巨蟒虚影在距陈墨头顶三寸处骤然溃散，黑气如烟倒卷，仿佛被某种无形之力从中撕裂。他睁眼的瞬间，胎记金纹已黯淡如灰，体内灵机近乎枯竭，唯有指尖还残留着一丝微弱的震颤——那是本源共鸣最后的余波。
他没有时间确认血老魔是否真正退去。
楚璃的气息正在衰减，脉搏微弱得几乎触不可及。陈墨咬破舌尖，强压住翻涌的气血，单膝撑地，缓缓将她背起。她的头无力地垂在他肩上，发丝沾着血污，贴在他颈侧。他不敢多看，只将右手绕过她腰际，牢牢扣住她的手臂，左手扶住膝盖，借着山体轻微震动的间隙，一步步向前挪动。
脚下的石阶湿滑，布满暗红苔痕，每踏出一步，肋骨处便传来锯齿般的钝痛。他知道这是经脉逆冲所致，灵宫虽未崩塌，但灵气流转已断裂数处。身后空气中仍残留着血河真劲的腥气，像一条看不见的线，牵引着未知的追兵。
他闭眼，回忆心中曾浮现的一句箴言：“气断形连，息隐则踪灭。”
不是靠速度逃脱，而是让呼吸与心跳融入山野律动。
他放慢脚步，将气息压至极限，每一吸都短促而深沉，踩落的足音刻意错开山风呼啸的节奏。左臂胎记微微发热，感应到前方有极细微的灵气流动——那是天然地脉的脉动，尚未被人为阵法污染。他顺着那股微流调整方向，转入一条狭窄岩缝。
岩壁冰冷，刮过他的肩膀，留下几道血痕。楚璃的身体越来越沉，但他不敢停下。他知道，只要血魂宗的地脉警戒阵捕捉到他们离开密室的轨迹，下一波追杀便会立刻降临。
半个时辰后，前方豁然开阔。
一片荒岭横亘眼前，远处山脊轮廓被夜色勾勒成锯齿状。就在他准备翻越一道断崖时，身后猛然传来三道破空之声。
三道血光自密林深处激射而出，化作锁链形态，带着刺耳的嗡鸣直扑而来。噬魂锁链！陈墨瞳孔一缩，来不及闪避，只能将楚璃紧紧搂住，转身以背部迎击。
“砰！”
锁链撞击在他背上，灵力护盾瞬间炸裂，冲击力让他喷出一口血雾。他踉跄数步，跪倒在碎石堆中，五脏六腑仿佛被重锤砸过。抬头望去，三名身披血纹斗篷的执法使踏空而立，手中各执一截锁链，眼神冷酷。
“执钥者，束手就擒。”为首之人声音沙哑，“宗主只惜你性命，不伤同伴。”
陈墨没有答话。他慢慢将楚璃平放在地，从怀中摸出最后一张保命符，贴在她胸前。符纸泛起微弱金光，随即隐没。他知道这只能维持她心脉运转片刻，无法抵挡真正攻击。
他站起身，双腿仍在颤抖，却将双臂缓缓张开，挡在楚璃身前。
“要抓我，来拿。”
三人冷笑，锁链再度腾空，交织成网，笼罩而下。
就在此刻，一道清啸自山顶掠下。
三道剑光如流星坠地，精准劈中锁链节点，轰然炸裂。紧接着，一股浩然气劲自天而降，卷起漫天尘土，将三人齐齐震退十余丈。
一名灰袍老者踏空而至，足尖轻点虚空，身形稳如磐石。他面容清癯，眉宇间透着久居高位的威严，袖袍一挥，便有一股无形屏障将陈墨与楚璃笼罩其中。
“血魂宗，屡犯正道边界，当真以为无人制你们？”
三名执法使脸色大变，互视一眼，竟不恋战，转身化作血影遁入林中。
老者未追，只是静静落下，目光落在陈墨身上。
“你能撑到现在，已是奇迹。”
陈墨依旧站着，尽管膝盖已在打颤。他盯着老者，声音干涩：“你是谁？”
老者从袖中取出一枚青铜令印，正面刻“正道”二字，背面浮现金色符文流转不息。
“中州正道联盟北境巡察长老，柳元通。”他语气平静，“三日前，天机阁传讯，称血魂宗有异动，我率弟子巡防至此，方才察觉血气波动，循迹而来。”
陈墨目光微动。
天机阁……那个观星的老者，果然没有坐视。
但他仍未放松警惕。这世上太多人打着正道旗号，实则觊觎本源之心。他曾见过赵虎那样的伪君子，也听过血老魔口中“她”的名字被反复提起——越是接近真相，越不能轻信任何援手。
“你们为何出手？”他问。
柳元通看着他，忽然道：“你身上，有叶昭的气息。”
陈墨心头一震。
这个名字，第一次从他人之口说出，且如此笃定。
“你认识她？”
“不认识。”老者摇头，“但我见过她留下的印记——百年前，她在中州城外一指镇压血海，封印了第一座血河祭坛。那一日，天地失声，万灵俯首。而你体内本源波动的韵律，与当年如出一辙。”
陈墨沉默。
他不知该如何回应。他从未见过叶昭，却因玉佩、因心音、因胎记，一次次被卷入她的影子之中。如今连一个陌生长老也能一眼认出这种关联。
“所以？”他低声道，“你们救我们，是因为我想她？”
柳元通摇头：“我们救你们，是因为血魂宗不该再猖獗下去。九大秘宝已有其三现世，若让他们集齐，重启血河祭天阵，整个中州都将沦为血狱。”
他顿了顿，目光扫过昏迷的楚璃：“她是你同伴？”
“是。”陈墨答得毫不犹豫。
“她为你挡过致命一击。”柳元通语气忽然低沉，“这份情义，比血脉还重。正道联盟不收无信之人，也不拒有义之士。”
他抬手，召来两名弟子，一男一女，皆着青灰劲装，腰悬长剑。
“送他们去石城据点，安置疗伤。”
那二人上前，小心翼翼将楚璃抬上担架。陈墨还想坚持自己走，却被柳元通伸手按住肩头。
“你已经做到了极限。”老者声音低缓，“现在，把路交给别人走一段。”
陈墨想拒绝，可双腿终于支撑不住，膝盖一软，差点跌倒。那女弟子迅速扶住他手臂，搀着他前行。
一行人沿着山脊向北行进，约莫两个时辰后，一座依山而建的古老石城出现在视野之中。城墙由黑曜岩砌成，表面刻满防御符文，城门上方悬挂一方匾额，上书“守渊”二字，笔力苍劲。
入城前，陈墨停下脚步，回头望了一眼远处山脉。
那里，血雾仍未散去，像一团凝固的伤口，盘踞在大地之上。
他知道，血老魔不会就此罢休。
柳元通站在城门口，负手而立。
“三日后，议事堂见。”他说完，转身步入城中，身影渐远。
陈墨被人扶着走入药室，楚璃已被安置在床上，一名医修正在为她施针。他坐在一旁木凳上，手指无意识地摩挲着玉佩裂痕。
胎记忽然轻轻跳了一下。
不是疼痛，也不是共鸣，而是一种极其微弱的牵引感，仿佛某个遥远的存在，正透过层层时空，注视着他此刻的选择。
他抬起头，看见窗外天光初露，照在床边那只草编蚱蜢上。它静静地躺在香囊口，须角朝上，像在等待什么。
他伸出手，指尖刚触到蚱蜢的瞬间——
一只乌鸦突然撞破窗纸飞入，翅膀带起一阵风，将桌上的符纸掀落。
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