夜色中的北平城火光交织，周明远三人背着简单的行囊，在胡同里疾行。身后传来日军的呼喊声和枪声，越来越近，孙金发年纪大了，体力不支，脚步渐渐慢了下来。“孙叔，再坚持会儿！” 周明远伸手扶住他，“过了前面的石桥，就能到郊区的小路了。”
张掌柜走在最前面，时不时回头张望，突然压低声音：“快躲起来！前面有岗哨！” 三人赶紧钻进路边的柴草堆，看着两个日军士兵端着枪在石桥上来回踱步，手电筒的光束扫过柴草堆，周明远的心提到了嗓子眼，紧紧攥着腰间的匕首。
好在日军并未仔细搜查，很快就转身离开了。三人趁机冲过石桥，踏上郊区的土路。泥土混着雪水沾在裤脚上，又冷又沉，却没人抱怨 —— 只要能逃出日军的 “清乡” 圈，这点苦算不了什么。
走了约莫两个时辰，天边泛起鱼肚白，远处的山林隐约可见。“快到了，山洞就在那片松林后面。” 张掌柜指着前方，声音里带着疲惫，却也透着希望。就在这时，林子里突然传来动静，几个穿着灰布军装的人举着枪走了出来，为首的正是根据地的交通员老陈。
“是我们！自己人！” 周明远赶紧喊出声，掏出藏在怀里的半块银元 —— 这是约定的信物。老陈看清信物，松了口气，快步迎上来：“可算把你们盼来了！里面的同志都在等着，老道士也已经到了。”
跟着老陈走进山洞，里面灯火通明，二十多个同志挤在不算宽敞的空间里，有的在包扎伤口，有的在整理物资。小李看见周明远，赶紧迎上来：“周同志，你们没事就好！我担心了一晚上。” 老道士也走过来，手里拿着一碗热粥：“快喝点热的，暖暖身子，昨晚你们走后，日军就搜查了城隍庙，还好我们转移得及时。”
周明远接过热粥，心里一阵温暖。他环顾四周，发现不少同志都带着伤，有的甚至还在渗血，脸上却没有丝毫怯懦。“大家都辛苦了，” 周明远清了清嗓子，声音虽轻，却带着力量，“这次‘清乡’虽然凶险，但我们大部分同志都安全转移了，这就是胜利。”
就在这时，老陈拿着一张纸条走过来，脸色严肃：“周同志，这是根据地刚刚传来的指令，让你立刻去一趟联络点，有重要任务交给你。” 周明远心里一动，接过纸条，上面只有寥寥几行字：“速往城西悦来客栈，与‘鸽子’接头，协助完成电台护送任务，此任务关乎主线行动。”
“‘鸽子’？电台护送？” 张掌柜凑过来，小声问道，“这好像是之前根据地提过的主线任务，没想到会让你去。” 周明远点点头，心里明白，这意味着他们要从当前的躲避状态，正式参与到更重要的剧情行动中。“我得马上出发，” 他站起身，对张掌柜说，“这里就交给你和老道士了，照顾好同志们，等我完成任务就回来。”
孙金发从怀里掏出一个布包，塞给周明远：“里面有几块银元，还有一件干净的短褂，路上用。你一定要小心，悦来客栈在日军的管控区，肯定不安全。” 周明远接过布包，重重地点了点头：“放心吧，我会注意的。”
告别众人，周明远跟着老陈往山洞外走。此时的郊区已经恢复了平静，只有偶尔传来的鸟鸣声。老陈把他送到路口，递给他一张地图：“这是去悦来客栈的路线，避开大路，走山间小道，能少遇到岗哨。‘鸽子’的接头暗号是‘老板，要一斤龙井’，他会回‘只剩碧螺春了’，记住，千万不能出错。”
周明远接过地图，仔细看了一遍，记在心里，然后把地图折好塞进怀里：“我知道了，谢谢你，老陈。” 老陈拍了拍他的肩膀：“保重，我们等着你的好消息。”
顺着山间小道往城里走，路上偶尔能看到日军的巡逻队，周明远都提前躲进树林里，等他们走远了再继续赶路。中午时分，他终于到了城西，悦来客栈的招牌就在前方不远处，门口站着两个日军士兵，正盘查进出的人。
周明远绕到客栈后面，找到一个废弃的后院，翻墙跳了进去。后院里堆满了杂物，他悄悄走到客栈的后门，轻轻敲了敲。门很快打开一条缝，一个店小二探出头，警惕地看着他：“你找谁？”
