潜伏点或物资储藏点。关东军现在激活‘影武者’计划，其目的，很可能是想利用这个我们未知的地下通道，进行某种致命的奇袭——比如，让一支精锐小队直接绕过我们所有的地面防线，出现在我们的心脏地带！或者，在那里隐藏了什么我们意想不到的武器！”
这个推断让周文博和王猛都倒吸一口凉气！如果真是这样，那么他们精心构筑的“猎熊”地面防御体系，在敌人来自地底的突袭面前，将形同虚设！
“必须立刻搞清楚里面的情况！”王猛急道，“我带人下去！”
“不行！太危险！”林枫断然否决，“我们对里面的结构、有无陷阱、是否存在敌人一无所知！贸然进入，等于送死！”他沉吟片刻，做出了决断：“让排查小队先用长杆、绳索和镜子进行初步探查，确认入口安全，测量大致深度和走向。同时，立刻调一批我们库存的、声音最轻的老鼠和兔子过来！”
“老鼠和兔子？”王猛一愣。
“对！用它们做‘先锋’！”林枫解释道，“把它们放进洞口，观察它们的反应。如果下面有有毒气体、陷阱或者活人，动物会比我们更敏感！”
命令被迅速执行。野狼峪被以“发现可疑敌特活动痕迹”为由，进行了更严格的军事封锁。排查小队按照林枫的指示，利用各种土办法对洞口进行小心翼翼的探测，并将几只绑着细绳的老鼠和兔子缓缓放入黑暗的洞口。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同在油锅中煎熬。指挥部里，林枫、周文博紧紧盯着通往野狼峪的专线电话，王猛则焦躁地来回踱步。
终于，电话铃刺耳地响起！
林枫一把抓起电话：“情况怎么样？”
电话那头传来排查小队长压抑着激动和紧张的声音：“报告！初步探查，洞口向下延伸约五米后，转向水平，是一条人工开凿的、高度约一米八、宽度可容两人并行的地道！地道内有明显通风结构，空气流通，无有毒气体迹象。放下去的老鼠和兔子均存活，但显得焦躁不安，似乎……似乎对深处有什么东西感到恐惧！我们不敢再深入了！”
人工地道！通风结构！动物恐惧！
所有迹象都表明，这绝非天然洞穴，而是一个功能完善、并且近期可能仍有“东西”活动的秘密场所！
“影武者”……很可能就藏身于此！
“撤回来！”林枫当机立断，“在洞口外围布设诡雷和隐蔽监视点，派一个精锐班伪装潜伏，二十四小时监视！没有我的命令，任何人不得进入，也绝不能让里面的任何东西出来！”
他放下电话，眼神冰冷如铁：“这个地洞，现在成了插在我们肋部的一把双刃剑。用得好，可以成为我们伏击‘影武者’的陷阱；用不好，就是我们防线上最致命的漏洞！”
就在野狼峪地下空洞带来的危机牵动所有人神经的同时，正面战场的气氛也压抑到了极点。
关东军独立混成第二旅团的前锋大队，在鹰嘴峰外围完成了进攻前的最后准备。他们没有像华北驻屯军那样咋咋呼呼地发动板载冲锋，而是极其耐心地运用迫击炮和步兵炮，对八路军的前沿警戒阵地和可疑火力点进行精准而持续的拔点作业。炮弹如同长了眼睛，往往八路军的机枪刚响没多久，就会招来精准的炮火覆盖。
前沿负责警戒的地方武装和民兵承受了巨大的压力，伤亡开始出现。他们按照预案，且战且退，不断将敌军的兵力部署、火力配置和进攻路线传回指挥部。
林枫和王猛站在指挥部的了望口，用高倍望远镜观察着远方的战况。硝烟弥漫的山头上，日军土黄色的身影在炮火掩护下，以娴熟的战术动作向前推进，其进攻的节奏和力度，都带着一种训练有素、不急不躁的冷酷。
“妈的，这帮家伙确实难缠。”王猛放下望远镜，脸色难看，“炮打得准，兵也会躲，不像以前的鬼子那么愣。”
“这就是精锐。”林枫语气平静，但紧握望远镜的手指关节微微发白，“他们在试探，在消耗，在寻找我们防线的薄弱点。告诉前沿部队，沉住气，按照预定计划，放他们进来一点！把他们的步兵放到主阵地前两百米再打！‘雷公’火力队做好准备，专打他们的密集队形和轻装甲目标！”
命令下达。八路军的阵地上一片沉寂，仿佛在凶猛的炮火下已经失去了抵抗能力。关东军的步兵见状，加快了推进速度，散兵线逐渐靠近了主防御地带的前沿。
就在最前方的日军士兵几乎能看清八路军战壕轮廓的时候，沉寂的八路军阵地上，突然爆发出密集的枪声和爆炸声！精心伪装的火力点同时开火，瓢泼般的子弹和雨点般的手榴弹，瞬间将日军的前锋部队笼罩！
与此同时，隐藏在反斜面的“雷公”火箭筒火力队猛然开火！数发火箭弹拖着尾焰，呼啸着砸向日军后续跟进的轻装甲车和步兵集群，爆发出团团火光！
日军显然没料到八路军的抵抗如此有组织和猛烈，更没料到对方还拥有如此强悍的单兵反装甲火力！前锋部队顿时被打得人仰马翻，进攻势头为之一滞。
然而，关东军毕竟是关东军。在经历最初的混乱后，其基层军官立刻发出指令，士兵们迅速卧倒，或寻找掩体，或匍匐后退，同时后方的迫击炮和机枪也立刻进行压制射击，掩护前锋后撤。整个撤退过程虽然狼狈，却并未演变成溃败，显示出极高的战场纪律。
第一次接触，八路军凭借预设阵地和新式武器，稍占上风，挫伤了敌人的锐气。但林枫和王猛脸上都没有丝毫喜色。他们知道，这仅仅是开始，敌人就像一头谨慎的巨熊，刚才只是试探性地伸出爪子挠了一下，真正的猛扑，还在后面。
果然，日军在短暂调整后，改变了战术。他们不再急于正面强攻，而是开始利用兵力优势，向八路军防线的两翼进行迂回和渗透，试图寻找薄弱环节。小规模的遭遇战和狙击与反狙击战斗，在整个防线的前沿此起彼伏地爆发，战斗进入了更加残酷和消耗的相持阶段。
指挥部里，电话铃声、电报滴答声、参谋人员的汇报声交织在一起，气氛紧张而忙碌。林枫不断根据前线传回的情报，微调着防御部署，调动着预备队。
就在他全神贯注于正面战场的指挥时，负责监视野狼峪地洞的潜伏班，通过秘密线路发来了一条只有短短几个字的紧急讯息：
“洞内有异响……似有物移动……”
林枫的心猛地一紧！
“影武者”……要出来了吗？
几乎在同一时间，通讯参谋也脸色发白地送来了一份刚刚截获并破译的日军电文。电文内容同样简短，却带着令人窒息的寒意：
“‘影武者’已苏醒……按计划……子夜时分……‘开花’……”
子夜时分！“开花”！
林枫猛地抬头看向窗外，夕阳正缓缓沉入远山，天际最后一抹血色霞光，如同战场上泼洒的鲜血。
山雨欲来，风已满楼。而致命的杀机，不仅来自正面，更来自脚下那片未知的黑暗。
他深吸一口气，握紧了腰间的配枪，眼神在暮色中闪烁着冰冷而决绝的光芒。
决战的时刻，即将来临。
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