晨光尚未褪尽，盟誓台中央的符文凹槽内那缕金色尘屑已彻底消散。陈墨立于石柱之间，指尖仍贴在怀中玉佩上，胎记余温未退，震动却已止歇。他抬步欲行，廊外脚步声渐密，数道身影自不同方向登台而来。
柳元通迎上前，目光扫过他脸庞：“时辰到了。”
陈墨点头，随其步入主殿。门开刹那，十二席位已有九座落人。天机阁代表披星纹斗篷，端坐东侧，手中天机盘悬浮半寸，表面浮光流转。极寒宫使者立于北角，冰纱覆面，袖口凝霜微颤。药王谷执事则静立南侧，药铃轻响一声，似在试探灵压波动。
环形石台上，《万界枢要》残卷依旧摊开，锁链缠心图纹泛着黯淡金光。独臂长老率先开口：“诸位既至，便不再等。”
话音落下，极寒宫使者踏前一步，声音清冷如裂冰：“我宗三日前探得断渊谷东南裂渊口有钟鸣传出，地脉震颤频率与古籍所载‘九幽引’吻合。然此地寒煞倒灌，非渡劫者不可久留。贵方推一名灵宫后期少年为主导，是否太过轻率？”
殿内气息一滞。
陈墨未动，只将左臂缓缓抬起，胎记对准台心凹槽。金光骤起，如丝线般渗入符文缝隙。刹那间，残留在凹槽中的金色尘屑微微震颤，竟与胎记共鸣，荡开一圈肉眼可见的灵波涟漪。
全场静默。
天机阁代表缓缓起身，斗篷下声音低缓：“九幽钟鸣七日，唯命格锚点者可入核心而不崩。我以天机盘推演十七次，结果一致——若无此人同行，任何队伍踏入钟响节点，皆会在第三息内神魂离体。”
他抬手，天机盘投影出一片扭曲虚空，中央一点微光正是陈墨所在位置，周围九条红线纠缠不休，其中三条已断裂。
“他不是选择，是唯一路径。”
极寒宫使者沉默片刻，指尖轻点台面，一道冰晶地图浮现：东南裂渊口深处，钟形虚影若隐若现。
药王谷执事随即取出一枚灵脉罗盘，指针剧烈晃动后定格于地底方位：“我谷通过三百六十处灵井反推，钟穴位于地下八千丈，正对归墟海眼投影轴线。但……”他顿了顿，“我们担忧的是情报安全。血魂宗渗透多年，一旦共享坐标，恐成诱杀之饵。”
陈墨终于开口：“我可以证明。”
他取下胸前玉佩，置于石台中央。玉佩触地瞬间，嗡鸣轻响，一道模糊影像升腾而起——苍冥虎幼年形态蜷伏山门前，额前“王”字封印闪烁，身后九道锁链虚影垂落深渊，与《万界枢要》残卷图案完全重合。
“此兽为本源守护者后裔。”女长老接言，“它认主之人，必为命格契合者。此象足以佐证。”
药王谷执事盯着影像良久，终是颔首：“若真如此，我愿交出药谷掌握的三处异常灵脉节点数据。”
“我也可提供外围防护阵图。”极寒宫使者道，“但我宗要求——进入核心区域前，必须由我方强者先行勘测地形，确认无埋伏再放行。”
“不行。”天机阁代表摇头，“钟响第七次时，空间褶皱仅开启三息。错失时机，入口闭合，下次开启需等百年。”
陈墨忽然伸手，按住天机盘边缘。玉佩随之震颤，两件物品同时亮起微光。他闭目感应片刻，睁眼道：“三地坐标并非矛盾。”
他指向空中三幅地图重叠之处：“断渊谷腹地、裂渊口、钟穴轴线，实为同一地脉节点的三维投影。真正入口藏于钟鸣最盛时的空间褶皱之中，唯有在第七次钟响瞬间，三处坐标共振，才能显现出真实通道。”
殿内众人神色微变。
“如何验证？”药王谷执事问。
陈墨取出楚璃所赠草编蚱蜢，轻轻放在天机盘上。蚱蜢接触盘面刹那，尾部轻微翘动了一下——这是楚璃设下的触灵印记，唯有在特定气机共振下才会反应。
“这是信号标记。”他说，“当钟响第六次结束，我会启动天机盘校准频率，一旦蚱蜢尾部第二次翘动，便是入口即将开启的征兆。那时，我们必须同步行动。”
天机阁代表沉吟片刻，点头：“可行。我方愿提供‘逆相护盾阵图’，可在空间扭曲期间维持三人小队稳定。”
“极寒宫可布‘霜渊结界’。”使者道，“封锁外围百里，阻断任何远程窥探。”
“药王谷负责后勤与解毒支援。”执事补充，“但所有获取的情报，必须三方共议，不得私藏。”
陈墨看向柳元通。后者微微颔首。
“我接受条件。”陈墨道，“秘宝若现，所得信息三日内全数通报各派。若有隐瞒，任凭处置。”
话毕，柳元通取出一方血契玉简，注入灵力。玉简分裂为三，分别飞向三方代表。每块玉简表面浮现出相同的契约文字，一旦违背约定，持有者将遭反噬。
独臂长老起身，将最后一份玉简交予陈墨：“你带队，人选自定。但记住——这不是夺宝，是探源。本源之心若再受损，不只是中州沦陷，而是万界根基动摇。”
陈墨接过玉简，入手微烫。
就在此时，胎记再度一跳。
他低头，发现玉佩边缘裂痕中，一丝极细的金线正缓缓延伸，仿佛有什么东西正在苏醒。天机盘上的指针也突然偏转，指向殿外某处虚空。
“怎么了？”柳元通察觉异样。
陈墨没有回答。他抬头望向殿顶横梁，那里悬挂着一面古老铜镜，镜面蒙尘已久，此刻却映出一道极其短暂的倒影——素衣女子立于风雪之中，指尖绕着淡金灵力，似乎正凝望此处。
镜面一闪，倒影消失。
“没事。”陈墨收回视线，“只是……它又在召唤了。”
柳元通未再追问，只道：“各派情报卷轴已在密阁备齐，你随我来。”
众人陆续起身离席。天机阁代表临走前最后看了陈墨一眼，低声说了一句：“第七次钟响之时，不要回头看。”
陈墨未应。
他随柳元通穿过主殿后廊，步入一间封闭石室。墙上嵌着七盏青铜灯，中央石桌上堆叠着十余卷加密玉简，每一枚都贴有不同势力的封印符。
柳元通将血契玉简放入桌角凹槽，符文亮起，封印解除。
“这些是各派提交的原始记录。”他说，“包括断渊谷近七日的地脉波动图、钟鸣频率分析、以及历史上曾接近第九秘宝的失败案例。”
陈墨伸手拿起最上方一卷，刚触及表面，胎记猛然灼热。玉佩震动加剧，天机盘自动浮空，指针疯狂旋转后猛然停住，直指石室西北角。
那里什么也没有。
但他知道，有什么东西正在逼近。
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