“我找老板，要一斤龙井。” 周明远压低声音，说出接头暗号。店小二眼睛一亮，赶紧打开门，把他拉进去：“快进来！‘鸽子’先生等你好久了。”
跟着店小二走进客栈的里屋，一个穿着长衫、戴着眼镜的中年男人正坐在桌前喝茶，他就是 “鸽子”。“你来了，”“鸽子” 站起身，伸出手，“我是‘鸽子’，负责这次的电台护送任务。根据地说你经验丰富，有你帮忙，我心里就踏实多了。”
周明远握住他的手，开门见山：“‘鸽子’先生，具体是什么任务？电台现在在哪里？”“鸽子” 叹了口气，从怀里掏出一张纸条，放在桌上：“电台在城外的一个废弃工厂里，我们需要在今晚子时把它送到城东的码头，交给根据地的同志。但是日军最近查得严，码头周围全是岗哨，很难过去。”
周明远拿起纸条，上面画着废弃工厂和码头的路线图，还有日军岗哨的分布。他仔细看了看，心里有了主意：“我们可以伪装成送货的伙计，用马车把电台藏在货物里，混进码头。我之前在城里送过货，熟悉码头的情况，知道哪里的岗哨比较松。”
“鸽子” 眼前一亮：“好主意！我已经准备好了马车和货物，就在客栈后面的院子里。我们今晚亥时出发，争取子时前赶到码头。” 周明远点点头：“没问题，我们现在得再核对一遍路线，确保万无一失。”
两人在里屋仔细核对路线，商量应对突发情况的办法，直到天黑才停下来。店小二送来晚饭，简单的两菜一汤，两人快速吃完，就开始准备出发。“鸽子” 把电台从床底拖出来，用厚布裹好，周明远则检查了马车的车轮和缰绳，确保路上不会出问题。
亥时一到，两人推着马车从客栈后门出来，街上的日军巡逻队比白天少了一些，但依旧不能掉以轻心。周明远赶着马车，“鸽子” 坐在旁边，装作闲聊的样子，尽量不引起注意。路过岗哨时，“鸽子” 递上提前准备好的 “通行证”—— 这是用假身份办的，虽然简陋，但在夜色中，日军也不会仔细检查。
顺利到达废弃工厂，两人把电台搬上马车，藏在货物中间，用布盖好，然后继续往码头赶。路上很顺利，没有遇到太多麻烦，子时前终于到了码头附近。码头周围灯火通明，日军岗哨密密麻麻，手电筒的光束在水面和岸边来回扫动。
“我们得等巡逻队过去再行动，” 周明远压低声音，把马车停在路边的树林里，“我先去看看情况，你在这里等着，别出声。” 他悄悄摸向码头，躲在一个集装箱后面，观察日军的换岗时间 —— 每隔一刻钟换一次岗，换岗时有一分钟的空隙，这是最佳的机会。
回到树林里，周明远把观察到的情况告诉 “鸽子”：“等会儿换岗时，我们就赶着马车过去，动作要快，不能犹豫。”“鸽子” 点点头，握紧了手里的手枪：“放心，我会掩护你。”
一刻钟后，日军开始换岗，周明远抓紧缰绳，赶着马车快速冲向码头。“站住！干什么的？” 一个日军士兵大喊着，举枪对准他们。“鸽子” 突然开枪，打中日军的肩膀，周明远趁机赶着马车冲过岗哨，往码头的岸边跑。
岸边已经有根据地的同志在等着，他们快速把电台从马车上搬下来，装上小船。“快上船！” 一个同志大喊着，周明远和 “鸽子” 赶紧跳上船。小船很快驶离岸边，消失在夜色中。
坐在小船上，周明远望着远处的北平城，心里松了口气 —— 这次任务终于完成了。“鸽子” 拍了拍他的肩膀：“多亏了你，不然我们很难这么顺利地把电台送出来。根据地说，接下来还有更重要的任务，需要我们一起完成。”
周明远点点头，心里明白，这只是个开始。他终于从之前的躲避搜捕，正式参与到主线剧情中，接下来，还有更多的挑战在等着他。小船在水面上快速行驶，朝着根据地的方向，朝着胜利的方向，前进着。
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